Les Européens craignent que les États-Unis retirent le soutien de l’OTAN. Ils ont raison de s’inquiéter – les Américains devraient aussi

Les États-Unis jouent depuis longtemps un rôle de leadership dans l’OTAN, l’alliance militaire la plus réussie de l’histoire.

Les États-Unis et 11 autres pays d’Amérique du Nord et d’Europe ont fondé l’OTAN en 1949, après la Seconde Guerre mondiale. L’OTAN a depuis augmenté ses membres pour inclure 32 pays en Europe et en Amérique du Nord.

Mais maintenant, les dirigeants et les politiciens européens craignent que les États-Unis soient devenus un allié moins fiable, posant des défis majeurs pour l’Europe et, par implication, l’OTAN.

Cette préoccupation n’est pas infondée.

Le président Donald Trump a parlé à plusieurs reprises du désir de saisir le Groenland, qui est un territoire autonome du Danemark, un membre de l’OTAN. Il a déclaré que le Canada, un autre membre de l’OTAN, devrait devenir «le 51e État». Trump a également pris le parti de la Russie aux Nations Unies et a déclaré que l’Union européenne, le groupe politique et économique unissant 27 pays européens, était conçu pour «visser» les États-Unis

Pourtant, Trump – ainsi que d’autres hauts responsables du gouvernement américain – a déclaré que les États-Unis restaient déterminés à rester et à soutenir l’OTAN.

Pendant des décennies, les politiciens américains libéraux et conservateurs ont reconnu que les États-Unis renforcent ses propres intérêts militaires et économiques en étant un leader de l’OTAN – et en gardant des milliers de troupes américaines basées en Europe pour souscrire son engagement.

Comprendre l’OTAN

Les États-Unis, le Canada et 10 pays d’Europe occidentale ont formé l’OTAN il y a près de 80 ans pour aider à maintenir la paix et la stabilité en Europe après la Seconde Guerre mondiale. L’OTAN a aidé les pays européens et nord-américains se lier et se défendre contre la menace posée par l’Union soviétique, un ancien empire communiste qui est tombé en 1991.

L’OTAN emploie environ 2 000 personnes à son siège social à Bruxelles. Il n’a pas ses propres troupes militaires et s’appuie sur ses 32 pays membres pour porter leurs propres forces militaires pour mener des opérations et d’autres tâches sous la direction de l’OTAN.

L’OTAN a sa propre structure de commandement militaire, dirigée par un officier militaire américain, et y compris des officiers militaires d’autres pays. Cette équipe prévoit et exécute toutes les opérations militaires de l’OTAN.

En temps de paix, les forces militaires travaillant avec l’OTAN mettent des exercices de formation à travers l’Europe de l’Est et d’autres endroits pour aider à rassurer les alliés concernant la force de la coalition militaire – et pour dissuader les agresseurs potentiels, comme la Russie.

L’OTAN a un budget annuel relativement petit d’environ 3,6 milliards de dollars. Les États-Unis et l’Allemagne sont les plus grands contributeurs à ce budget, chacun responsable du financement de 16% des coûts de l’OTAN chaque année.

Se séparé du budget annuel de l’OTAN, en 2014, les membres de l’OTAN ont convenu que chaque pays participant devrait dépenser l’équivalent de 2% de son produit intérieur brut pour leur propre défense nationale. Vingt-deux des 31 membres de l’OTAN avec des forces militaires s’attendaient à ce que le seuil de 2% en avril 2025.

Bien que l’OTAN soit principalement une alliance militaire, elle a des racines dans les intérêts économiques mutuels des États-Unis et de l’Europe.

L’Europe est le partenaire économique le plus important des États-Unis. Environ un quart de tout le commerce américain est avec l’Europe – plus que les États-Unis avec le Canada, la Chine ou le Mexique.

Plus de 2,3 millions d’emplois américains sont directement liés à la production d’exportations qui atteignent les pays européens qui font partie de l’OTAN.

L’OTAN aide à protéger cette relation économique mutuelle entre les États-Unis et l’Europe. Si la Russie ou un autre pays essaie d’intimider, de dominer ou même d’envahir un pays européen, cela pourrait nuire à l’économie américaine. De cette façon, l’OTAN peut être considérée comme la police d’assurance qui souscrit la force et la vitalité de l’économie américaine.

Le cœur de cette police d’assurance est l’article 5, un engagement de défense mutuelle que les pays membres conviennent lorsqu’ils rejoignent l’OTAN.

L’article 5 indique qu’une attaque armée contre un membre de l’OTAN est considérée comme une attaque contre toute l’alliance. Si un membre de l’OTAN est attaqué, tous les autres membres de l’OTAN doivent aider à défendre le pays en question. Les membres de l’OTAN n’ont invoqué l’article 5 qu’une seule fois, après les attaques du 11 septembre 2001, aux États-Unis, lorsque l’Alliance a déployé des avions pour surveiller le ciel américain.

Un engagement vacillant envers l’article 5

Trump s’est demandé s’il appliquerait l’article 5 et aiderait à défendre un pays de l’OTAN s’il ne paie pas les 2% requis de son produit intérieur brut.

NBC News a également signalé en avril 2025 que les États-Unis allait probablement réduire 10 000 ou plus des près de 85 000 soldats américains stationnés en Europe. Les États-Unis pourraient également renoncer à sa première position de direction militaire au sein de l’OTAN, selon NBC.

De nombreux analystes politiques s’attendent à ce que les États-Unis éloignent son orientation de la sécurité nationale de l’Europe et vers les menaces posées par la Chine – en particulier la menace de la Chine envahissant ou attaquant Taïwan.

Dans le même temps, l’administration Trump semble désireuse de réinitialiser les relations avec la Russie. Ceci malgré les atrocités des militaires russes commises contre les forces militaires et civils ukrainiennes de la guerre, la Russie a commencé en 2022, et l’intensification de la guerre hybride de la Russie contre les Européens sous la forme d’attaques d’espionnage secrètes à travers l’Europe. Cette guerre hybride comprendrait la Russie qui mène des cyberattaques et des opérations de sabotage à travers l’Europe. Il implique également que la Russie aurait tenté de planter des dispositifs incendiaires sur des avions dirigés vers l’Amérique du Nord, entre autres.

Un rôle changeant en Europe

Les preuves disponibles indiquent que les États-Unis se détachent de son rôle en Europe. Au mieux – du point de vue de la sécurité européenne – les États-Unis pourraient encore défendre les alliés européens avec la menace potentielle de son arsennal d’armes nucléaires. Les États-Unis ont beaucoup plus d’armes nucléaires que n’importe quel pays d’Europe occidentale, mais il n’est pas clair que cela suffit pour dissuader la Russie sans la présence claire d’un grand nombre de troupes américaines en Europe, d’autant plus que Moscou continue de percevoir les États-Unis comme un membre le plus important et le plus puissant de l’OTAN.

Pour cette raison, réduisant considérablement la réduction du nombre de troupes américaines en Europe, abandonnant les principales postes de direction militaire américaine dans l’OTAN, ou s’éloigner de l’alliance à d’autres égards semble exceptionnellement périlleux. De telles actions pourraient augmenter l’agression russe à travers l’Europe, menaçant finalement non seulement la sécurité européenne Bu America.

Le maintien de la position de leadership de l’Amérique dans l’OTAN et le maintien de ses niveaux de troupes en Europe aide à renforcer l’engagement américain à défendre ses alliés les plus importants. C’est le meilleur moyen de protéger les intérêts économiques vitaux des États-Unis en Europe aujourd’hui et de s’assurer que Washington aura des amis à appeler à l’avenir.