Une voie longue et sinueuse pour revitaliser les trains de passagers au Mexique – Problèmes mondiaux

par Emilio Dieu (Mexique) Lundi 07 avril 2025 Interinter Press Service

Mexique, 07 avril (IPS) – Faire du forgeron à la retraite et mécanicien José Hernández se souvient de manière nostalgique des trains de passagers qui ont autrefois traversé sa ville natale de Huamantla dans l’État de Tlaxcala, dans le sud-est du Mexique.

“À l’âge de 15 ou 16 ans, j’utilisais déjà le train. C’est le chemin de fer qui venait de Veracruz, passé près de Huamantla, et a atteint” l’est de Mexico, a déclaré le chroniqueur local de 99 ans à IPS de sa ville de plus de 98 000 habitants, situé à environ 160 kilomètres de la capitale.

L’itinéraire appartenait au Ferrocarril Mexicano d’alors, inauguré au milieu du XIXe siècle et opérationnel jusqu’en 1976, lorsque les trains de passagers ont commencé à être abandonnés en faveur des compagnies de bus privées.

Les trains de marchandises traversent toujours Huamantla, transportant du bois, de l’huile et des diverses marchandises dans les conteneurs.

Hernández, qui a été maire de Huamantla de 1989 à 1991, se rendait dans la ville voisine d’Apizaco, également à Tlaxcala, à bord des locomotives à charbon – un voyage de 30 minutes où un billet pour Mexico a coûté environ trois dollars en monnaie.

“Nous manquons le service des passagers; j’espère qu’il reviendra bientôt. Tout à Huamantla est abandonné maintenant. Le train s’arrêtait ici pour charger l’eau d’un puits profond”, a-t-il déploré.

Au plaisir de Hernández, le gouvernement de Claudia Sheinbaum, en fonction depuis octobre, fait la promotion de nouveaux projets de chemin de fer pour diversifier le transport des passagers. Cependant, le plan est confronté à des défis importants, notamment la rentabilité et l’impact environnemental.

La première initiative est une ligne de 55 kilomètres entre Mexico et Pachuca à Hidalgo, construite sur un vieux rail. La construction a commencé le 22 mars sans approbation environnementale – une exigence légale – bien que le ministère de l’Environnement ait accordé le permis six jours plus tard.

La nouvelle ligne de passagers et de fret a un coût initial de 2,44 milliards de dollars américains, devrait ouvrir ses portes au premier semestre de 2027 et traversera six municipalités à Hidalgo et quatre dans l’État voisin du Mexique.

Le deuxième projet est une ligne de 227 kilomètres entre Mexico et Querétaro, avec un coût préliminaire d’environ 7 milliards de dollars, passant par 22 municipalités dans quatre États. La construction devrait commencer en avril.

Les deux projets font partie du plan national de développement ferroviaire et de la stratégie nationale de l’industrialisation et de la prospérité (connue sous le nom de Plan México), lancée en janvier par Sheinbaum comme son programme de développement phare, qui comprend également des investissements dans l’électricité, l’assemblage de véhicules électriques et les microprocesseurs.

L’administration de Sheinbaum reproduit l’approche accélérée utilisée pour le train Maya (TM), avec le poids total de l’appareil d’État derrière.

Le rail est moins polluant que l’air, la mer ou le transport routier, mais l’acier et le ciment requis pour son infrastructure limitent son image écologique.

Le gouvernement mexicain prépare également des appels d’offres pour les lignes ferroviaires de Saltillo à Nuevo Laredo (traversant les États du nord de Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas) et Querétaro à Irapuato (dans les États de Quérétaro et Guanajuato).

Ces nouvelles lignes, qui devraient commencer à fonctionner entre 2027 et 2028, rejoindront sept itinéraires de passagers existants, y compris les chemins de fer de banlieue et touristiques, dont trois sont concessionnaires en privé.

De janvier à octobre 2024, ces chemins de fer ont transporté 42,22 millions de passagers, une augmentation de 11% par rapport à la même période en 2023. La plupart (90%) étaient des passagers de banlieue, soulignant la nécessité d’un rail interurbain et les défis de l’expansion.

Paradoxes environnementaux

Jaime Paredes, universitaire à l’École d’ingénierie de l’Université autonome du Mexique, souligne la nécessité de définitions claires de l’efficacité, CO? Réductions d’émissions – Le gaz généré par les activités humaines responsable du réchauffement climatique et des temps de déplacement.

“C’est un bon outil, mais nous devons évaluer la pollution sonore, les impacts sur les aquifères et les facteurs économiques. Ils ne sont pas rentables, mais ce sont des projets sociaux. Il est important d’évaluer comment ils seront mis en œuvre pour combiner des éléments commerciaux et économiques et ainsi réduire les subventions gouvernementales”, a-t-il déclaré aux IPS.

Les évaluations d’impact environnemental (EIAS) soumises au ministère de l’Environnement suggèrent que la ligne Pachuca aura moins d’impacts que celles de Querétaro.

La ligne Pachuca traversera sept zones de très faible et sept de la qualité des écosystèmes bas, en raison de l’agriculture et des communautés humaines, provoquant 11 impacts environnementaux négatifs et sept. La contamination du sol et de l’eau est les principales préoccupations, avec six espèces protégées identifiées dans la région.

La ligne Querétaro, cependant, traverse 12 zones de qualité écosystémique très faibles et 30 à faible écosystème, affectant sept zones naturelles protégées, y compris le parc national de Tula à Hidalgo, les zones humides à Querétaro et Xochimilco, qui fournit des services écologiques comme l’eau propre et l’air à Mexico.

La construction effacera la végétation sur 90 hectares (cinq de forêts, 0,62 de la jungle basse). L’EIA a trouvé 63 espèces végétales menacées et 136 espèces de faune. Les risques comprennent la perturbation de la source d’eau, les inondations en trois sections, l’affaissement des terres, la pollution de l’air et la fragmentation écologique, bien qu’elle prédit également les avantages socioéconomiques comme la création d’emplois et une économie plus forte.

Au total, la ligne Querétaro aura 28 impacts environnementaux (21 négatifs, sept positifs). Le gouvernement suppose que les avantages socio-économiques l’emporteront sur les coûts environnementaux, proposant des mesures de prévention, d’atténuation et de rémunération.

Alors que les trains Pachuca seront électriques, les Querétaro utiliseront à la fois l’électricité et le diesel. Un inconvénient clé est que l’électricité du Mexique provient en grande partie des combustibles fossiles (en particulier le gaz), limitant les réductions des émissions.

Le CO de la ligne Pachuca? Les émissions sont non estimées, tandis que les Querétaro émettra 37 tonnes par mois pendant la construction.

Précédents

Les projets ferroviaires passés de passagers offrent des leçons.

Le train interurbain reliant l’ouest de Mexico à Toluca (connu sous le nom d’El Insurgente), en construction depuis 2014 et partiellement opérationnel depuis 2023, a vu son ballon budgétaire de 2,86 milliards de dollars à 6,85 milliards de dollars américains.

Le train Maya (TM), plus axé sur les touristes que pour les passagers locaux, n’a pas déplacé de voyages en bus, selon les rapports de 2024.

Le TM s’étend sur 1 500 km dans cinq États du sud et du sud-est, avec cinq des sept sections planifiées opérationnelles depuis 2023. Le projet a été confronté à des retards, à des dépassements de coûts et à des violations environnementales.

D’autres indicateurs soulèvent des préoccupations. Les émissions de CO2 du système ferroviaire du Mexique (fret et passager) augmentent. La consommation diesel a presque triplé entre 2021 et fin 2023. Les émissions du train de banlieue (reliant le nord du Mexique et l’État du Mexique) ont augmenté depuis 2021, malgré une consommation d’électricité plus faible.

Les experts ferroviaires Paredes recommandent de mettre à jour la loi réglementaire de 1995 sur le service ferroviaire pour «s’assurer que les concessionnaires et les cessionnaires partagent les responsabilités».

“Les utilisateurs doivent faire partie des revues complètes. Des paramètres et des indicateurs clairs sont nécessaires pour évaluer la réduction de l’impact environnemental. La transparence des résultats fournirait une certitude. Les communautés et les municipalités doivent être intégrées dans les plans”, a-t-il exhorté.

Pendant ce temps, le chroniqueur Hernández espère une poussée majeure pour relancer les trains à travers les paysages du Mexique.

“Une campagne solide est nécessaire pour attirer des gens. Les trains pourraient être aussi populaires qu’ils l’étaient autrefois”, a-t-il déclaré.

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