Avis par Sylvia Muyingo (Nairobi)Mercredi 24 juillet 2024Inter Press Service
NAIROBI, 24 juillet (IPS) – Avant la pandémie de COVID-19, environ 116 millions de personnes dans la région africaine souffraient de problèmes de santé mentale. Une grande partie des troubles mentaux est causée par la dépression et l’anxiété, et ces troubles ont des conséquences importantes sur la santé et le bien-être des personnes âgées de 15 à 59 ans qui sont les plus touchées.
En Afrique de l’Ouest et du Centre (AOC), la prévalence des troubles de santé mentale, telle que rapportée dans une revue de livre de Juma et al., varie entre 2 et 39 %, les troubles anxieux et dépressifs étant les principales causes de troubles de santé mentale.
Il existe peu de données sur la prévalence ou la charge des troubles de santé mentale en Afrique de l’Ouest, ce qui reflète l’attention insuffisante accordée aux problèmes de santé mentale.
Dans l’un des rares pays où une enquête a été menée, par exemple au Nigéria, le pays le plus peuplé d’Afrique, la prévalence de l’anxiété sur 12 mois a été estimée à 4 % d’après l’Enquête nigériane sur la santé mentale et le bien-être – la première enquête à grande échelle sur la santé mentale en ASS de 2001 à 2003.
De plus, en Afrique subsaharienne, les données de prévalence chez les enfants et les adolescents ne sont disponibles que pour 2 % de la population cible représentée par les données disponibles sur les troubles de santé mentale.
L’écart de traitement, c’est-à-dire la proportion de personnes dans le besoin qui ne reçoivent pas de traitement pour des troubles de santé mentale formels en Sierra Leone, a été estimé à 98,8 %. La population des jeunes en Afrique du Sud en particulier devrait doubler au cours de la prochaine décennie. De nombreuses personnes peuvent être confrontées à des problèmes de santé mentale en raison de la pression croissante exercée par un marché du travail actuellement très compétitif et des maladies infectieuses.
La santé mentale n’est pas seulement un problème en Sierra Leone, au Nigéria ou en Afrique de l’Ouest, c’est un problème mondial universel et à l’échelle mondiale, 1 personne sur 8 (908 millions) vit avec un trouble de santé mentale. La résolution de ces problèmes nécessite des interventions ciblées et des systèmes de soutien pour garantir que les groupes d’âge vulnérables reçoivent les soins et les ressources nécessaires.
En Afrique de l’Ouest, les systèmes de santé mentale sont confrontés à des contraintes importantes, en partie dues à des systèmes de croyances locales qui interprètent souvent les problèmes de santé mentale comme étant de nature spirituelle plutôt que psychologique ou médicale. En Afrique de l’Ouest, les problèmes de santé mentale sont souvent considérés comme des maladies spirituelles ou culturelles plutôt que comme des affections physiques.
La santé mentale est une histoire légendaire dans de nombreux contextes africains. Malgré l’attention négative des médias sur les pratiques brutales des guérisseurs traditionnels, ces derniers fournissent des services bon marché aux personnes atteintes de maladies mentales, y compris de maladies graves, dans des centres spirituels ou des installations rustiques. Ces paraprofessionnels sont bien plus nombreux que les professionnels de la santé et détiennent un capital social dans les communautés car ils répondent à un besoin sociétal.
La santé mentale est influencée par les croyances culturelles, la stigmatisation et les obstacles à l’accès aux soins de santé. Elle touche davantage les femmes dans le monde. Des recherches récentes de l’Organisation mondiale de la santé indiquent qu’environ 3,8 % des personnes dans le monde souffrent de dépression et qu’elle touche environ 5 % des adultes, 4 % des hommes et 6 % des femmes.
Dans le rapport ATLAS de l’OMS 2021, la disponibilité et la communication de données sur la santé mentale ventilées par sexe et par âge étaient disponibles pour 43 % et 54 % des personnes dans la région AFRO de l’OMS respectivement, contre 78 % et 82 % dans les pays à revenu élevé. La disponibilité des données sur la santé mentale varie selon les régions, la faible charge de morbidité peut refléter le manque de données dans certains endroits. Avec seulement quelques points de données disponibles dans certains endroits, les tendances régionales sont difficiles à évaluer.
La pénurie aiguë de spécialistes qualifiés en santé mentale en Afrique de l’Ouest constitue un obstacle majeur à la lutte contre les problèmes de santé mentale dans la région. Les services psychiatriques sont difficiles à obtenir, en particulier dans les établissements de soins de santé primaires, lorsque les patients en ont le plus besoin. En 2017, 24 % des pays africains ne disposaient pas de politiques autonomes en matière de santé mentale et la proportion d’agents de santé mentale était de 9,0 pour 100 000 selon une enquête de l’OMS sur la santé mentale.
En Afrique de l’Ouest, les décideurs politiques se demandent comment permettre aux systèmes de santé de fournir de meilleurs services de santé avec des ressources, des infrastructures et un accès limités à des professionnels de la santé mentale qualifiés. Une stratégie pour combler cette lacune consiste à déléguer les tâches, en permettant à des professionnels de santé non spécialisés de recevoir une formation pour fournir des services de santé mentale fondamentaux. Néanmoins, le manque général de ressources en matière de santé et la nécessité de programmes de formation approfondis limitent l’efficacité de cette approche.
Cela fait plus de 20 ans (2001) que l’OMS et l’UA ont lancé un programme global de promotion, de développement et d’intégration de la médecine traditionnelle et de la médecine conventionnelle comme autre moyen de permettre des soins de santé abordables et accessibles aux populations africaines en constante augmentation.
La réalité est que l’engagement politique est l’un des obstacles mis en évidence, ainsi que la collaboration, le manque de politiques ou les insuffisances de mise en œuvre et l’absence de parcours de traitement communs. De nombreux guérisseurs traditionnels manquent d’éducation et de formation pour faciliter l’intégration, car il n’y a pas de contribution politique pour soutenir les activités d’intégration.
La santé mentale s’inscrit dans un continuum complexe qui a une influence considérable sur le bien-être, l’économie et la société. À tout moment, l’interaction des facteurs individuels, familiaux, communautaires et structurels se croise pour influencer une dynamique unique qui peut protéger ou compromettre le continuum de la santé mentale d’une personne. Une attention accrue des gouvernements à l’égard de la santé mentale, notamment des engagements à améliorer les troubles de santé mentale, est nécessaire pour atteindre l’engagement de la cible 3.4 des ODD qui appelle à la promotion de la santé mentale et du bien-être.
Les initiatives de sensibilisation et d’éducation jouent un rôle essentiel dans l’amélioration des résultats en matière de santé mentale en Afrique de l’Ouest. Les initiatives communautaires impliquant des personnes ayant personnellement connu des problèmes de santé mentale peuvent être très efficaces pour influencer les attitudes et motiver les autres à se faire soigner. Ces programmes peuvent également identifier et former des champions locaux de la santé mentale qui peuvent offrir un soutien par les pairs et servir de sources d’information fiables dans leurs communautés.
À mon avis, de nombreuses technologies de santé mobile et de santé électronique sont réalisables et acceptables pour les personnes souffrant de troubles de santé mentale et améliorent l’accès et les résultats en matière de santé.
Les premières données suggèrent qu’une combinaison de technologies accessibles et de personnes formées effectuant des interventions sur le terrain contribue à transformer le rôle des camps de prière ou des guérisseurs traditionnels dans le service aux personnes atteintes de troubles mentaux. Cependant, des recherches plus approfondies sont nécessaires pour tirer des conclusions sur leur efficacité et leur rapport coût-bénéfice dans cette population et sur la manière de les étendre.
La plupart des projets sont rarement évalués et rares sont ceux qui s’adressent à des zones ou des populations marginalisées et contribuent à améliorer la prise en charge des troubles de santé mentale. Bien que les investissements dans ces technologies aient augmenté, la médiocrité des infrastructures et de l’énergie, l’insuffisance des compétences et des politiques et le manque d’appropriation par le gouvernement conduisent à des projets qui ne sont pas évolutifs.
Il est nécessaire d’envisager une approche multisectorielle, car les facteurs déterminants de la santé mentale sont multisectoriels. Une autre approche consiste à étendre les services au-delà de la clinique et à faire de la santé mentale une priorité de la santé publique en Afrique de l’Ouest. Un impact substantiel peut être obtenu en élargissant le bassin de travailleurs qualifiés en santé mentale grâce à des initiatives de formation spécialisée, en améliorant le système de santé et en intégrant les services de santé mentale dans les soins de santé de base.
Les politiques visant à sensibiliser davantage aux problèmes de santé mentale, à réduire la stigmatisation et à garantir que chacun, quel que soit son sexe, son origine socio-économique ou son lieu de résidence, ait un accès équitable aux soins sont également essentielles.
Des initiatives telles que le Prix des données sur la santé mentale – Afrique visent à exploiter les données existantes pour relever les défis de la santé mentale à travers l’Afrique et contribuer à un avenir plus résilient pour tous.
Le prix décerné par le Centre de recherche sur la population et la santé africaine (APHRC) en partenariat avec le Wellcome, vise à combler les lacunes en matière de données et à améliorer notre compréhension de la manière de lutter contre l’anxiété, la dépression et la psychose tout en améliorant la prise de décision fondée sur des preuves en Afrique.
Depuis janvier 2024, l’APHRC mène un programme ouvert de renforcement des capacités, qui comprend des sessions sur la recherche en santé mentale, la science des données et l’apprentissage automatique, l’expérience vécue et la prise de décision politique fondée sur des données probantes. Cette initiative de renforcement des capacités d’une durée de cinq mois vise à réunir des chercheurs, des scientifiques des données, des décideurs politiques et des personnes ayant une expérience vécue pour combler les lacunes en matière de leadership, de politique et de gestion de la recherche, afin de faciliter la durabilité et l’innovation futures
En conclusion, les solutions en matière de santé mentale en Afrique de l’Ouest nécessiteront un plan concret qui tienne compte des améliorations technologiques et des connaissances en matière de données pour élargir l’accès aux soins, à l’éducation et aux efforts multiformes conjoints impliquant les gouvernements, les prestataires de soins de santé et les communautés pour réaliser des progrès significatifs dans l’amélioration des résultats en matière de santé mentale dans la région.
Dr. Sylvia Muyingo est chercheuse scientifique au Centre de recherche sur la population et la santé en Afrique
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