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Un bureau du procureur américain d’Albany défendra l’administration Trump dans le cadre d’un procès intenté par la procureure licenciée Maurene Comey, après que son ancien bureau de Manhattan s’est récusé de l’affaire.
Maurene Comey poursuit le ministère de la Justice, alléguant que tir soudain en juillet était illégale et « politiquement motivée » étant donné les critiques de longue date de son père James Comey à l’égard du président Trump, qui a limogé l’aîné Comey de son poste de directeur du FBI en 2017.
Jeudi, une avocate du bureau du procureur américain du district nord de New York a informé un juge fédéral qu’elle représenterait le ministère de la Justice dans le procès, selon un document judiciaire – marquant la première comparution officielle d’un avocat du gouvernement depuis la le dossier a été déposé en septembre.
L’avocate, Karen Folster Lesperance, a expliqué dans une lettre que le district nord – situé à Albany – avait accepté de se charger de l’affaire le mois dernier en raison de la récusation du district sud, basé à Manhattan. Elle a demandé une prolongation du délai de la semaine prochaine pour répondre à l’affaire, ce que les avocats de Maurene Comey avaient accepté, selon elle.
« Alors que nous travaillons avec diligence pour nous familiariser avec cette affaire et préparer la réponse du gouvernement, du temps supplémentaire est nécessaire pour rédiger une motion anticipée de rejet et consulter les responsables du ministère si nécessaire », a écrit Lesespérance.
Elle a également déclaré que la plupart des membres de la division civile de son bureau avaient été mis au chômage technique en raison de la fermeture du gouvernement et n’étaient revenus au bureau que jeudi.
La lettre ne précise pas pourquoi le bureau du procureur américain du district sud de New York s’est récusé. Mais Maurene Comey avait été procureure dans ce bureau pendant des années, travaillant sur les poursuites très médiatisées de Sean « Diddy » Combs, Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell. Son père dirigeait également le bureau au début des années 2000.
Maurène Comey a été relâché en juillet. Elle a déclaré dans une note adressée à ses collègues obtenue par CBS News qu’elle avait été « sommairement licenciée via une note du Main Justice qui ne donnait pas de raison pour mon licenciement ».
Deux mois plus tard, elle a poursuivi le gouvernement en justice pour ce licenciement, le qualifiant d’illégal et arguant qu’elle avait été punie de manière inconstitutionnelle parce que son père s’est heurté à M. Trump depuis des années. Elle a demandé à un juge fédéral de déclarer son licenciement illégal et d’ordonner au ministère de la Justice de la laisser reprendre son travail avec des arriérés de salaire.
Par ailleurs, son père, James Comey, a été inculpé au pénal en septembre pour avoir prétendument menti au Congrès. Ses avocats ont fait pression pour que les accusations soient abandonnéesles qualifiant de vindicatifs et motivés par « l’animosité personnelle » de M. Trump.
Désormais, les avocats de Maurene Comey vont devoir affronter les avocats civils du district nord de New York, un bureau dirigé par l’avocat américain par intérim John Sarcone.
Sarcone – nommé par Trump – était auparavant procureur américain par intérim du bureau, un rôle limité à 120 jours. Lorsque ce délai a expiré, les juges fédéraux du district ont refusé de prolonger son mandat et le ministère de la Justice l’a nommé procureur américain par intérim – un décision controversée que l’administration Trump a tenté dans plusieurs autres bureaux, suscitant des contestations judiciaires dans certains cas.
CBS News a contacté le ministère de la Justice, Sarcone, Lesperance et l’avocat de Maurene Comey pour commentaires. Un porte-parole du district sud de New York a refusé de commenter.
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