Une année d’escalade du conflit au Moyen-Orient a marqué le début d’une nouvelle ère de déplacements régionaux

Une année de conflit a marqué le début d’une nouvelle ère de déplacements massifs au Moyen-Orient.

Depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et le bombardement israélien soutenu de Gaza qui a suivi, Israël a étendu ses opérations sur plusieurs fronts pour inclure la Cisjordanie, le Yémen, la Syrie et le Liban.

Alors que les combats se poursuivent sans relâche et que les perspectives d’une confrontation directe entre l’Iran et Israël augmentent, la région se trouve désormais dans une nouvelle période de déplacements internes et transfrontaliers qui ont déjà déraciné des millions de personnes.

En tant que spécialistes de la migration, nous craignons que les conséquences de tels déplacements n’affectent la région dans les années à venir – et n’entravent probablement davantage la capacité des habitants de la région à vivre en toute sécurité.

Déplacés et piégés à Gaza

Les attaques continues d’Israël ont forcé près de 2 millions de Palestiniens à fuir leurs foyers à Gaza au cours de l’année écoulée, soit 9 habitants sur 10 dans cette bande densément peuplée.

Ce qui est unique dans l’ampleur des déplacements à Gaza, c’est que presque toutes les personnes déplacées à l’intérieur du pays restent piégées, incapables de quitter le territoire au milieu de la fermeture continue de la frontière et des bombardements par Israël.

Cela a intensifié les crises humanitaires en cascade, notamment la famine et la propagation des maladies, ainsi que d’innombrables autres difficultés qui rendent la vie normale presque impossible.

Pour de nombreux Palestiniens de Gaza, les bombardements qui durent depuis un an ont entraîné des déplacements répétés alors que les attaques israéliennes se déplacent d’une zone à l’autre, dans un contexte de rétrécissement des espaces humanitaires.

Et bien qu’il existe des raisons historiques et géopolitiques complexes concernant la fermeture des frontières, les experts en droit international affirment que l’Égypte et Israël ont violé le droit international des réfugiés en refusant de permettre aux Palestiniens de Gaza de traverser la frontière de Rafah pour demander l’asile.

La situation à Gaza est structurellement différente des précédentes crises de déplacement dans la région – même dans une Syrie déchirée par la guerre civile, où les opérations d’aide transfrontalière sont constamment au bord de l’effondrement. Cela est dû au fait qu’Israël continue de limiter et de bloquer l’aide sur le territoire et que les travailleurs humanitaires luttent pour fournir le strict minimum de nourriture, d’abris et de soins médicaux pendant des campagnes de bombardements qui ont rarement cessé.

Pire encore, l’expérience de l’année dernière a montré que les camps de réfugiés, les immeubles d’habitation civils, les écoles des Nations Unies et les hôpitaux accueillant les civils et les réfugiés ne sont pas des espaces sûrs. Israël justifie fréquemment ses attaques contre de tels sites en affirmant qu’ils sont utilisés par le Hamas ou le Hezbollah, malgré les contestations formelles de l’ONU sur bon nombre de ces accusations. Au moins 220 travailleurs de l’ONU ont également été tués dans ces attaques israéliennes ciblées au cours de l’année écoulée – plus que toute autre crise jamais enregistrée.

Cela contribue à ce que les travailleurs humanitaires aient du mal à accéder aux populations dans le besoin, en particulier aux personnes déplacées. Pour leur part, les États-Unis restent le principal donateur de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), ainsi que le premier fournisseur d’armes d’Israël.

Au-delà de Gaza, au Liban

Au Liban, des déplacements massifs ont également été provoqués par la guerre croissante entre Israël et le Hezbollah.

Même avant l’escalade du conflit à la frontière entre le Liban et Israël en septembre, près de 100 000 Libanais avaient été déplacés de leurs foyers dans le sud du pays en raison des bombardements israéliens. Pendant ce temps, environ 63 000 Israéliens ont été déplacés du nord du pays en raison des attaques à la roquette du Hezbollah.

Mais à partir de fin septembre 2024, les frappes israéliennes contre le Hezbollah et des cibles palestiniennes à Beyrouth et dans tout le Liban ont tué des centaines de civils et augmenté de façon exponentielle les déplacements internes et transfrontaliers. Plus d’un million de Libanais ont fui leurs foyers en quelques jours à cause de l’invasion et des bombardements israéliens.

En outre, les réfugiés syriens et l’importante population de travailleurs migrants au Liban ont également été déplacés, nombre d’entre eux dormant dans la rue ou dans des tentes de fortune, incapables d’accéder aux bâtiments transformés en abris pour les Libanais.

Dans un autre exemple frappant de migration inversée, environ 230 000 personnes – Libanaises et Syriennes – ont traversé la frontière vers la Syrie.

Alors que les récents conflits régionaux bouclent la boucle avec les déplacements et la crise du soulèvement arabe de 2011, le retour chez eux est une option dangereuse pour de nombreux Syriens qui craignent toujours la répression sous le gouvernement du président syrien Bashar al-Assad. L’invasion actuelle du Liban par Israël ne fera probablement qu’amplifier ces tendances, le pays ayant ordonné l’évacuation de nombreux villages et villes du sud du pays – à des kilomètres au-dessus de la zone tampon reconnue par l’ONU.

Couches de déplacement régional

Depuis plusieurs décennies, le Moyen-Orient a connu de nombreux déplacements transfrontaliers à grande échelle pour une multitude de raisons. Le déplacement forcé initial des Palestiniens lors de la création d’Israël en 1948 et les conflits qui ont suivi ont créé la situation de réfugiés la plus longue au monde, avec environ 6 millions de Palestiniens vivant à travers le Levant. La première guerre du Golfe, les sanctions contre l’Irak dans les années 1990 et l’invasion américaine de l’Irak en 2003 ont produit des millions de réfugiés, avec des répercussions politiques de longue date sur la région.

Plus récemment, les soulèvements arabes de 2011 et les guerres qui ont suivi en Syrie, au Yémen et en Libye ont créé des millions de réfugiés, ainsi que des personnes déplacées à l’intérieur du pays, avec près de 6 millions de Syriens vivant toujours en Turquie, au Liban et en Jordanie et 6 millions supplémentaires déplacés en Syrie. . Parce que la plupart des Syriens ne sont pas rentrés chez eux, les organisations internationales sont devenues un filet de sécurité semi-permanent pour fournir des services de base aux réfugiés et aux communautés d’accueil.

De nouveaux niveaux de déplacements au Liban – nationaux, réfugiés et travailleurs migrants – ainsi que les mouvements transfrontaliers vers la Syrie mettront encore plus à rude épreuve le système sous-financé d’aide humanitaire.

De plus, la guerre actuelle entre Israël et le Hezbollah au Liban n’est pas la première fois qu’un conflit entre l’État et son voisin du nord précède des déplacements à grande échelle. Dans une tentative d’éliminer l’Organisation de libération de la Palestine, Israël a envahi le Liban en 1978, puis à nouveau en 1982. L’invasion israélienne de 1982 a conduit aux massacres de Sabra et Chatila de 1 500 à 3 000 civils palestiniens – perpétrés par les alliés chrétiens libanais d’Israël – démontrant que les opérations militaires qui ne font pas de distinction entre militants et civils peut avoir des conséquences dévastatrices pour les populations déplacées.

Les civils font les frais

Entre 600 000 et 900 000 Libanais ont fui à l’étranger pendant toute la guerre civile du pays, de 1975 à 1990.

Deux décennies plus tard, Israël a de nouveau envahi le Liban en 2006 pour tenter d’éradiquer le Hezbollah, ce qui a conduit environ 900 000 Libanais à fuir vers le sud – tant à l’intérieur qu’à travers la frontière syrienne.

Alors que la vitesse et le volume des déplacements libanais en 2006 étaient sans précédent à l’époque, le nombre de personnes contraintes de fuir fin septembre et début octobre 2024 a rapidement dépassé ce record.

La région connaît donc bien les conséquences des déplacements massifs. Mais ce qui est clair, un an après le début du conflit actuel, c’est que le Moyen-Orient se trouve désormais dans une nouvelle ère de déplacement – ​​en termes d’ampleur et de nature.

Et le nombre de familles perturbées par cette nouvelle ère de déplacement ne fera qu’augmenter. Les tensions dans la région se sont encore intensifiées avec de nouvelles attaques de missiles contre Israël depuis l’Iran et des menaces de représailles de la part d’Israël.

L’expérience de plusieurs décennies de conflit dans la région montre que les civils sont les plus susceptibles de subir le poids des combats – que ce soit par des déplacements forcés, l’incapacité d’accéder à la nourriture ou aux soins médicaux, ou par la mort.

Ce n’est qu’en mettant un terme aux hostilités actuelles et en instaurant un cessez-le-feu durable dans la région que les conditions pourront être créées pour permettre aux populations à risque de commencer à rentrer et à se reconstruire. Cela est particulièrement vrai pour les personnes déplacées à Gaza qui ont été forcées à plusieurs reprises de quitter leurs foyers, mais qui n’ont pas de frontières par lesquelles elles peuvent traverser pour se mettre en sécurité et pour lesquelles une solution politique reste insaisissable.