Les entreprises mondiales continuent de s’engager à protéger le climat – et investissent beaucoup d’argent dans les technologies propres

L’administration Trump a donné aux entreprises de nombreuses excuses pratiques pour revenir sur leurs engagements climatiques, en se retirant de l’Accord de Paris, en abrogeant les réglementations sur les émissions et en réduisant les incitations aux énergies propres.

Mais les plus grandes entreprises mondiales suivront-elles son exemple ?

Certaines entreprises multinationales ont en effet réduit leurs effectifs. Par exemple, Wells Fargo a abandonné son objectif selon lequel les entreprises financées par la banque devraient atteindre zéro émission nette d’ici 2050, affirmant que les conditions nécessaires pour atteindre cet objectif, telles que la certitude politique, le comportement des consommateurs et le rythme du développement des technologies propres, ne s’étaient pas pleinement matérialisées. Le géant pétrolier BP a déclaré aux investisseurs que l’optimisme antérieur quant à une transition rapide vers les énergies renouvelables était « déplacé » compte tenu de l’évolution de l’environnement réglementaire.

Cependant, beaucoup d’autres, y compris le plus grand détaillant mondial, Walmart, n’échangent pas leur planification des risques à long terme contre l’accent mis par Washington sur les économies de coûts à court terme. Ils poursuivent leur politique climatique, mais le font souvent en silence pour éviter tout examen minutieux.

Ces entreprises sont toujours confrontées à des pressions constantes de la part des gouvernements nationaux et locaux, de l’Union européenne, des clients et d’autres sources pour réduire leur impact sur le climat. Ils voient également des moyens d’obtenir un avantage concurrentiel en investissant dans un avenir plus propre.

En tant que professeur d’économie et de politiques publiques, j’étudie ce qui motive les entreprises mondiales à adopter un comportement respectueux de l’environnement. Pour mon nouveau livre, « Corporations at Climate Crossroads », j’ai interviewé des dirigeants et analysé les actions des entreprises en matière de climat et les performances environnementales des sociétés du Global 500 et du S&P 500 au cours de la dernière décennie.

Les décisions climatiques de ces entreprises sont motivées par une interaction complexe de pressions exercées par les lois existantes et futures et par la nécessité de gagner la bonne volonté des employés, des clients, des investisseurs, des régulateurs et autres.

Les États ont aussi de l’influence

Aux États-Unis, les réglementations climatiques des États affectent les sociétés multinationales. Cela est particulièrement vrai en Californie – la cinquième économie mondiale et l’État le plus peuplé.

Alors que le président Donald Trump démantèle la politique climatique américaine, la Californie a pris la direction opposée.

Les lois climatiques récemment promulguées par la Californie étendent son programme de plafonnement et d’échange, désormais appelé « plafonnement et investissement », conçu pour réduire les émissions des entreprises. Ils fixent également des objectifs contraignants pour atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2045. Et ils fixent des niveaux d’énergie propre qui rivalisent avec le Green Deal de l’Union européenne et dépassent ceux de la plupart des gouvernements nationaux.

D’autres États ont rejoint la Californie en s’engageant à atteindre les objectifs de l’accord international de Paris sur le climat dans le cadre de l’Alliance américaine pour le climat. La coalition bipartite de 24 gouverneurs, de celui de l’Arizona à celui du Vermont, représente plus de la moitié de la population américaine.

Plusieurs États envisagent d’adopter des lois « pollueurs-payeurs ». Ces lois obligeraient les entreprises à payer pour leurs contributions au changement climatique, l’argent étant destiné à financer des projets d’adaptation. Le Vermont et New York ont ​​adopté des lois similaires en 2024.

Les lois climatiques s’appliquent toujours en Europe et ailleurs

En dehors des États-Unis, plusieurs pays disposent de réglementations climatiques que les entreprises multinationales doivent respecter.

L’Union européenne vise à réduire ses émissions d’au moins 50 % d’ici 2030 grâce à des politiques comprenant des règles contraignantes en matière de reporting climatique pour les grandes entreprises et des taxes carbone sur les marchandises entrant dans l’UE, ainsi que des initiatives visant à soutenir l’innovation et la compétitivité dans les énergies propres et les infrastructures vertes.

Les entreprises sont également confrontées à des exigences de déclaration d’émissions au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande, à Singapour, en Californie et dans des villes comme Hong Kong. Les délais pour certaines de ces lois ont changé, mais ils progressent.

La Cour internationale de Justice a également rendu récemment un avis consultatif établissant que les pays du monde entier ont l’obligation juridique de protéger le climat. Cette décision pourrait à terme accroître la pression sur les entreprises mondiales pour qu’elles réduisent leur contribution au changement climatique.

Les multinationales mettent la pression sur les chaînes d’approvisionnement

Les efforts des entreprises multinationales pour réduire leur impact climatique exercent une pression sur leurs fournisseurs, ce qui signifie que de plus en plus d’entreprises doivent prendre en compte leur impact climatique.

Par exemple, la société américaine Walmart exploite plus de 10 000 magasins dans 19 pays et est le plus grand acheteur de biens au monde. Cela signifie qu’elle est confrontée à un large éventail de réglementations, notamment en matière de suivi et de réduction des émissions de ses fournisseurs.

Compte tenu de son énorme volume d’achats, les normes d’approvisionnement de Walmart se répercutent sur de vastes chaînes d’approvisionnement. En 2017, elle a lancé le projet Gigaton, visant à réduire d’une gigatonne les émissions de gaz à effet de serre de la chaîne d’approvisionnement d’ici 2030. Des fournisseurs tels que Nestlé, Unilever, Coca Cola, Samsung et Hanes ont aidé l’entreprise à atteindre son objectif six ans plus tôt grâce à des mesures pratiques telles que l’amélioration de l’efficacité énergétique, la refonte des emballages et la réduction du gaspillage alimentaire.

Walmart a repoussé les délais de deux de ses objectifs de réduction d’émissions les plus ambitieux en 2025. Dans le même temps, près de la moitié de son électricité dans le monde provenait d’énergies renouvelables en 2024, ses émissions par unité de chiffre d’affaires ont diminué et l’entreprise s’efforce d’atteindre zéro émission de ses opérations d’ici 2040.

Il y a des profits à réaliser dans les technologies propres

En plus de faire face à la pression des acheteurs et des gouvernements, les entreprises voient des bénéfices à réaliser en investissant dans des technologies propres respectueuses du climat.

Depuis 2016, les investissements dans les énergies propres ont dépassé ceux dans les combustibles fossiles à l’échelle mondiale. Cette tendance ne fait que s’accélérer, avec près de deux fois plus d’investissements dans les énergies propres que dans les combustibles fossiles en 2025.

Dernièrement, une myriade de nouvelles opportunités commerciales pour les entreprises multinationales et les start-ups se sont concentrées sur la satisfaction de la demande énergétique de l’IA grâce à l’énergie propre.

De 2014 à 2024, le secteur des technologies climatiques a généré des rendements totaux de près de 200 %, et les investissements américains dans les technologies climatiques étaient encore en croissance en 2025.

Au cours du premier semestre 2025, près d’un cinquième des plus de 1 600 contrats de capital-risque dans le domaine des technologies climatiques ont été conclus par des entreprises pour des raisons stratégiques, telles que l’accès à la technologie, l’intégration de la chaîne d’approvisionnement ou les futures offres de produits.

Les entreprises regardent vers l’avenir

Alors que les risques climatiques s’accroissent parallèlement aux vents politiques contraires, les entreprises sont confrontées à la fois à des efforts et à des reculs dans la protection de la planète contre les effets catastrophiques. Les sociétés pétrolières et gazières, par exemple, continuent d’investir dans de nouveaux développements pétroliers et gaziers. Cependant, ils prévoient également une accélération de la croissance des énergies renouvelables et investissent dans les technologies propres.

Les dirigeants d’entreprise que j’ai interviewés, des entreprises technologiques comme Intel aux entreprises d’articles de sport et de vêtements comme Adidas, ont parlé d’aligner les efforts et les initiatives en matière de développement durable dans l’ensemble de leur entreprise à l’échelle mondiale chaque fois que possible.

Cette approche proactive leur permet de collecter des données de manière plus transparente et de répondre aux pressions qui surviennent au niveau national et mondial, minimisant ainsi le besoin d’efforts disparates coûteux par la suite. De plus, les entreprises mondiales savent qu’elles continueront à être confrontées à la demande de leurs clients, investisseurs et employés de mieux gérer la planète.