Ce pays d’Asie du Sud-Est est le plus exposé au monde aux risques naturels, et ces risques deviennent de plus en plus intenses en raison du changement climatique.
L’ONU travaille aux côtés des autorités philippines pour se préparer à un large éventail de catastrophes, comme l’explique le coordinateur résident de l’ONU dans le pays, Gustavo González, à l’approche de la Journée internationale pour la réduction des risques de catastrophe, célébrée chaque année le 13 octobre.
« Les Philippines, avec leurs 7 000 îles et leurs nombreuses villes côtières, ont toujours été extrêmement vulnérables aux phénomènes météorologiques intenses et aux risques naturels. Chaque année, il y a une vingtaine de typhons, dont beaucoup peuvent se transformer en super typhons, qui sont des phénomènes météorologiques extrêmes très destructeurs.
UN Philippines
Le Coordonnateur résident des Nations Unies aux Philippines, Gustavo González, visite une communauté touchée par le typhon Rai qui a frappé le pays en décembre 2021.
Nous voyons davantage de super typhons alors que les mers d’Asie du Sud-Est se réchauffent en raison du changement climatique.
Il existe également une vingtaine de volcans actifs à travers le pays et, selon les experts, on peut s’attendre à tout moment à un séisme de magnitude 7,2. Ainsi, la menace sérieuse de super typhons, de volcans et de tremblements de terre, exacerbée par le changement climatique, nous oblige à nous préparer à l’éventualité d’un « grand ouragan », un événement naturel au potentiel destructeur énorme.
Les Philippines se classent au premier rang mondial dans l’indice mondial des risques, qui mesure la vulnérabilité et l’exposition aux événements naturels extrêmes.
Toutefois, l’ampleur de la vulnérabilité du pays n’est pas bien connue en dehors de la région. En effet, lorsque je suis arrivé dans ce pays en tant que Résident et Coordonnateur humanitaire de l’ONU, fort de ma longue expérience des situations de crise, j’ai immédiatement reconnu le caractère unique de ce pays.
J’ai réalisé que nous devions réévaluer en profondeur la boîte à outils standard pour les programmes d’aide humanitaire et de développement utilisée dans d’autres pays afin de mieux l’aligner sur les circonstances particulières des Philippines.
En réponse, il y a eu un changement de paradigme dans le travail de l’équipe de pays des Nations Unies vers l’investissement dans le renforcement de la résilience, ce qui signifie renforcer les capacités nationales et locales pour faire face, s’adapter et se remettre des chocs présents et futurs.
Cela se reflète dans un proverbe philippin très populaire qui dit « quand la couverture est courte, apprends à se plier ».
Il n’y a pas de solution universelle
En outre, notre approche dans le pays doit également tenir compte des différences régionales.
Lorsque j’ai visité une zone touchée par le super typhon Odette en 2021, je pensais qu’elle partagerait la même identité culturelle et la même dynamique politique que d’autres régions du pays, mais c’était loin d’être le cas.
Même sur une petite île, vous pouvez être confronté à des réalités socio-économiques totalement différentes, dans des endroits distants de quelques kilomètres seulement. Alors qu’une communauté peut demander des téléphones portables pour rétablir rapidement les communications et mettre en mouvement la solidarité, la communauté voisine peut avoir besoin d’un soutien pour ses moyens de subsistance ou simplement de quelques matériaux pour commencer à reconstruire ses maisons.
Je me souviens d’une dirigeante locale inspirante de l’île de Dinagat qui était très claire sur les priorités de sa communauté après un super typhon. Elle a respectueusement remis en question certaines de nos interventions humanitaires standards et pratiquées à l’échelle mondiale. Elle a fait valoir que certains éléments étaient superflus, tout en soulignant des lacunes dans d’autres domaines, et a demandé une réponse personnalisée pour améliorer l’efficacité de la réponse.
Ce que nous apprenons de ces expériences, c’est que le renforcement de la résilience commence par la reconnaissance du capital inestimable de connaissances, de compétences et d’actifs qu’une communauté peut offrir. Les personnes touchées sont les mieux placées pour décider de ce dont elles ont besoin et des domaines dans lesquels l’ONU peut apporter une valeur ajoutée à la suite d’une catastrophe.
© BAD
Un garçon traîne ses biens dans les rues inondées de Manille à la suite d’un typhon. (déposer)
La prise en compte d’une telle richesse de connaissances locales dans la réponse humanitaire représente un changement de paradigme par rapport à l’approche standard de l’ONU. Décrire les communautés affectées comme une simple combinaison de besoins et de vulnérabilités revient à simplifier à l’extrême une réalité complexe. Développer l’humilité d’écouter, de découvrir et de s’engager véritablement avec les communautés est une exigence absolue.
Préparation et résilience
Renforcer la résilience et la préparation reste le moyen le plus rentable de faire face aux risques naturels tels que les tremblements de terre, les inondations ou les typhons. Aux Philippines, un processus de décentralisation en cours confère aux municipalités locales un rôle majeur dans l’évaluation des risques et la planification des catastrophes, ainsi que dans le développement de systèmes d’alerte précoce.
J’ai visité un projet soutenu par le Programme des Nations Unies pour le développement et ONU-Habitat dans la province d’Albay, à l’ombre du volcan Mayon, où les communautés apprenaient à piloter des drones de pointe.
La cartographie numérique des zones sujettes aux catastrophes fournit des informations essentielles à la planification et à l’évaluation des risques afin de mieux prévoir, préparer et atténuer les impacts négatifs des catastrophes et autres risques naturels.
À Mindanao, j’ai rencontré les Bajaus, un groupe de marins autochtones dont les maisons ont été gravement endommagées par le super typhon Odette en 2021. Avec le soutien d’ONU Habitat, les membres de la communauté ont reconstruit leurs maisons selon les pratiques de construction traditionnelles et en utilisant des matériaux disponibles localement.
Reconnaître et intégrer l’ingéniosité locale a été essentiel pour développer des solutions sur mesure. Leurs maisons ont désormais plus de chances de survivre à un typhon.
Collaboration avec l’ONU
Tandis que les communautés sont habilitées à prendre l’initiative et à se préparer et à atténuer l’impact de conditions météorologiques extrêmes ou d’un tremblement de terre, les Nations Unies travaillent également aux côtés du gouvernement et d’autres partenaires pour coordonner une réponse internationale à ces événements potentiellement catastrophiques.
En tant que coordonnateur résident des Nations Unies ainsi que coordonnateur humanitaire des Nations Unies, mon rôle est, premièrement, de mettre les connaissances et pratiques mondiales à la disposition du gouvernement, deuxièmement, de construire des alliances pour soutenir des solutions humanitaires et de développement intégrées et, enfin, de mobiliser des ressources financières. ressources pour les rendre durables.
Lorsque j’ai commencé à travailler pour l’ONU, il y a près de trente ans, il existait une division artificielle du travail entre l’humanitaire et le développement. Cette fracture concernait les programmes, les stratégies et les budgets. Aujourd’hui, on reconnaît humblement que la nature et l’ampleur des crises nécessitent une approche plus holistique et intégrée. Nous appelons cela « l’approche Nexus ».
Notre nouveau programme pilote d’action anticipative* rassemble les connaissances communautaires, la technologie, la numérisation et la logistique, dans une formule unique.
Nous ne disposons généralement que d’un avertissement de 36 heures avant l’arrivée d’un super typhon pour déclencher une action anticipative, notamment en organisant des transferts d’argent à des personnes préalablement identifiées. Cet argent peut aider les familles à déplacer des biens de valeur comme des bateaux et des outils, ainsi qu’à s’approvisionner en nourriture ou à se déplacer vers des centres d’évacuation.
L’expérience montre que pour chaque dollar investi dans la prévention, nous économisons quatre dollars dans la reconstruction.
Comme nous le voyons, l’exposition aux catastrophes et la vulnérabilité au changement climatique ont contraint les Philippins à cultiver un sentiment unique de résilience. L’esprit « sauver des vies » est largement répandu au sein des communautés locales.
Comme le disent souvent les Philippins, « tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir ».
*Le programme pilote d’action anticipative est mis en œuvre par les agences des Nations Unies : le Programme alimentaire mondial, l’UNICEF, l’Organisation internationale pour les migrations, l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture et l’agence des Nations Unies pour la santé sexuelle et reproductive, le FNUAP, et soutenu par le Fonds central d’intervention d’urgence de l’ONU. (CERF)
