Comme le président Donald Trump l’avait souvent promis lors de sa campagne présidentielle en 2024, le 15 mars 2025, il a invoqué une obscure la loi du XVIIIe siècle appelée la loi sur les ennemis extraterrestres pour justifier l’expulsion de 137 Vénézuéliens qui, selon lui, sont associés à un gang vénézuélien.
Un juge fédéral a rapidement bloqué les déportations et a ordonné que les avions transportant des Vénézuéliens se rendant au Salvador pour revenir. Mais la Maison Blanche a déclaré que l’ordonnance du tribunal était arrivée trop tard un samedi soir, après avoir déjà envoyé les immigrants vénézuéliens au Salvador.
Le ministère de la Justice a fait appel de la décision du juge fédéral et fait valoir que les avions en route transportant les immigrants au Salvador étaient en dehors de la compétence du juge.
“Oopsie. Trop tard”, a déclaré Nayib Bukele, président d’El Salvador, a posté sur la plate-forme de médias sociaux X le 16 mars, dans un message que le secrétaire d’État américain Marco Rubio a republié.
Les analystes juridiques tentaient de déterminer où les avions transportant les Vénézuéliens se trouvaient peu avant 19 heures le 15 mars, lorsque le juge a rendu l’ordonnance qui a arrêté son renvoi, dans le but de déterminer si l’administration Trump avait violé l’ordonnance du juge.
La loi sur les ennemis extraterrestres habilite les présidents à appréhender et à retirer les ressortissants étrangers des pays en guerre avec les États-Unis. Les présidents américains ont publié des proclamations exécutives et invoqué cette loi à trois reprises: pendant la guerre de 1812, la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale. Les trois instances ont suivi le Congrès déclarant la guerre.
Pourquoi déranger une loi de 227 ans?
L’invocation de la loi sur les ennemis extraterrestres pourrait faciliter que l’administration Trump appréhende rapidement, détenir et expulser les immigrants vivant sans autorisation légale aux États-Unis, c’est parce que la loi permet aux présidents de contourner le tribunal d’examen de l’expulsion.
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Origines répressives et réaction populiste
La loi sur les ennemis extraterrestres retrace à la fin des années 1700, lorsque les fédéralistes, un premier parti politique, contrôlaient le Congrès. Les fédéralistes voulaient un gouvernement national fort ainsi que des relations diplomatiques et commerciales harmonieuses avec la Grande-Bretagne.
Les fédéralistes sont devenus indignés lorsque le gouvernement français a commencé à saisir des navires marchands américains dans les Caraïbes qui échangeaient avec la Grande-Bretagne, contre lesquels la France faisait la guerre à ce moment-là.
Le parti démocratique-républicain adverse, dirigé par Thomas Jefferson, a soutenu la France dans sa lutte contre la Grande-Bretagne.
Les fédéralistes du Congrès ont considéré la position pro-France de Jefferson comme contre les intérêts américains. Ils ont également été troublés que les républicains démocratiques aient été soutenus par des milliers d’immigrants français et irlandais qui avaient un influence politique dans de grandes villes telles que Philadelphie et New York.
Ainsi, en 1798, les fédéralistes ont tenté de réprimer l’opposition domestique en adoptant les actes extraterrestres et séditionnels, une série de lois controversées qui ont interdit la dissidence politique en limitant la liberté d’expression. Les lois ont également rendu plus difficile pour les immigrants de devenir citoyens.
L’une de ces lois a été la loi sur les ennemis extraterrestres, qui a donné aux présidents une grande autorité pour contrôler ou retirer les non-citoyens âgés de 14 ans ou plus s’ils avaient des liens avec des ennemis étrangers en période de guerre déclarée.
Les actes extraterrestres et de sédition ont suscité une tempête de critiques peu de temps après leur adoption, notamment Jefferson et James Madison, qui ont affirmé que les États avaient le droit et le devoir de déclarer certaines lois fédérales inconstitutionnelles. La réaction populiste contre les actes extraterrestres et de sédition a aidé à propulser Jefferson et les républicains démocrates à la victoire lors de l’élection présidentielle de 1800. Presque tous les actes extraterrestres et de sédition ont ensuite été abrogés ou autorisés à expirer.
Seuls la loi sur les ennemis extraterrestres, une loi adoptée sans date d’expiration, a survécu.
L’histoire des ennemis extraterrestres agisse
Madison, le quatrième président américain, a d’abord invoqué la loi sur les ennemis extraterrestres pendant la guerre de 1812 avec la Grande-Bretagne, qui a été déclenchée pour plusieurs raisons, notamment le commerce et le contrôle territorial de l’Amérique du Nord.
Madison a invoqué l’acte en 1812 en proclamant que «tous les sujets de sa majesté britannique, résidant aux États-Unis, sont devenus des ennemis étrangers».
Mais plutôt que d’imposer des déportations de masse, l’administration de Madison a simplement exigé que les ressortissants britanniques vivant aux États-Unis signalent leur âge, leur adresse domestique, leur durée de résidence et s’ils ont demandé la naturalisation.
Plus de 100 ans plus tard, le président Woodrow Wilson a invoqué la loi sur les ennemis extraterrestres pendant la Première Guerre mondiale en avril 1918.
Wilson a utilisé la loi sur les ennemis extraterrestres pour imposer des restrictions radicales à la résidence, au travail, aux possessions, aux discours et aux activités des ressortissants étrangers à partir de lieux avec lesquels les États-Unis étaient en guerre – l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie, l’Empire ottoman et la Bulgarie. Les femmes nées aux États-Unis mariées à toute personne née dans ces endroits ont également été considérées comme des «extraterrestres ennemis».
Le service américain des Marshals a soigneusement surveillé environ un demi-million d’Allemands aux États-Unis pour s’assurer qu’ils ont suivi les restrictions de Wilson.
6 000 autres «extraterrestres ennemis» allemands ont été arrêtés et envoyés dans des camps d’internement en Géorgie et en Utah, où ils ont été confinés jusqu’à la signature d’un armistice entre les Alliés et l’Allemagne en novembre 1918.
Deux décennies plus tard, le président Franklin D. Roosevelt a notoirement utilisé la loi sur les ennemis extraterrestres pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1941, Roosevelt a autorisé des restrictions spéciales aux ressortissants allemands, italiens et japonais vivant aux États-Unis plus de 30 000 de ces ressortissants étrangers, dont des réfugiés juifs d’Allemagne, ont passé la guerre emprisonnée dans des camps d’internement parce que le gouvernement les considérait comme potentiellement dangereux. Le gouvernement américain a libéré ces détenus après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
La grande majorité des 110 000 hommes, femmes, femmes et enfants japonais américains internés pendant la guerre n’ont pas été tenus en vertu de la loi sur les ennemis extraterrestres. Le gouvernement a utilisé un décret distinct pendant la Seconde Guerre mondiale pour intervenir la plupart des gens d’origine japonaise, dont certains sont nés aux États-Unis
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Ce qui est très vieux est encore nouveau
Les groupes de libertés civiles et de droits des immigrants se sont engagés à lutter contre l’utilisation par Trump de la loi en déposant des contestations juridiques si Trump l’invitait.
L’administration Trump a écrit dans son ordre que l’organisation pénale vénézuélienne Tren de Aragua «mène une guerre irrégulière et entreprend des actions hostiles contre les États-Unis».
L’American Civil Liberties Union et un autre organisme à but non lucratif légal, Democracy Forward, ont déposé une plainte le 15 mars, le même jour que l’administration Trump a annoncé qu’elle invitait la loi.
Le texte et l’histoire de l’Alien Enemies Act présentent des obstacles juridiques formidables pour l’administration Trump prouvant que Tren de Aragua est en guerre avec les États-Unis tandis que l’organisation est principalement basée au Venezuela, Tren de Aragua aux États-Unis a été arrêtée à Pennsylvania, en Floride, à New York, au Texas et en Californie pour des délits, notamment à des policiers de New York.
La loi de 1798 est claire qu’une «invasion ou incursion prédatrice» doit être entreprise par une «nation ou gouvernement étrangère» pour qu’elle soit invoquée.
Pourtant, le Congrès n’a déclaré la guerre à aucun pays, dont le Venezuela, en plus de 80 ans, et un autre gouvernement n’a pas lancé une invasion contre le territoire américain.
Et les cartels de la drogue ne sont pas des gouvernements nationaux réels qui dirigent les pays d’Amérique latine, ils ne répondent donc pas aux critères de la loi sur les ennemis extraterrestres.
Dans le passé, les conseillers principaux de Trump ont déclaré sans preuve claire que l’administration peut à juste titre affirmer que certains gouvernements latino-américains, tels que le Mexique et le Venezuela, sont dirigés par des cartels de la drogue qui attaquent la sécurité américaine.
Quel que soit l’argument, le problème tenace auquel l’administration Trump sera confrontée est que ni la lettre de la loi ni les précédents historiques ne soutiennent l’utilisation en temps de paix de la loi sur les ennemis extraterrestres.
Cependant, aucune de ces réalités textuelles et historiques n’a d’importance, si les tribunaux décident finalement qu’un président – disant simplement que le pays est envahi par une nation étrangère – est suffisant pour invoquer légalement la loi et n’est pas soumis à un examen judiciaire.
Cela rend impossible de rejeter automatiquement les plans pour avoir utilisé une loi du XVIIIe siècle, aussi douteuse, et il semble que l’affaire d’expulsion vénézuélienne semble dirigée vers la Cour suprême. Si Trump réussit à invoquer la loi sur les ennemis extraterrestres, je pense que cela ajouterait un autre chapitre à l’histoire sordide de la loi sur les ennemis extraterrestres.
Il s’agit d’une version mise à jour d’une histoire publiée à l’origine le 11 décembre 2024.
