Une victoire électorale ne crée pas une nouvelle ère dans la politique américaine – voici ce que montre l’histoire

Selon le New York Times, « … un président républicain nouvellement triomphant » fait « une fois de plus la une des journaux ».

Que faudra-t-il pour briser « le fossé national actuel, entre une majorité républicaine étroite mais solide et un parti démocrate apparemment coincé à la deuxième place », demande le Times. Ce modèle « pourrait se durcir » pour devenir « un modèle qui persistera pendant des années ». Peut-être que briser le fossé nécessitera « un acte de Dieu », écrit le Times.

L’article cite un certain nombre d’historiens et de politologues éminents qui prédisent une nouvelle ère de domination électorale républicaine durable. Pour reprendre les mots de l’un d’eux : « Les Républicains ne sont fondamentalement pas contrôlés… Il n’y a aucun contrôle au sein du gouvernement fédéral et aucun contrôle dans le monde. Ils ont un terrain de jeu sans entraves.

Ce n’est pas une vision récente des élections de 2024. La citation vient de 2004, lorsque George W. Bush a été réélu avec 2,4 points de pourcentage, une marge légèrement plus grande que celle dont disposait Donald Trump le 12 novembre 2024 sur Kamala Harris dans les résultats des élections.

Bien entendu, aucune de ces prédictions ne s’est réalisée. La prétendue majorité républicaine durable s’est évaporée avec l’ouragan Katrina, la guerre en Irak et la crise financière qui ont fait chuter la popularité du président Bush. En conséquence, les démocrates ont repris la Chambre et le Sénat en 2006, et Barack Obama a remporté la présidence en 2008.

Malgré les leçons de cette histoire, une nouvelle série de pessimistes sont prêts à rédiger la nécrologie des démocrates en 2024. Selon un journaliste, « les démocrates sont un parti perdu. En janvier prochain, ils n’auront que peu de pouvoir au sein du gouvernement fédéral et une influence décroissante devant les tribunaux et les États.»

Le Washington Post rapporte : « Plus généralement, de nombreux démocrates considèrent leur défaite – avec Trump faisant des incursions auprès des Latinos, des nouveaux électeurs et des ménages à revenus faibles et moyens, selon les sondages préliminaires à la sortie des urnes – pas seulement comme une série de campagnes tactiques. des bévues, mais comme la preuve d’un parti brisé avec une marque en ruine.

Je crois – comme l’auteur d’un livre sur la manière dont les partis politiques réagissent aux défaites électorales, et comme le montre l’exemple de 2004 – qu’il est facile d’exagérer l’impact durable d’une élection. Des événements imprévus surviennent et modifient le paysage politique de manière imprévisible. Le parti au pouvoir commet souvent des erreurs. De nouveaux candidats émergent pour dynamiser et inspirer le parti vaincu.

Zigging et zag

Les parties elles-mêmes sont souvent incapables de trouver la meilleure voie à suivre.

Après la défaite de Mitt Romney à l’élection présidentielle de 2012, le Comité national républicain a commandé ce qu’il a appelé une « autopsie » pour déterminer comment le parti devait aller de l’avant. Le rapport exhorte les républicains à devenir plus inclusifs envers les femmes, les jeunes, les Asiatiques, les Latinos et les homosexuels américains en adoucissant leur ton sur l’immigration et les questions sociales. Le rapport était un examen réfléchi et approfondi des problèmes auxquels est confronté le Parti républicain.

Néanmoins, en 2016, Donald Trump a pris le parti exactement dans la direction opposée et a quand même fini par gagner.

Je serais la dernière personne à tenter de prédire les élections de 2028, mais il y a un certain nombre de raisons d’être sceptique quant aux scénarios pessimistes pour le Parti démocrate.

Premièrement, les élections de 2024 ont été extrêmement serrées. Une fois tous les votes comptés, ce sera probablement le scrutin populaire le plus serré depuis 2000. De plus, il est possible que Donald Trump tombe en dessous de 50 % du vote populaire. Toute perte est difficile, mais cela n’a rien à voir avec la raclée de 49 États que les démocrates ont endurée contre Ronald Reagan en 1984.

En outre, les résultats de 2024 sont assez proches de ceux prédits par les modèles électoraux fondés sur les fondamentaux économiques. Cela suggère que les électeurs ont exprimé leur mécontentement face aux mauvaises conditions économiques plutôt que d’exprimer un rejet total de l’idéologie démocrate.

Et même si le public est devenu moins épris de gouvernance libérale au cours des quatre dernières années, cela est à la fois naturel et temporaire. Les politologues observent depuis longtemps la nature thermostatique de la politique américaine. C’est une façon élégante de dire que lorsqu’un républicain occupe la Maison Blanche, le public devient plus libéral. À l’inverse, sous les présidents démocrates, le peuple américain devient plus conservateur. Compte tenu de cette tendance, il semble très probable que dans quatre ans l’opinion publique sera d’humeur plus libérale.

L’auto-réflexion est bonne

Les démocrates devraient également se rappeler que Donald Trump est une figure particulièrement polarisante et impopulaire de la politique américaine.

Malgré une économie globalement forte au cours de son premier mandat, il n’a jamais réussi à dépasser un taux de popularité de 50 %. Trump ne s’est rendu aucun service à cet égard. Comme le soulignent les politologues John Sides, Chris Tausanovitch et Lynn Vavreck dans leur livre sur les élections de 2020, Trump a rejeté, question après question au cours de son premier mandat, les politiques soutenues par la majorité des Américains et a plutôt choisi celles qui s’alignaient uniquement sur sa base républicaine. . Il semble y avoir peu de raisons de penser que Trump gouvernera différemment au cours de son prochain mandat.

Puisque Trump ne pourra pas se présenter à nouveau en 2028, cela signifie également que les démocrates seront probablement confrontés à un meilleur environnement politique en 2028. Depuis 1900, le parti extérieur (le parti qui ne contrôle pas la Maison Blanche) a remporté huit des 11 élections. élections sans président sortant sur le bulletin de vote. En fait, la dernière fois que le parti extérieur n’a pas réussi à vaincre un parti non sortant, c’était il y a près de 40 ans, lorsque le républicain George HW Bush a battu le démocrate Michael Dukakis en 1988.

Rien de tout cela ne garantit une victoire démocrate en 2028. Plus important encore, une économie forte pourrait suffire à propulser le Parti républicain vers la victoire en 2028.

Les démocrates ne devraient pas non plus supposer que tout ira bien. L’introspection est bonne pour les partis politiques ainsi que pour les individus.

Pourtant, la leçon de l’histoire est que c’est une bonne idée pour les démocrates de résister à la tentation de catastrophiser leur perte. Au lieu de cela, ils pourraient envisager d’utiliser la prière de sérénité comme guide pour les quatre prochaines années : « Donne-nous la sérénité d’accepter les choses qui ne peuvent pas être changées, le courage de changer les choses qui peuvent être changées et la sagesse de savoir la différence.