3 leçons des campements pro-palestiniens 2024

Au printemps 2024, des campements étudiants pro-palestiniens qui ont commencé à Columbia et à Harvard se sont propagés aux campus universitaires à travers les États-Unis alors qu’Israël a envahi Gaza en réponse à l’attaque surprise du 7 octobre 2023 du Hamas. Au moins 100 campus avaient des campements pendant au moins quelques jours au cours de cette période.

Alors que certains campus ont éclaté dans la violence, d’autres sont restés pacifiques et n’ont pas connu le conflit ouvert qui a conduit aux audiences du Congrès, des présidents d’université perdant leur emploi et leurs répercussions qui continuent de se sentir aujourd’hui.

Qu’est-ce qui a fait la différence?

Au printemps 2024, le Laboratoire d’impact universitaire de l’Ohio State University, où nous travaillons tous, interrogea les universités pour en savoir plus sur si leurs campus ont connu des manifestations, ce qui s’est passé et comment ils les ont gérés. Une partie de notre objectif était de comprendre comment les chefs spirituels jouaient un rôle, le cas échéant, dans la gestion des manifestations. Depuis, nous analysons les données. Les résultats de ceux qui ont répondu indiquent plusieurs leçons que les universités pourraient apprendre pour éviter la violence lors de manifestations futures.

Les campus sont une arène critique pour l’activisme

Les manifestations du campus sont depuis longtemps une caractéristique déterminante du changement social et politique aux États-Unis, des mouvements des droits civiques des années 1950 et 1960 aux frappes climatiques dirigées par les étudiants de ces dernières années, les établissements d’enseignement supérieur ont servi d’espace critique à l’activisme.

Souvent, ces protestations reflètent des tensions sociétales plus larges, et la réaction des universités a joué un rôle important dans la formation de leurs résultats.

Historiquement, les manifestations ont été les plus susceptibles de dégénérer lorsque les étudiants se sentent inconnus. En revanche, les institutions qui adoptent des stratégies proactives, telles que la facilitation des conversations ou l’inclusion des étudiants dans la prise de décision, connaissent souvent de meilleurs résultats.

Instantané des manifestations pro-palestiniennes

Comme le montre nos données d’enquête, les manifestations pro-palestiniennes illustrent cette dynamique.

Pour recueillir des données, le Collège Impact Laboratory a envoyé des questionnaires aux administrateurs des 329 universités qui participent à notre indice climatique de campus spirituel, religieux et laïque interconfessionnel, également connu sous le nom de l’indice Inspires, ainsi que des centaines de collèges et universités de notre base de données de recrutement.

En tout, 35 écoles ont répondu à notre enquête de 23 questions. Parmi ceux-ci, nous avons constaté que la plupart des manifestations étaient dirigées par des étudiants, la moitié a duré moins d’une semaine et que la grande majorité n’était pas violente. Quinze n’ont pas eu de manifestations, tandis que les autres l’ont fait. Bien que le nombre d’institutions qui ont participé à cette enquête soit relativement faible, il nous donne un aperçu clé de ce que les écoles pensaient.

La moitié des campus avec des manifestations ont signalé une implication des forces de l’ordre – des policiers du campus ou des officiers de la ville – avec 20% des altercations physiques entre les manifestants et la police. D’autres actions perturbatrices telles que les interruptions académiques, le vandalisme, la violence physique et le doxxing ont été signalées avec des fréquences variables.

Les manifestations contre les campus qui ont participé à notre enquête ont culminé en avril et mai 2024, dont 70% ont connu des manifestations au cours de ces mois.

Voici trois points à retenir de l’enquête, ce qui suggère que les étapes que les universités peuvent prendre avant et pendant les futures manifestations pour éviter l’escalade:

1. Impliquez les étudiants dans les directives pour l’engagement – tôt

Dans chaque établissement interrogé qui a signalé des manifestations, les étudiants étaient à l’avant-garde de l’organisation et de la direction de ces efforts.

Pourtant, malgré ce leadership étudiant clair, environ un tiers des établissements ont déclaré qu’ils n’avaient pas consulté les étudiants pour établir des directives pour l’engagement. Ceux qui ont invité des représentants des organisations étudiantes ou des officiers du gouvernement étudiant dans le processus d’élaboration des politiques pour déterminer quels protocoles seraient suivis pour gérer les manifestations et les maintenir pacifiques.

Sur les campus où les administrateurs ne se sont pas engagés avec des leaders étudiants, les tensions avaient tendance à dégénérer et les manifestations ont perturbé les institutions pendant des semaines, souvent après l’appel de la police ou des couvre-feux.

Alors que de nombreuses manifestations n’ont duré qu’un à sept jours, nous avons constaté que les établissements qui ont ouvert les voies de communication tôt entre l’administration et les chefs de protestation des étudiants étaient plus susceptibles de désamorcer les tensions rapidement. En revanche, les campus où les administrateurs ne se sont pas engagés très tôt ont vu des manifestations durables ou impliquant de plus grandes interruptions.

De plus, les établissements qui se sont engagés tôt avec les leaders étudiants étaient moins susceptibles de faire face à des demandes plus fortes, telles que les appels pour les administrateurs à être licenciés, le désinvestissement des entreprises israéliennes ou les appels pour financer la police du campus.

Nos résultats d’enquête suggèrent qu’il est important pour les administrateurs de s’engager tôt avec les étudiants pour établir des directives claires pour rendre les protestations futures moins probables dans la violence.

2. Communiquez ouvertement, souvent et avant les manifestations

La discussion sur des sujets difficiles, tels que le conflit entre Israël et les Palestiniens, ne devrait pas attendre que les manifestations éclatent pour commencer. Nous avons constaté que chaque école de notre enquête qui soutenait de manière proactive le dialogue entre les Juifs et les musulmans – avant que la guerre n’éclate – n’a pas vu la violence résulter des manifestations.

Le dialogue n’est pas seulement une stratégie pour empêcher les protestations de devenir hors de contrôle; Il est fondamental de l’apprentissage intergroupes dans l’enseignement supérieur. Ces événements créent des espaces sûrs pour les étudiants – qu’ils soient arabes, juifs, palestiniens ou membres de différents groupes ethniques ou religieux – pour s’engager avec des camarades de classe avec différents points de vue.

Mais même une fois que les protestations commencent, le dialogue peut aider. Lorsque les institutions se sont engagées dans le dialogue, pendant ou à la suite d’une manifestation, les manifestations étaient moins susceptibles d’impliquer la violence. Dans la moitié des campus qui ont participé à notre enquête et ont connu des manifestations, des manifestations ont été terminées pacifiquement par le dialogue.

Brown, par exemple, a modélisé le pouvoir de l’écoute institutionnelle dans sa réponse à son campement d’avril 2024. Plutôt que d’escalade des tensions, les dirigeants universitaires se sont engagés directement avec des militants étudiants, ce qui a entraîné une résolution pacifique et un engagement à apporter la proposition de désinvestissement des étudiants à un vote officiel en octobre. Il n’a finalement pas réussi à passer le conseil d’administration.

3. Impliquer des groupes pertinents dans la prise de décision

La plupart des administrateurs de notre enquête, en considérant comment s’engager avec les manifestants, ont contacté des groupes d’étudiants pertinents tels que ceux qui se concentrent sur les étudiants juifs et musulmans pour mieux comprendre leurs perspectives.

Cependant, seulement 28% ont consulté un membre du personnel du bureau de la vie religieuse ou spirituelle sur le campus.

Le personnel de vie religieux ou spirituel est présent sur des campus privés et publics et peut inclure des aumôniers multifaith des employés universitaires, des coordinateurs interconfessionnels ou des réalisateurs de la vie spirituelle. Contrairement aux groupes religieux dirigés par des étudiants, ces professionnels servent souvent de liaisons aux communautés religieuses et non religieuses représentées sur le campus.

L’objectif de tels rôles sur le service des étudiants de toutes les visions du monde les positionne comme des ressources clés pour la désescalade par le biais de la sensibilisation communautaire, du soutien et de la communication bidirectionnelle. De plus, ces professionnels ont une expertise précieuse dans le pluralisme religieux et les relations communautaires. Cette expérience les aide à conseiller les administrateurs sur les politiques et les plans d’action potentiels en temps de tension.

La consultation avec le personnel de l’université a mis l’accent sur la religion ou la vie spirituelle a un sens particulier compte tenu de la nature des manifestations et de la façon dont la religion est liée, mais nos données suggèrent qu’elles peuvent être sous-utilisées plus largement pour leur expertise dans la navigation sur les tensions liées aux visions du monde concurrentes.

L’engagement proactif avec ces dirigeants aide non seulement les campus à naviguer dans une crise immédiate, mais démontre un engagement envers l’inclusivité et le respect des perspectives de différents groupes.

Conduire par l’exemple

Autrement dit, nos recherches suggèrent que les institutions peuvent éviter les résultats négatifs des protestations en incarnant les traits couramment associés aux universités, tels que le respect mutuel, la promotion du débat démocratique et l’engagement dans la pensée critique même sur les questions de division. S’engager dans un état d’esprit de bonne volonté avec les leaders étudiants montre que les administrateurs apprécient les voix des étudiants et sont prêts à travailler en collaboration vers des solutions.

Mais lorsque les campus ignorent les manifestations pacifiques ou refusent de s’engager avec les leaders étudiants, ils risquent de transformer des situations gérables en crises prolongées.

À un moment où les divisions sont profondes, nous pensons que les campus qui donnent l’exemple en adoptant le dialogue et en engageant des militants étudiants avant, pendant et après les manifestations ont lieu non seulement sont susceptibles de voir moins de violence, mais sont susceptibles d’aider à guérir les grandes divisions de l’Amérique.