ATLANTA, Géorgie, 19 juillet (IPS) – Le candidat républicain à la vice-présidence JD Vance et d’autres intervenants à la convention du GOP ont joyeusement fait référence à la dernière icône du parti : un Donald Trump blessé avec du sang sur le visage levant le poing en signe de défi sous les étoiles et les rayures de Old Glory.
Le parti MAGA est conscient qu’il dispose d’un symbole puissant qui devrait permettre à Trump de revenir à la Maison Blanche, car les symboles sont extrêmement puissants, tant en politique qu’en religion. Le photographe de l’Associated Press Evan Vucci a capturé cette image, l’une des plus emblématiques jamais enregistrées dans l’histoire américaine. Elle s’inscrit parfaitement dans le thème de la campagne républicaine : « Trump est un héros et lui seul peut nous sauver. » La seule autre photographie comparable est celle inoubliable montrant des Marines en difficulté hissant le drapeau américain sur Iwo Jima pendant la Seconde Guerre mondiale.
La photo de Vucci montre un ancien président ensanglanté, blessé lors de la tentative d’assassinat, brandissant héroïquement son poing en signe de défi sous un drapeau rouge, blanc et bleu sur un ciel bleu dégagé. C’était la photo parfaite, prise à un moment de péril extrême pour la démocratie américaine, et sûre de remporter un prix Pulitzer.
Ce pourrait être le message visuel clé qui motivera les gens à se ranger du côté de Trump en tant que héros et à le propulser à nouveau à la Maison Blanche. Le photojournaliste Doug Mills du New York Times a pris une photo remarquable de la balle en plein vol juste au-dessus de Trump, mais l’image émouvante de Vucci de l’ancien président blessé transmet un message d’héroïsme et de patriotisme beaucoup plus percutant.
Les Américains préfèrent clairement un dirigeant masculin dur, vigoureux, voire pugnace et plus jeune (même si l’image est fausse) à un président vieux et décrépit, surtout balbutiant pour s’exprimer et désormais mis à l’écart par le coronavirus.
Les républicains MAGA insistent sur le fait que les gens devraient voter pour leur héros Trump plutôt que pour Biden, représenté comme un vieil homme faible, ou, Dieu nous en préserve, par une femme courageuse comme Hillary Clinton, Kamala Harris ou même la républicaine Nikki Haley.
Les dirigeants vieillissants ont été amenés à prouver leur virilité de temps à autre au cours de l’histoire : dans l’Égypte antique en courant sur un parcours, et dans la Chine communiste en nageant, ou plus probablement en flottant, sur dix kilomètres dans le fleuve Yangtze, comme l’a fait Mao Zedong en 1966.
Ses déclarations sur sa forme physique, notamment sur la photo de lui en train de nager, sont devenues une icône dans toute la Chine et ont relancé sa fortune politique après le désastre de la Grande Révolution culturelle.
Les Américains se considèrent comme des durs à cuire. Il faut donc un homme macho pour être leur leader. Même si Trump n’est pas vraiment cela, l’image d’un Trump rebelle survivant à la balle d’un assassin et brandissant son poing est une icône incroyablement puissante à ce moment du destin politique du pays.
Il n’y avait aucune photo de Lincoln lorsqu’il a été abattu et les photos de l’assassinat de Kennedy montrent des flous à l’arrière d’une décapotable roulant à toute vitesse. La seule autre photo emblématique qui ait suscité des émotions tout aussi intenses chez les Américains patriotes est celle du photographe Joe Rosenthal montrant des Marines américains hissant le drapeau sur le mont Suribachi.
Cette image a si parfaitement capturé le patriotisme américain qu’elle a ensuite été sculptée dans une statue colossale près du Capitole des États-Unis à Washington.
Peu de gens connaissent la sémasiographie, la science des symboles, mais tout au long de l’histoire, les symboles ont eu une influence profonde et extrêmement puissante sur la religion, la politique et le comportement humain. Cette photo de Trump, comme celle des Marines, a la capacité d’avoir un impact viscéral sur les gens et donc de changer le comportement humain à grande échelle.
Il ne fait aucun doute que l’influence d’un symbole aussi puissant est aujourd’hui écrasante dans une nation pourtant équilibrée et farouchement divisée.
Les symboles fonctionnent de la manière suivante : ils sont simples, véhiculent un sens général et ont la capacité de rallier une multitude de personnes, continuant parfois à susciter l’allégeance pendant des milliers d’années. De nombreux drapeaux nationaux de l’ère moderne comportent des symboles.
Le rouge, le blanc et le bleu du drapeau américain peuvent faire couler les larmes, faire gonfler la poitrine avec fierté et insuffler aux soldats le courage d’affronter les canons sur le champ de bataille.
L’un des symboles les plus omniprésents dans le monde est la croix chrétienne, qui a donné sens et identité à des millions de personnes pendant des milliers d’années. La croix gammée nazie et la faucille et le marteau ont rallié les Allemands et les Russes, fonctionnant de manière similaire pour un nombre incroyablement important de personnes pendant la Seconde Guerre mondiale.
La croix gammée, ou croix brisée, était un ancien signe culturel aryen qui signifiait pour les Allemands « Deutchland Uber Alles », le credo racial et politique de l’Allemagne. Hitler fut ravi lorsqu’il la trouva, sachant qu’il pourrait l’utiliser pour rallier la nation à sa bannière.
La faucille et le marteau soviétiques ont dominé de grandes parties du globe pendant une grande partie du XXe siècle, symbolisant la montée du prolétariat. Pendant la guerre du Vietnam, des millions d’étudiants ont manifesté en portant le signe de la paix en signe de soutien au mouvement anti-guerre.
Un symbole peut avoir une signification différente pour des millions de personnes, permettant à chacun d’y apporter sa propre interprétation, ce qui conduit souvent à l’action. En bref, un symbole est un moyen de capturer et d’intensifier des sentiments personnels.
Une icône appropriée et opportune peut être utilisée pour attirer, déplacer ou conduire des masses de personnes vers un objectif souhaité, même si son message est vague et diffus.
Plusieurs psychiatres modernes se sont intéressés au symbolisme, à commencer bien sûr par Freud. L’étude de la sémasiographie est devenue une préoccupation majeure de son successeur le plus éminent, Jung. Tous deux connaissaient le pouvoir des symboles.
Bientôt, l’icône d’un Trump provocateur – le dur à cuire américain par excellence – apparaîtra sur des t-shirts et des tasses à café, contribuant à construire une culture nationale différente de celle léguée aux Américains par Roosevelt, Eisenhower, Kennedy et d’autres de la plus grande génération.
Cette nouvelle culture politique a déjà montré son vrai visage : domination, représailles, réaction, discrimination, avec menaces de violence et coercition comme nouveau mécanisme de contrôle. Malheureusement, c’est ainsi que fonctionne l’histoire. Le changement arrive, préparez-vous-y.
James E. Jennings est président de Conscience International et directeur exécutif de US Academics for Peace.
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