L’Australie et l’Indonésie entretiennent depuis longtemps des relations difficiles, sur des questions allant de l’indépendance du Timor-Leste aux demandeurs d’asile et à l’interdiction de l’exportation de bétail sur pied, jusqu’aux conséquences des attentats à la bombe de Bali.
Bien que la situation politique soit depuis longtemps un défi, il y a des raisons de croire qu’un changement pourrait se produire. L’Indonésie, l’une des économies à la croissance la plus rapide au monde, est depuis longtemps alimentée par le charbon. Aujourd’hui, elle s’efforce de passer au vert grâce aux énergies renouvelables, à la modernisation du réseau, aux véhicules électriques et à la géothermie.
C’est là qu’intervient l’Australie. En mars de cette année, les deux pays ont officialisé un partenariat climatique, nommé KINETIK. Grâce à cet accord, l’Indonésie sécurisera ses approvisionnements en lithium pour les batteries de véhicules électriques, et l’Australie obtiendra davantage de marchés d’exportation pour ses minéraux essentiels, ainsi qu’un accès potentiel à la chaîne d’approvisionnement de l’industrie des batteries.
David Swift/APA
Pourquoi la relation a-t-elle été difficile ?
Depuis qu’elle a obtenu son indépendance des Néerlandais, l’Indonésie s’est fortement attachée à maintenir l’unité de ses nombreuses îles et groupes ethniques.
Mais le rôle de l’Australie a parfois été déstabilisant. Pendant la guerre froide, les agences australiennes ont soutenu les purges sanglantes des communistes par l’armée indonésienne.
L’Australie a également soutenu la cause de la sécession du Timor oriental. En 1998, le Premier ministre australien John Howard a écrit au président indonésien, BJ Habibie, pour promouvoir l’indépendance du Timor oriental. Un an plus tard, plus de 5 500 soldats australiens sont arrivés en tant que soldats de la paix lors d’un référendum tendu sur l’avenir de la région.
Charles Dharapak/AP
De nombreuses personnes en Indonésie considéraient l’implication de l’Australie comme une menace pour l’unité et la cohésion nationales. Avant que Howard et le prochain président indonésien, Megawati Soekarnoputri, n’aient eu le temps de rétablir leurs relations, les tensions se sont à nouveau intensifiées après les attentats terroristes à la bombe de 2002 à Bali, qui ont tué 88 Australiens.
Quatre ans plus tard, la décision australienne d’accorder des visas de protection temporaire à 43 demandeurs d’asile originaires de Papouasie, pays qui réclame depuis longtemps son indépendance de l’Indonésie, a conduit au rappel de l’ambassadeur indonésien à Canberra.
Cet incident diplomatique a porté ses fruits, se traduisant par une amélioration du dialogue et, la même année, par la signature du Traité de Lombok, dans lequel les deux pays s’engageaient à ne pas interférer avec la souveraineté de l’autre.
Depuis lors, l’Australie est restée diplomatiquement silencieuse sur d’autres questions territoriales indonésiennes, comme le mouvement séparatiste en Papouasie.
Malgré ces efforts, de nombreuses différences subsistent. Les experts ont souvent prévenu que cette relation était ténue.
En 2019, les deux pays ont signé un nouveau partenariat économique global après une période de négociations tortueuse. En mettant l’accent sur le changement climatique et la transition énergétique, cela a ouvert la voie à l’annonce de cette année.
Dans un contexte plus large, ce partenariat illustre également l’approche de l’Australie en tant que puissance moyenne pour contrebalancer la domination économique croissante de la Chine dans la région Indo-Pacifique.
La transition verte pourrait-elle aider la relation ?
En 2022, le Premier ministre australien Anthony Albanese s’est rendu en Indonésie, où il a promis 200 millions de dollars australiens pour lancer des projets climatiques et d’infrastructure.
Nous avons désormais un partenariat formalisé. Il s’agit d’une étape importante qui devrait améliorer les relations politiques.
Les deux pays échangent déjà pour 18 milliards de dollars de biens et services chaque année, centrés sur le charbon et le bœuf australiens et les engrais et le pétrole indonésiens.
Mais il reste encore de la place pour une croissance bien plus importante. La population indonésienne est jeune et nombreuse, avec près de 280 millions d’habitants. D’ici 2030, les estimations suggèrent que le pays pourrait devenir la cinquième économie mondiale.
Si le partenariat KINETIK fonctionne, ce sera parce qu’il offrira aux deux pays ce dont ils ont besoin : l’Australie obtient un nouveau marché d’exportation pour les minéraux verts, la technologie et le savoir-faire, et l’Indonésie commence à s’éloigner du charbon.
L’accord s’appuie sur un protocole d’accord sur les véhicules électriques et un autre entre Export Finance Australia et la société nationale d’électricité indonésienne l’année dernière.
Quels sont les résultats tangibles que nous verrons probablement ?
L’Indonésie est perchée sur la ceinture de feu du Pacifique, avec un certain nombre de volcans actifs et de fréquents tremblements de terre. Cela signifie également que la nation de l’archipel dispose d’énormes ressources géothermiques, estimées à 40 % du total mondial. De nombreuses centrales géothermiques fonctionnent déjà.
Mais tirer le meilleur parti de cette ressource se heurte à de nombreux défis technologiques. Les meilleures ressources thermiques souterraines se trouvent généralement dans les montagnes ou dans les zones isolées. Le partenariat KINETIK pourrait aider en reliant l’expertise minière australienne aux ressources thermiques profondes de l’Indonésie.
L’expertise de l’Australie dans l’utilisation des énergies renouvelables pour alimenter les communautés isolées sera essentielle pour faciliter l’exploration. Et les investisseurs australiens seront autorisés à détenir une part majoritaire des centrales géothermiques indonésiennes.
Augmentation géothermique/Flickr, CC BY-NC-ND
Les partenariats devraient s’aligner sur la politique énergétique nationale de l’Indonésie, qui vise en partie à passer de l’exportation de ressources énergétiques brutes et de minéraux critiques à l’exportation de produits énergétiques à valeur ajoutée via des projets en aval tels que les industries des véhicules électriques et des batteries.
L’Australie abrite la plus grande mine de lithium en roche dure au monde, Greenbushes. Le nouveau partenariat offrira aux fabricants indonésiens de batteries la possibilité d’accéder à ce métal clé.
L’Indonésie, quant à elle, est riche en nickel, qui sera nécessaire en grande quantité pour les technologies vertes. En fait, le nickel indonésien, moins cher, a poussé certains producteurs australiens hors du marché. L’Indonésie a déjà conclu des accords commerciaux avec des fabricants de véhicules électriques et de batteries tels que Hyundai et LG de Corée du Sud, ainsi que Foxconn de Taïwan.
Est-ce que cela suffira ?
Sur le plan politique, les relations entre l’Indonésie et l’Australie sont depuis longtemps épineuses. Une nouvelle focalisation sur des investissements mutuellement avantageux pourrait s’avérer utile, d’autant plus que l’accord bénéficie d’un fort soutien politique des deux côtés. Le développement des véhicules électriques en Indonésie était également un thème clé de la campagne du président indonésien nouvellement élu, Prabowo Subianto.
Du côté australien, l’accord renforce les efforts du gouvernement albanais visant à faire du pays une superpuissance de l’énergie verte.
Bien entendu, de nombreux accords restent sur papier et ne façonnent pas le monde réel. Mais celui-ci a de meilleures chances, étant donné l’alignement entre les efforts de l’Indonésie pour s’intégrer dans la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques et le rêve de l’Australie de devenir une superpuissance verte.
Des accords bilatéraux comme ceux-ci montrent également à quel point le monde évolue. De plus en plus, la coopération entre puissances moyennes apparaît comme un contrepoids à la rivalité sino-américaine qui s’intensifie.
C’est également un signe positif que l’Australie a pris conscience de la nécessité de nouer plus activement des alliances dans la région Indo-Pacifique.
