Travailler pour empêcher la disparition du nᨵat, la langue du peuple pipil, au Salvador — Enjeux mondiaux

de Edgardo Ayala (Nahuizalco, Salvador)lundi 06 mai 2024Inter Press Service

“Cet effort vise à maintenir Náhuat en vie et c’est pourquoi nous nous concentrons sur les enfants, pour qu’ils continuent et préservent cette partie importante de notre culture”, a déclaré Elena López à IPS, lors d’une courte pause goûter pour les enfants d’âge préscolaire auxquels elle enseigne.

López fait partie du projet Náhuat Cuna, qui cherche depuis 2010 à préserver et à faire revivre la langue indigène en voie de disparition grâce à une immersion précoce. Elle est l’une des deux enseignantes qui l’enseignent aux enfants âgés de trois à cinq ans dans un centre préscolaire de Nahuizalco, une municipalité du département de Sonsonate, à l’ouest du Salvador.

Au risque de disparaître

“Quand une langue meurt, les bases des cultures et des territoires autochtones s’éteignent avec elle”, affirme le rapport Revitalisation des langues autochtones, selon lequel les 500 langues amérindiennes encore parlées en Amérique latine sont toutes dans une situation de plus ou moins grande menace ou risque.

En Méso-Amérique, qui comprend le Mexique, le Guatemala, le Belize, le Honduras, le Salvador, le Nicaragua et le Costa Rica, 75 langues autochtones sont parlées, indique l’étude du Fonds pour le développement des peuples autochtones d’Amérique latine et des Caraïbes (FILAC).

À l’exception du Mexique, le Guatemala est le pays le plus diversifié linguistiquement de ce groupe de pays, avec 24 langues maternelles. Le plus parlé est le K’iche’, d’origine maya, et le moins parlé est le Xinca, d’origine inconnue.

Le Brésil est le pays d’Amérique latine le plus diversifié sur le plan ethnique et linguistique, avec entre 241 et 256 peuples autochtones et entre 150 et 186 langues.

Environ 25 pour cent de ces langues risquent de disparaître si rien n’est fait d’urgence, prévient le rapport. On estime que l’Amérique latine compte plus de 50 millions de personnes s’identifiant comme autochtones.

“Ces langues perdent leur valeur d’usage… les familles interrompent de plus en plus la transmission naturelle intergénérationnelle des langues de leurs aînés, et on observe un processus lent mais sûr d’évolution vers la langue hégémonique, les locuteurs faisant de l’espagnol ou du portugais leur langue prédominante. d’utilisation”, indique le rapport.

Les causes du danger de disparition de ces langues amérindiennes sont variées, souligne le rapport, comme l’interruption de la transmission intergénérationnelle, lorsque la langue ne se transmet plus de génération en génération.

Et c’est exactement ce que le projet Náhuat Cuna vise à inverser en se concentrant sur les jeunes enfants, qui peuvent apprendre des locuteurs du Náhuat qui ont reçu la langue de leurs parents et grands-parents et la parlent couramment.

López fait partie de ces personnes. Elle appartient à la dernière génération de locuteurs qui l’ont acquis naturellement, comme langue maternelle, en le parlant dès son plus jeune âge avec ses parents et grands-parents, dans sa ville natale de Santo Domingo de Guzmán, également dans le département de Sonsonate.

“C’est comme ça que je suis né et que j’ai grandi, en le parlant à la maison. Et nous n’avons jamais cessé de le parler, entre mes sœurs et mes frères, mais pas avec les gens à l’extérieur de la maison, parce qu’ils nous discriminaient, ils nous traitaient comme des Indiens mais d’une manière manière désobligeante, mais nous n’avons jamais cessé d’en parler”, a déclaré Lopez, 65 ans.

En effet, pour des raisons de racisme et de classisme, les populations indigènes ont été marquées par le rejet et le mépris non seulement de la part des élites politiques et économiques, mais aussi du reste de la population métisse ou métisse, résultat du mélange des indigènes avec les Espagnols qui ont commencé à arriver en Amérique latine au XVIe siècle.

“Ils nous ont toujours méprisés, ils ont fait preuve de discrimination à notre égard”, a déclaré à IPS, Elsa Cortez, 43 ans, l’autre enseignante de l’école Nahuizalco Náhuat Cuna.

Et d’ajouter : “Je me sens satisfaite et fière, à mon âge c’est un luxe d’enseigner à nos petits.”

López et Cortez ont déclaré qu’ils étaient reconnaissants que le projet les ait embauchés comme enseignants, car ils n’avaient aucune expérience d’enseignement préalable et dans un contexte où la discrimination et le rejet social, en plus de l’âgisme, rendent plus difficile la recherche d’un emploi formel.

Avant de rejoindre le projet, Cortez travaillait à temps plein dans la fabrication de comales, des plaques circulaires en argile placées sur un feu de bois pour cuire des tortillas de maïs. Elle vendait également des produits de boulangerie et continue de faire du pain le week-end.

López travaillait également à la fabrication de comales et à la préparation de plats locaux, qu’elle vendait dans son quartier. Désormais, elle préfère se reposer le week-end.

Tout n’est pas perdu

Lorsque IPS a visité l’école maternelle Náhuat Cuna à Nahuizalco, les enfants de trois ans effectuaient un exercice : ils se tenaient devant le reste de la classe d’une dizaine d’enfants et se présentaient en prononçant leur prénom, leur nom et d’autres salutations de base. à Nahuat.

Plus tard, ils ont identifié, en náhuat, des images d’animaux et d’éléments de la nature, tels que “mistun” (chat), “qawit” (arbre) et “xutxit” (fleur). Les étudiants ont commencé leur première année au centre en février et y passeront deux ans.

Les enfants de cinq ans sont les plus avancés. Ensemble, les deux groupes totalisaient une vingtaine d’enfants.

À la fin de leur séjour à la Cuna, ils fréquenteront une école ordinaire en espagnol, avec le risque d’oublier ce qu’ils ont appris. Cependant, pour les garder connectés à la langue, le projet propose des cours le samedi où ils commencent à apprendre la grammaire et à écrire la langue.

Il y a un groupe de 15 adolescents, pour la plupart des filles, qui ont commencé dès le début du projet et parlent couramment la langue, et certains l’enseignent même en ligne.

L’initiative est promue par l’Université Don Bosco du Salvador et soutenue par les municipalités où elle opère, à Nahuizalco et à Santo Domingo de Guzmán. L’agence de Santa Catarina Masahuat sera également rouverte prochainement.

Santo Domingo de Guzman abrite 99 pour cent des quelques locuteurs du nahuat du pays, a déclaré à IPS, Jorge Lemus, directeur du programme de revitalisation de la langue nahuat/pipil du Salvador et principal promoteur du projet Nahuat Cuna.

“En trois décennies, j’ai vu à quel point le náhuat a décliné et comment les gens qui le parlent ont disparu”, a souligné Lemus, qui est également professeur et chercheur en linguistique à l’École de Langues et d’Éducation de l’Université Don Bosco. , géré par l’ordre salésien catholique.

Selon l’universitaire, les trois dernières langues indigènes du Salvador au XXe siècle étaient le lenca, le cacaopera et le náhuat, mais les deux premières ont disparu au milieu de ce siècle et seule la dernière survit.

“Le seul qui a survécu est le náhuat, mais à peine, car il n’y a peut-être que 60 locuteurs de cette langue. Quand j’ai commencé à travailler là-dessus, il y en avait environ 200 et ce nombre continue de diminuer”, a déclaré Lemus.

La seule façon de garder la langue vivante, dit-il, est qu’une nouvelle génération la reprenne. Mais ce ne seront pas des adultes qui pourront l’apprendre comme deuxième langue mais qui continueront à parler espagnol ; ce doit être un groupe d’enfants qui peuvent l’apprendre en tant que locuteurs natifs.

L’expert a précisé que, bien qu’ils proviennent du même tronc linguistique, le náhuat parlé au Salvador n’est pas le même que le nahuatl parlé au Mexique, et en fait l’orthographe est différente.

Au Mexique, le nahuatl compte plus d’un million de locuteurs dans la Vallée centrale, a-t-il déclaré.

Au Salvador, en 1932, le peuple pipil a cessé de parler sa langue en public, de peur d’être tué par les forces gouvernementales du général Maximiliano Hernández, qui cette année-là ont brutalement réprimé un soulèvement indigène et paysan exigeant de meilleures conditions de vie.

À cette époque, la société était dominée par des familles aristocratiques vouées à la culture du café, dont le système de production plongeait une grande partie des Salvadoriens, notamment les paysans et les indigènes, dans la pauvreté.

Lemus soutenait que pour qu’une langue fasse un retour décisif et devienne un véhicule de communication quotidienne, il faudrait un effort titanesque de la part de l’État, à l’instar de la renaissance de la langue basque en Espagne, du maori en Nouvelle-Zélande ou même de la réanimation de l’hébreu en Israël, qui était déjà une langue morte.

Mais cela n’arrivera pas au Salvador, a-t-il déclaré.

“La chose la plus réaliste que nous voulons réaliser est d’empêcher la langue de disparaître et que la nouvelle génération de personnes parlant le náhuat grandisse et se multiplie. Si nous avons 60 locuteurs maintenant, dans quelques années, nous en aurons encore, espérons-le, 50 ou 60 locuteurs, de cette nouvelle génération, et ils le maintiendront vivant dans les communautés et continueront à le parler”, a-t-il déclaré.

De son côté, López veut continuer à œuvrer dans ce sens afin de laisser au pays son héritage.

S’exprimant à Náhuat, l’institutrice du préscolaire a déclaré : « J’aime vraiment enseigner cette langue parce que je ne veux pas qu’elle meure, je veux que les enfants l’apprennent et la parlent quand je serai mort.

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