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Lors du conseil communautaire du 19 juin 2025 – outre les formalités administratives concernant l’examen des comptes financiers 2024 – les élus de Cœur de Lozère ont abordé le sujet du petit train touristique, actuellement en panne.
Depuis une vingtaine d’années, aux mois de juillet et août, il sillonne les rues de Mende pour faire découvrir la préfecture de la Lozère. Le petit train touristique blanc et vert permet en une demi-heure de faire le tour de la ville depuis le Foirail, en passant par le boulevard Bourrillon, la place au Blé, le centre historique avant de revenir à la place Urbain-V en passant par les bords du Lot. L’occasion d’aborder l’histoire de la commune, riche en anecdotes. Ces visites, environ six par jour, connaissent un grand succès. Au point qu’un troisième wagon avait dû être rajouté en 2017 afin de pouvoir accueillir jusqu’à 45 personnes.
En panne depuis quelques jours
Mais le célèbre petit train pourrait rester à quai cet été. Lors du conseil communautaire du jeudi 19 juin 2025, le président de Cœur de Lozère, Laurent Suau, a en effet annoncé que ce dernier était en panne depuis quelques jours. Une mauvaise nouvelle pour l’activité touristique de la ville et pour les associations qui peuvent en bénéficier ponctuellement à l’occasion d’événements. La communauté de communes avait ainsi pris un arrêté de mise à disposition du petit train pour Gabalitana, les 28 et 29 juin. Malheureusement pour le salon, le petit train ne pourra pas être en état de circuler d’ici là. « On n’arrive pas à détecter d’où vient la panne », regrette le président de la comcom’.
Ce n’est pas la première fois que le petit train de Mende se retrouve hors service. À l’été 2020 déjà, il avait subi une panne et n’avait pu reprendre la route que l’année suivante. Une « récurrence des pannes » qui fait s’interroger l’élue d’opposition, Emmanuelle Soulier : « Le côté vintage c’est sympathique, mais peut-être qu’il nous coûte plus cher maintenant à réparer et entretenir et qu’il faudrait songer à l’acquisition d’un nouveau petit train. »
Trop cher à remplacer
Laurent Suau rappelle que la communauté de communes avait proposé à MAX, le service de transports, d’en reprendre la gestion dans le cadre de la délégation de service public, mais que le prestataire avait refusé. Jusqu’à présent, le budget consacré au petit train par la comcom’ est à l’équilibre. En marge du conseil, Laurent Suau explique que la Ville et Cœur de Lozère ont du personnel « capable de faire l’entretien courant. Mais après, il y a des opérations parfois sur les freins, des choses assez techniques. Et donc là, en ce moment, il est dans un garage particulier à Saint-Chély-d’Apcher ».
Quant à l’achat d’un nouveau train – si tant est que l’actuel ne soit pas réparable – le président de Cœur de Lozère « ne sai [t] pas si ça sera une priorité pour la collectivité ». Le coût de ce type de véhicule peut en effet s’élever de 350 000 € à 400 000 €.
Examen des comptes financiers 2024 : comme un air de déjà-vu
Si le sujet du petit train a été évoqué lors du conseil communautaire, la majorité de la séance était consacrée à des formalités administratives : l’examen et le vote des comptes financiers 2024, celui des budgets supplémentaires 2025 et l’affectation de résultats de 2024. Pendant plus d’une heure et demie, le bureau de Cœur de Lozère a détaillé les différents budgets. L’occasion pour les élus d’opposition, Emmanuelle Soulier en première ligne, de revenir à la charge sur ce qu’ils considèrent comme une mauvaise gestion budgétaire. Les discussions avec Laurent Suau ont donné lieu à des passes d’armes et le ton est vite monté. Mais rien de nouveau sur le soleil : les arguments développés de part et d’autre ressemblaient à s’y méprendre à ceux déjà avancés lors du vote du budget 2025, lors de la séance du mardi 15 avril.
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