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Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a récemment déclenché une controverse en comparant l’immigration américaine et l’application des douanes à la notation nazie de la police secrète de l’Allemagne, la Gestapo.
« La gestapo moderne de Donald Trump monte des gens dans les rues », a déclaré Walz lors d’un discours de mai 2025 lors de la cérémonie de début de la faculté de droit de l’Université du Minnesota.
« Ils sont dans des fourgonnettes non marquées, portant des masques, étant expédiés à des donjons de torture étrangers, aucune chance de monter une défense, pas même une chance d’embrasser un être cher, juste saisi par des agents masqués, poussés dans ces fourgonnettes et ont disparu », a ajouté Walz.
La glace, chargée de faire respecter les politiques d’immigration, a considérablement augmenté le nombre d’arrestations nationales d’immigrants depuis que le président Donald Trump est revenu en fonction en janvier 2025. Les arrestations d’immigrants de l’ICE ont plus que doublé dans 38 États depuis lors.
Ces derniers mois, d’autres politiciens démocrates, dont le représentant américain Dan Goldman de New York, ont également comparé la glace à la Gestapo, ou la «police secrète» d’Adolf Hitler, comme l’a annoncé le représentant Seth Moulton du Massachusetts en avril.
Mais les tactiques de Ice ressemblent-elles en fait à celles de la Gestapo?
Parce que je suis un universitaire de l’Allemagne moderne et de l’Holocauste, les gens me demandent régulièrement si cette analogie est exacte. La réponse est compliquée.
Images Keystone / Hulton Archive / Getty
Comprendre la gestapo
Le régime nazi a établi la Gestapo, abréviation de l’expression allemande Geheime Staatspolizei, ce qui signifie que la police secrète de l’État, peu de temps après Hitler est devenu chancelier de l’Allemagne en janvier 1933. Parmi les autres responsabilités, la Gestapo a été chargée d’enquête sur les crimes politiques et de surveiller l’activité d’opposition. Il a ensuite appliqué des lois raciales en Allemagne et dans toute l’Europe occupée.
Dans le cadre de son travail quotidien, la Gestapo a identifié et surveillé les ennemis politiques du régime. Il a arrêté, interrogé, détenu et torturé des suspects et en a envoyé d’autres dans des camps de concentration. Pour identifier les suspects, il s’est souvent appuyé sur des dénonciations anonymes qui proviennent non seulement de nazis zélés, mais aussi de voisins mécontents ou de concurrents commerciaux qui ont fait basculer la gestapo aux Juifs et à d’autres personnes.
Alors que la Gestapo était relativement faible en termes de personnel, elle projette une image de l’être, comme l’a écrit un érudit: «Omniscient, omnipotent et omniprésent».
Il a appliqué la volonté du régime et a supprimé la dissidence non pas par pure main-d’œuvre mais en créant un sentiment de peur omniprésent. Cette aura de menace et de terreur a longtemps survécu au régime nazi lui-même.
Opérations de la glace
La glace, avec environ 21 000 officiers et personnel opérant dans un pays de plus de 340 millions, est plus petit à la fois en termes absolus et par habitant. Entre 1943 et 1945, la Gestapo comptait entre 40 000 et 50 000 personnes dans un pays de 79 millions.
ICE devrait élargir ses travaux au cours des prochaines années avec un financement supplémentaire de 75 milliards de dollars américains que le Congrès a affecté en juillet dans le cadre de la facture fiscale et de dépenses de Trump.
Et tandis que la glace se concentre sur l’immigration, la Gestapo a joué un rôle plus vaste. Il était chargé de supprimer toutes les formes de dissidence politique, pas seulement des violations du droit de l’immigration.
ICE fonctionne avec des technologies beaucoup plus avancées qui n’existaient pas dans les années 40, y compris la reconnaissance faciale et la surveillance des médias sociaux.
Il y a techniquement plus de transparence autour du travail de ICE que celui de la Gestapo, car ICE est une agence fédérale qui est soumise à son travail et à ses informations examinées par les politiciens et le public. Mais en juin 2020, la première administration Trump a reclassé la glace, qui fait partie du ministère de la Sécurité intérieure, en tant que «agence de sécurité / sensible». Cette désignation rend plus difficile pour les gens de demander et de recevoir des informations sur le travail de l’ICE via les demandes de requêtes sur les enregistrements de la loi sur la liberté de l’information.
Comme la Gestapo, la glace peut sembler performative dans son travail, comme lorsqu’elle a effectué un raid spectaculaire de juillet d’une ferme de cannabis en Californie dans laquelle les officiers portant des plans ont utilisé des gaz lacrymogènes contre des manifestants.
La gestapo dans le monde d’aujourd’hui
Depuis la Seconde Guerre mondiale et la chute du régime nazi, le terme Gestapo est devenu un raccourci aux États-Unis pour décrire la répression policière.
L’utilisation du mot gestapo pour décrire la pire oppression autoritaire possible a été popularisée dans les films populaires dans tout, du film de 1943 «Casablanca» et «The Black Gestapo» en 1975 à «Inglourious Basterds» en 2009 et «Jojo Rabbit» en 2019.
Les remarques de Walz en mai, bien que provocantes, étaient également loin d’être isolées en politique. Les politiciens des deux côtés de l’allée, ainsi que des observateurs politiques, utilisent régulièrement des métaphores de Gestapo et nazis pour attaquer leurs adversaires.
En 2022, le représentant Marjorie Taylor Greene de Géorgie a confondu le terme Gestapo avec de la soupe de gazpacho dans une gaffe qui est devenue virale. « Maintenant, nous avons la police de Gazpacho de Nancy Pelosi espionnant des membres du Congrès », a-t-elle déclaré.
En 2024, Trump a accusé le président Joe Biden d’avoir dirigé une «administration de la Gestapo» alors que le ministère de la Justice a poursuivi Trump pour avoir tenté de renverser les élections de 2020.
Dans l’ensemble, les mentions du mot gestapo dans les médias sociaux ont augmenté de 184% entre 2017 et 2024, selon la Fondation du groupe à but non lucratif pour lutter contre l’antisémitisme.
Le Musée commémoratif américain de l’Holocauste fait partie des organisations qui ont condamné des comparaisons avec l’Holocauste et les nazis pour de nombreuses raisons, y compris leur inexactitude historique et parce qu’elles sont insultées envers les personnes dont les familles restent marquées par l’Holocauste.
Images Spencer Platt / Getty
Ce que disent vraiment les comparaisons historiques
Les analogies peuvent être utiles pour clarifier les idées complexes. Mais surtout lorsqu’ils s’étendent sur des décennies et des contextes politiques très différents, ils risquent de simplifier et de banaliser l’histoire.
Je crois que la comparaison de la glace à la Gestapo est moins un jugement historique qu’un reflet de l’anxiété moderne – une peur que les États-Unis vivent vers l’autoritarisme qui rappelle l’Allemagne des années 30.
Si les politiciens et autres personnalités publiques recherchent des comparaisons historiques avec les agences modernes de l’application des lois qui utilisent des tactiques sévères, il n’y a malheureusement pas de pénurie d’options: l’agence de police secrète de l’Union soviétique NKVD et KGB, l’ancienne police secrète et l’agence de renseignement de l’Est Savak ou Stasi de l’Allemagne de l’Est, pour n’en nommer que quelques-uns. Toutes ces organisations ont nié suspecter les suspects et violer grossièrement les droits de l’homme afin de protéger les régimes politiques – mais ils ne se comparent pas nécessairement facilement à la glace non plus.
Pourtant, les politiciens et les observateurs politiques se tournent le plus souvent vers la gestapo et d’autres références nazies à la place.
En fin de compte, la Gestapo, l’Allemagne nazie et l’Holocauste servent de point culturel puissant et partagé. Les catastrophes de la Seconde Guerre mondiale incarnent les pires résultats possibles du mal sans contrôle.
Ils sont devenus le paradigme moral maître et une boussole éthique pour le monde aujourd’hui. À une époque de polarisation, la Seconde Guerre mondiale et l’Holocauste restent le miroir dans lequel les Américains examinent leur présent.
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