Une interview avec PW Singer et August Cole

Cette interview exclusive Cogs of War est avec PW Singer et August Cole, qui en 2015 a publié Ghost Fleet, un thriller futuriste représentant la prochaine guerre mondiale. En tant que pionniers du genre de l’intelligence fictive, nous les avons invités à revenir sur leurs prédictions.

En regardant en arrière au cours de la dernière décennie, laquelle des technologies ou des prédictions stratégiques dans Ghost Fleet s’est avérée la plus prémonitoire, et qui ne se sont pas développées comme prévu dans le roman?

Lorsque nous avons commencé à travailler sur Ghost Fleet en 2012, la majeure partie de l’accent sur l’écosystème de la sécurité nationale était sur un avenir supposé de lutte contre le terrorisme et la contre-insurrection. À son tour, on croit que les États-Unis pourraient induire ou même cajoler la Chine à devenir un partenaire avec une participation partagée dans l’ordre international fondé sur des règles créé par les États-Unis. Sur la base d’un mélange de recherches sur l’histoire, de la doctrine militaire chinoise, de la messagerie du Parti communiste chinois, ainsi que de nos instincts intestinaux, nous n’avons tout simplement pas vu les 20 prochaines années de cette façon. Plutôt que de la non-fiction, nous avons choisi d’utiliser un nouveau modèle que nous avons appelé «fiction utile» pour mélanger la recherche avec le récit et explorer comment l’avenir pourrait très bientôt devenir un concurrence de grande puissance et même un conflit de spanning sur le globe.

Mais il ne s’agissait pas seulement de l’environnement stratégique. Beaucoup de technologies et de tendances réelles que nous avons explorées dans le livre, telles que Cyber ​​Weapons, une chaîne d’approvisionnement industrielle de défense américaine vulnérable, et des drones autonomes, entre autres, étaient régulièrement ignorés ou brillants dans les plans et les visions de la guerre future. Cela signifiait également que toute guerre entre la Chine et les États-Unis au 21e siècle se déroulerait différemment des visions de la guerre froide de la Seconde Guerre mondiale. Ce qui était alors une nouvelle prise de grandes puissances et de nouvelles technologies semblent toutes avoir frappé le courant dominant, pour ainsi dire aujourd’hui.

Il y a toutes sortes d’autres points inquiétants que nous avons suivis au fil des ans comme ce que nous appelons «Ghost Fleet Moments». Quelques exemples approfondissent les liens militaires entre la Chine et la Russie, le programme Railgun de la marine américaine étant à la retraite trop tôt, et l’idée d’un milliardaire obsédé par l’espace excentrique qui s’inserte dans la sécurité nationale américaine.

Un aspect pour lequel nous n’avions pas de place dans le roman était l’impact en temps de guerre de la guerre de l’information et de la division politique en Amérique. Nous avons fourni quelques scènes, dont une lors de l’ouverture du conflit, où un jeune gardien de sécurité dans un port civil sur son téléphone portable au tout début du conflit. Tous ses disciples savaient que les États-Unis étaient en guerre en même temps que les cyberattaques ont martelé les systèmes nationaux de commandement et de contrôle, mettant efficacement les dirigeants militaires et civils américains à Washington dans l’obscurité. Nous avons également fait référence à un mouvement national de politiciens isolationnaires influencés à l’étranger, qui étaient très disposés à accepter la défaite et l’hégémonie mondiale de la Chine, considérant la lutte contre elle comme ne valant pas le bilan. Nous avons même travaillé avec un graphiste pour créer une affiche de propagande fictive pour ce mouvement pour ramener le point à la maison.

Mais si nous devions rafraîchir le roman aujourd’hui, nous aurions beaucoup plus là-dedans. La Chine et la Russie ont depuis fait des investissements massifs et des priorités doctrinales dans la guerre cognitive, tandis que le public et le gouvernement américains sont devenus plus vulnérables à la désinformation et à la désinformation.

Dans votre livre, l’armée américaine est initialement dépassée, en partie, en raison d’une exception excessive à l’égard de la technologie, mais qui n’a pas fonctionné comme elle était destinée. Avec l’avantage de 10 ans d’instabilité dans le monde, les progrès de la technologie de défense et de l’innovation, et votre propre réflexion, comment votre pensée a-t-elle changé ou non?

Nous souhaitons que nous puissions dire que nous sommes plus positifs que négatifs à ce sujet, mais ce problème perdure. Les États-Unis ont toujours des problèmes de sécurité de la chaîne d’approvisionnement non résolus qui créent des ouvertures pour les adversaires à exploiter. Il a encore des cyber-vulnérabilités majeures dans les réseaux militaires et civils. Les dernières révélations publiques concernant les campagnes de Typhoon et de Typhon Salt-Typhoon dirigées par la Chine soulignent un statu quo catastrophique. L’armée américaine considère toujours ses principaux systèmes hérités «Apex Predators», mais les ennemis américains ont compris comment les transformer en «proies» à travers de nouvelles applications d’IA émergentes et de capacités de données, pour ne rien dire des drones à travers les domaines. Même dans des zones à évolution rapide comme l’IA, trop d’acolytes se rencontrent maintenant comme la révolution des acolytes des affaires militaires des années 1990, proclamant comment ils résoudront tous les problèmes historiques auxquels sont confrontés les militaires lors des opérations de combat. Prenez la notion de «soulever soi-disant le brouillard de la guerre» avec une technologie comme l’IA. Il ignore à la fois que les systèmes d’IA émergents ont certains défauts de la qualité des données, les conclusions et le partage, tout en ne donnant pas suffisamment de poids au fait que nos adversaires développent des exploits pour ces faiblesses. Nous ne sommes pas des Luddites, mais nous espérons que les gens enlèvent la leçon de la flotte de fantômes que trouver l’équilibre est essentiel. Le vrai Graal technologique aujourd’hui consiste à trouver comment apporter le meilleur des nouvelles technologies éclairées par les leçons humaines durement gagnées et durables de la guerre.

Quels messages les lecteurs ont-ils pris de votre livre que vous n’aviez pas intentionnels ou anticipés?

Un officier militaire chinois qui a examiné le livre pour l’un de leurs collèges militaires a écrit que nous cherchions à justifier une accumulation militaire américaine pour déclencher une guerre avec la Chine. Étant donné que la guerre imaginaire dans notre livre (alerte de spoiler) ne commence pas ou ne se termine pas bien pour les États-Unis, ce n’était pas le message. Aux États-Unis, un professeur militaire a en quelque sorte mal lu tout l’intérêt du livre et a écrit plus tard comment nous étions des techno-optimistes obsédés par la technologie de prouvance est le facteur décisif dans la guerre future au détriment de la dimension humaine du conflit. Si quoi que ce soit, nous nous efforçons de montrer le contraire: ignorer l’expérience humaine dans la guerre en raison d’une foi mal placée dans la technologie est une recette de catastrophe tactique, sinon une défaite stratégique.

Depuis vers la fin des années 1990, Hollywood Studios a cherché à éviter d’offenser le Parti communiste chinois en raison de son marché lucratif, mais cela change. Les restrictions plus strictes de Pékin sur le nombre de films américains qui peuvent être projetés en Chine et une concurrence locale croissante ont réduit les incitations d’Hollywood à l’autocensor, il est donc plus plausible maintenant d’imaginer un film de flotte fantôme. Si une adaptation cinématographique de Ghost Fleet a été faite aujourd’hui, quel est le seul élément narratif que vous insistiez pour rester inchangé, et qu’est-ce que vous réécririez avec plaisir?

Nous avons peur de surévaluer cette tendance. Regardez tout, du nouveau pistolet Top à toutes les émissions de télévision Broadcast ou Streamer comme la liste du terminal. Les méchants sont toujours le même vieux «axe de mal» et les terroristes. C’est dommage, car il y a eu de grands projets créés dans d’autres pays qui n’ont pas peur d’explorer les tendances contemporaines de la guerre jusqu’à un grand conflit de pouvoir, comme l’occupation et la Furia en Norvège et une attaque de zéro journée à Taïwan.

Mais, si un film de flotte fantôme devait être réalisé, nous insistions moins pour qu’une certaine technologie ou des scènes soit maintenue, et mettrions notre poids derrière gardant des personnages qui résonnaient avec le public du livre, tels que les insurgés américains derrière les lignes ennemies, les anciens mentors militaires sortant de la retraite et notre distribution amusante de cyber-héros et de méchants. À son tour, nous étions volontiers en scénariant dans un rôle pour deux écrivains civils robustes…

Vous avez introduit «l’intelligence fictive» ou Ficint, comme un outil analytique sérieux. Dix ans plus tard, comment voyez-vous cet outil utilisé par d’autres? Aimez-vous ce que vous voyez?

Nous avons eu la chance de adopter l’approche qui est originaire de Ghost Flotte et de travailler avec plus de 60 partenaires différents à ce sujet grâce à notre réseau de fiction utile. Ils ont inclus tous les services militaires américains et partenaires au sein de l’OTAN et des cinq yeux, ainsi que des entreprises du Fortune 100. Les sujets allaient de l’aide aux opérations spéciales d’explorer l’avenir des opérations spéciales à travailler avec des officiers de la Marine pour rendre de manière réaliste les futurs scénarios de conflit dans le Pacifique. Ce qui a été puissant, c’est de ne pas être utilisé comme un outil analytique, mais aussi pour stimuler le changement organisationnel. Il a été employé pour tout, à la fois, les jeunes étudiants et les principaux décideurs se livrent à des concepts qu’ils éviteraient autrement, à la plaidoyer pour des investissements littéralement d’un milliard de dollars qui n’auraient pas été approuvés autrement.

Si vous deviez écrire un roman aujourd’hui prédisant à quoi pourrait ressembler la guerre dans dix ans, quel est le plus gros risque que vous preniez narrativement ou technologiquement?

Drôle que vous vous demandez. Nous venons de terminer un projet de longueur de livre pour l’armée faisant exactement cela, intitulé Task Force Talon: A Novel of the The Army’s Next Fight. Nous ne voulons pas en donner trop, mais l’histoire est racontée du point de vue d’un jeune officier de l’armée sur les lignes de front d’un conflit durement disputé défendant une nation alliée. Du côté de la substance, il utilise le format d’une histoire axée sur les personnages pour partager une combinaison des leçons doctrinales du monde réel du manuel de terrain de l’armée 3-0, des leçons tirées des deux conflits contemporains, ainsi que des efforts récents de l’innovation de l’armée, des exercices de terrain et de la formation. Attendez-vous à un mélange de cinétique, du cyber, du cognitif, beaucoup, beaucoup d’action de drones et de contre-drones, et des défis comme un ennemi avec un équipement similaire, aboutissant à des opérations multidomaines, où les décisions tactiques d’un soldat peuvent avoir des effets stratégiques, voire des milliers de kilomètres.

À bien des égards, le plus grand risque pour tout écrivain de fiction ou de non-fiction, ou même une organisation militaire, est de ne pas mettre vos idées là-bas.

Image: Mémotable 2e classe Jonathan Nye via Dvids.