Bienvenue dans The Adversarial. Toutes les deux semaines, nous vous proposerons des analyses d’experts sur les plus grands challengers de l’Amérique : la Chine, la Russie, l’Iran, la Corée du Nord et les djihadistes. En savoir plus ci-dessous.
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L’Iran
Dans le cadre d’une escalade significative entre l’Iran et Israël, une récente attaque contre la section consulaire de l’ambassade iranienne à Damas, largement attribuée à Israël, a entraîné la mort de deux hauts commandants du Corps des Gardiens de la révolution islamique et de cinq autres officiers iraniens. Parmi les victimes se trouvait le brigadier. Le général Mohammad Reza Zahedi, considéré comme le plus haut commandant de la Force Quds au Levant.
L’attaque contre une installation diplomatique iranienne a été perçue en Iran comme une attaque directe contre sa souveraineté, certains analystes la qualifiant de pure déclaration de guerre de la part d’Israël. Cette perspective a notamment accru les pressions exercées sur le gouvernement iranien pour qu’il riposte. Traditionnellement, Téhéran a eu recours à une stratégie de « patience stratégique », s’abstenant souvent de réagir directement aux actions israéliennes et déléguant plutôt les représailles à ses forces mandataires dans la région. Cependant, cette approche a été critiquée par les partisans du régime pour son inefficacité perçue et comme un signe potentiel de faiblesse, d’autant plus que les forces par procuration n’ont pas réussi à établir un moyen de dissuasion fiable contre les attaques israéliennes.
Malgré les appels à une réponse directe, un autre groupe d’analystes et de personnalités politiques met en garde contre le risque de tomber dans un éventuel « piège » israélien visant à provoquer un conflit plus large qui pourrait attirer les États-Unis. Le guide suprême, l’ayatollah Seyyed Ali Khamenei, parmi d’autres hauts responsables, a juré de se venger d’Israël, même si la nature de la réponse iranienne – qu’elle soit directe, indirecte ou un mélange des deux – reste incertaine. Néanmoins, cette situation a déjà fait monter les tensions à un niveau potentiellement dangereux, suggérant le début d’un cycle d’escalade aux conséquences imprévisibles.
Le consulat iranien à Damas après l’attaque via Wikimedia Commons.
Le consulat iranien à Damas après l’attaque via Wikimedia Commons.Chine
La tension entre les tentatives de la Chine de relancer la croissance économique tout en maintenant une posture de sécurité affirmée, tant au niveau national que dans la région Indo-Pacifique, est apparue récemment. Fin mars, lors du Forum sur le développement de la Chine (un rassemblement annuel de PDG et de responsables organisé par le Conseil d’État), le Premier ministre Li Qiang et d’autres hauts responsables chinois ont tenté de renforcer la confiance internationale dans l’économie et l’environnement des affaires de la Chine, en soulignant les perspectives de développement continu du pays. la croissance et les efforts visant à réduire les obstacles auxquels se heurtent les entreprises étrangères. Alors que certains visiteurs – y compris une délégation majoritairement américaine qui a rencontré Xi Jinping après le Forum – ont exprimé leur optimisme et leur engagement envers le marché chinois, d’autres, dont la directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, ont mis en garde contre la nécessité de nouveaux changements politiques.
Pendant ce temps, sur d’autres fronts, les efforts de la Chine en faveur de la sécurisation interne et de l’affirmation de soi à l’extérieur n’ont montré aucun signe de modération. Alors que le Forum de développement de la Chine se terminait et que le Forum de Boao (un autre forum entre entreprises et gouvernements organisé sur l’île de Hainan) commençait, le ministère de la Sécurité d’État a publié un message sur les réseaux sociaux avertissant que des sociétés de conseil internationales avaient été utilisées pour voler des secrets – l’avertissement, cependant. cohérent avec les messages précédents du ministère, semblait potentiellement en contradiction avec l’orientation du message du Forum de développement de la Chine. Plus tôt cette semaine-là, des responsables américains et britanniques avaient également porté plainte et accusé un groupe de hackers affilié à la Chine, APT31 – qu’il associait au ministère de la Sécurité d’État – d’une vaste campagne de cyberespionnage contre des fonctionnaires, des journalistes, des dissidents et des entreprises. La Nouvelle-Zélande a également déclaré qu’elle avait été ciblée.
Enfin, les tensions se sont poursuivies en mer de Chine méridionale, en particulier à Second Thomas (Ayungin) Shoal, où l’utilisation par les Chinois de canons à eau pour bloquer les efforts de réapprovisionnement des Philippines a de nouveau entraîné des blessures parmi le personnel du navire et des dommages au navire. Alors que les actions chinoises sont devenues plus agressives, le gouvernement philippin a commencé à publier des vidéos des incidents afin de renforcer son soutien à son opposition au harcèlement chinois – le ministre indien S. Jaishankar a exprimé son soutien à Manille lors d’une visite la semaine dernière. Le président Ferdinand Marcos Jr. s’est engagé à répondre à ces dernières par des contre-mesures (pas encore précisées), tandis que Pékin a blâmé les Philippines et les « forces extérieures » qui les soutiennent pour l’escalade. Lors d’un appel avec son homologue philippin le 27 mars, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a réitéré que l’engagement américain à défendre les Philippines dans le cadre du Traité de défense mutuelle s’applique aux forces armées et aux navires publics opérant en mer de Chine méridionale.
L’ouverture du China Development Forum 2024 à Pékin via le Conseil d’État de la République populaire de Chine.
Corée du Nord
Le 2 avril, la Corée du Nord a testé pour la première fois un nouveau missile hypersonique à combustible solide de portée intermédiaire. Ce système d’armes, bien que jugé comme étant aux premiers stades de développement par les chefs d’état-major interarmées sud-coréens, serait plus rapide à lancer et difficile à intercepter. À la mi-mars, Pyongyang a procédé à un essai au sol du moteur à combustible solide, une étape importante qui a précédé le lancement en avril. Les missiles à portée intermédiaire contribuent à réaliser l’objectif de Pyongyang de parvenir à une dissuasion à spectre complet et à renforcer ses capacités de seconde frappe. Le déploiement opérationnel du système présenterait des défis pour la posture de dissuasion de l’alliance américano-sud-coréenne. Le Groupe d’experts de l’ONU, une organisation créée pour répertorier les violations des sanctions, a subi un coup dur fin mars lorsque la Russie a opposé son veto à la prolongation de son mandat. Même si les sanctions elles-mêmes, codifiées dans les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, ne seront pas affectées, l’absence du groupe permettra à la Corée du Nord et à ses partisans, dont la Russie et la Chine, de s’engager plus facilement dans des activités de prolifération illicite. À l’approche du vote, au cours duquel 13 membres du Conseil de sécurité ont voté en faveur de la prolongation du panel tandis que la Russie a opposé son veto et que la Chine s’est abstenue, ces deux pays se sont battus pour introduire des dispositions d’extinction afin d’assouplir les sanctions et de réduire les rapports du panel. Face à la résistance des autres États membres, Moscou a simplement orienté le mandat du groupe. Le panel pourrait être relancé ultérieurement, mais Moscou exigerait probablement des concessions et des assouplissements en échange. Cette évolution intervient alors que la Russie approvisionne furtivement Pyongyang en pétrole au-delà des limites imposées par l’ONU et que le groupe Wagner a déjà travaillé avec des responsables nord-coréens en Syrie en 2022-2023 pour faciliter les transferts d’armes vers la Russie.
La Corée du Nord teste un nouveau missile hypersonique le 2 avril. Photo via KCNA.
Russie
L’Ukraine est à bout de nerfs. Son effort de guerre continue de fonctionner en fumée. Les Ukrainiens manquent de munitions mais travaillent fébrilement à se retrancher pour repousser les offensives russes. Les Russes réalisent des progrès progressifs mais notables, mettant encore plus à rude épreuve les forces ukrainiennes épuisées. Les forces russes subissent d’importantes pertes en hommes et en matériel, mais disposent des ressources nécessaires pour continuer à accroître leur avantage. En conséquence, l’Ukraine perd du terrain. Voilà à quoi ressemble gagner une guerre d’usure. Même si la capacité de la Russie à réaliser des percées majeures reste probablement limitée, le président Vladimir Poutine pourrait faire faillite et lancer une offensive plus complète à mesure que le temps se réchauffe. Le sort de l’Ukraine pourrait donc dépendre de ce qui se passera à la Chambre des représentants américaine la semaine prochaine, au retour des vacances. Mais l’Ukraine a aussi un besoin urgent de troupes fraîches. Le président Volodymyr Zelensky s’est montré réticent à lancer une mobilisation de masse, mais une législation est désormais adoptée par le parlement ukrainien. Conscient des problèmes de main-d’œuvre, Zelensky vient d’abaisser l’âge de la conscription de 27 à 25 ans.
La Russie fait également davantage pour accroître son avantage en matière d’aviation, de drones et de missiles. Les Russes utilisent de plus en plus de bombes planantes tirées depuis des avions pour cibler les lignes de front ukrainiennes. Les munitions et les capacités de défense aérienne ukrainiennes sont mises à rude épreuve, alors que la Russie a, au cours du mois dernier, accru son ciblage des villes et des infrastructures ukrainiennes avec une salve combinée de drones et de missiles, provoquant des pénuries d’eau et des pannes d’électricité. L’Ukraine, quant à elle, continue de riposter, frappant avec succès des cibles situées au plus profond de la Russie, notamment des raffineries de pétrole et une usine de drones situées à 800 milles de la frontière. Même si le gouvernement américain s’inquiète d’une éventuelle escalade, ces attaques ramènent la guerre en Russie et pourraient fournir à l’Ukraine un certain degré de dissuasion et un avantage si jamais les négociations aboutissaient.
Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou inspecte une bombe FAB-1500 en janvier. Image via le ministère de la Défense de la Fédération de Russie.
L’État islamique dans la province du Khorasan
L’attaque de l’État islamique à Moscou le 22 mars 2024 a mis sous les projecteurs la branche afghane du groupe dans la province du Khorasan et ses opérations extérieures. Au cours des trois dernières décennies, les organisations djihadistes successives ont cherché à mener des opérations extérieures au-delà de leurs champs de bataille locaux, souvent depuis des refuges étrangers. La longue liste comprend des acteurs tels que le Groupe islamique armé algérien (lorsqu’il a détourné le vol Air France 8969 en 1994), Al-Qaïda (le plus tristement célèbre à travers les attentats du 11 septembre, mais aussi à travers les complots des branches locales d’Al-Qaïda dans les pays arabes). péninsule, al-Shabab et al-Qaïda au Maghreb islamique) et l’État islamique (par exemple en Syrie et en Libye).
Aujourd’hui, l’État islamique de la province du Khorasan a adopté la même stratégie en Afghanistan. Pourtant, contrairement à de nombreux groupes précédents qui comptaient sur des refuges stables pour gagner plus de temps et d’espace pour la planification et la formation, le groupe s’est en réalité affaibli en Afghanistan depuis la prise de pouvoir des talibans, tout en augmentant paradoxalement sa capacité d’opérations extérieures. Bien que les talibans aient affirmé à plusieurs reprises que l’Afghanistan ne servirait pas de base à de tels complots extérieurs, le taux d’incidents liés aux opérations extérieures de l’État islamique dans la province du Khorasan n’a fait qu’augmenter depuis que les talibans ont pris le pouvoir. Des éléments de l’organisation continuent de mener des attaques à l’intérieur du Pakistan et ont déjà lancé des frappes de roquettes transfrontalières contre le Tadjikistan et l’Ouzbékistan. Le groupe a également attaqué des cibles aux Maldives (février et avril 2020), à Shiraz, en Iran (octobre 2022 et août 2023), à Kerman, en Iran (janvier 2024) et à Istanbul, en Turquie (janvier 2024), avant l’attaque réussie de Moscou. Cela illustre un rythme accéléré d’attaques réussies.
Si l’on considère à la fois les complots et les attaques, cette tendance est encore plus flagrante. Entre la création de l’État islamique dans la province du Khorasan début 2015 et avril 2022, le groupe n’a été impliqué que dans 4 complots et attaques externes aux États-Unis, aux Maldives, en Allemagne et en Inde. Ce chiffre est passé à 8 entre avril 2022 et 2023 en Allemagne, en Iran, en France et en Turquie. Au cours des 12 derniers mois, le phénomène a connu une croissance exponentielle : 24 complots et attaques ont eu lieu en Iran, en Inde, en Allemagne, en Autriche, au Kirghizistan, en Turquie, au Tadjikistan et en Russie. Si le groupe n’a pas réussi à concrétiser un complot en Occident, ce n’est pas faute d’avoir essayé. Et la rapidité avec laquelle le groupe complote suggère qu’à un moment donné, l’État islamique de la province du Khorasan pourrait réussir à mener une attaque en Occident, en particulier en Europe.
Suite de l’attaque de l’hôtel de ville de Crocus à Moscou par l’État islamique. Image via le gouverneur de l’oblast de Moscou.
