Le cyclone des mesures rapides prises par l’administration Trump au cours de ses premières semaines a affecté toutes les parties du gouvernement américain, y compris le ministère de la Défense et des services militaires. Le rejet sommaire du 21 février du président des chefs d’état-major interarmées et de nombreux autres hauts dirigeants en uniforme sans explication était tout simplement sans précédent et a signalé une agression sérieuse contre les normes civils américaines. Jamais auparavant autant d’officiers militaires supérieurs n’ont été licenciés sans cause claire, encore moins au début du mandat d’un nouveau président. Certains des pierres angulaires clés de l’armée – et la profession d’armes de longue date – semblent être sous attaque directe.
Dans cet environnement perturbateur et troublant, nous craignons que les dirigeants à travers la force commencent à remettre en question la valeur de leur service – et leurs perspectives d’avenir dans une force de plus en plus politisée. Nous avons déjà entendu beaucoup de nos collègues militaires exprimer des préoccupations croissantes concernant la sympathie apparente du président pour la Russie tout en rejetant l’Ukraine et l’OTAN; Le retrait soudain des meilleurs avocats de l’armée parce qu’ils pouvaient poser des «barrages routiers» aux ordres du président; et l’effet effrayant du licenciement des leaders en uniforme assaisonnés, généralement sans explication – en particulier les femmes. Les actions de l’administration ont inversé des décennies de politique de sécurité nationale américaine et créé une crise civile-militaire extraordinaire – et toutes les indications suggèrent qu’elles sont loin d’être terminées.
Protéger et gérer la profession des armes à travers les années turbulentes à venir devrait être parmi les priorités les plus élevées des chefs militaires d’aujourd’hui de tous les rangs. Comme l’historien James Burk l’a écrit, une «profession est une occupation relativement« statut »dont les membres appliquent des connaissances abstraites pour résoudre des problèmes dans un domaine particulier d’effort.» La reconnaissance des militaires en tant que profession remonte aux années 1800 et reflète celles de la médecine et du droit. Ceux d’entre nous qui recherchent des conseils médicaux se tournent incontestablement vers les médecins, et ceux d’entre nous qui ont besoin de conseils juridiques se tournent vers les avocats, en raison de la formation, de l’expertise et des normes inhérentes à ces deux professions. De la même manière, le référentiel national d’expertise militaire sur la conduite de la guerre réside dans l’armée américaine, en particulier dans son corps d’officier. Protéger ce domaine de l’expertise et protéger son précieux capital humain d’une érosion des normes et de la responsabilité, figurent parmi les plus hautes responsabilités des gardiens de la profession militaire – ses dirigeants en uniforme à tous les niveaux.
Comment servir les dirigeants militaires – en particulier ceux des rangs juniors ou à mi-carrière – pour penser à ces défis? Pour ceux qui pèsent la décision souvent irreversible de rester en uniforme ou de sortir, quels conseils pouvons-nous donner? Que pouvez-vous faire, quel que soit votre rôle, pour nourrir et protéger la profession? Voici plusieurs suggestions.
Maintenez votre point de vue
La profession d’armes américaine a déjà résisté à de graves tempêtes civils-militaires et est devenue plus forte. Après la défaite au Vietnam, par exemple, l’armée américaine était une force brisée qui avait perdu une grande partie de la confiance du peuple américain et de ses dirigeants élus. Comme l’un d’entre nous l’a vu à l’époque, l’indiscipline, l’abus de drogues et les tensions raciales ont critiqué les rangs, et le corps des officiers a lutté contre le carriérisme rampant et les infractions à l’intégrité et à l’éthique. À la fin de la guerre, des centaines de dirigeants d’officiers juniors expérimentés sont partis ou ont été poussés alors que la force a rapidement réduit. Pourtant, les dirigeants qui ont séjourné et résisté à ces tempêtes ont reconstruit la force au cours de la prochaine décennie dans l’armée professionnelle et très compétente d’aujourd’hui. Nous reconnaissons facilement que les défis aujourd’hui seront beaucoup plus difficiles à relever, car ils découlent principalement des décisions des responsables civils plutôt que des problèmes internes que les chefs militaires peuvent contrôler. Mais cela se rappelle néanmoins que le professionnalisme militaire a duré des moments difficiles auparavant, et les chefs militaires d’aujourd’hui aideront à le faire à nouveau.
Regarder vers l’intérieur
Faites de votre élément de l’armée la meilleure partie de la force qu’elle peut être. Définissez l’exemple de l’intégrité et du professionnalisme. Restez au-dessus de la mêlée partisane et ne le laissez pas infecter votre unité ou votre lieu de travail. Mentor vos leaders montants et soyez une source d’encouragement et de soutien inébranlable pour eux. Illustrez – et parlez à votre peuple – les valeurs de votre service et sa philosophie. Discutez de ce que signifie être une profession, et les normes et l’éthique dont il a besoin. Concentrez-vous sur la mission, développez vos employés et discutant et adhérant aux valeurs de votre service. La concentration vers l’intérieur vous aidera au mieux à prendre soin de vos employés alors qu’ils essaient de donner un sens à ce qui peut être une cascade de changements discordants, tout en faisant leur travail et en pesant des choix de vie.
Être profondément
Cette période turbulente se terminera à un moment donné. Mais la profession militaire doit durer car l’armée américaine sera toujours responsable de la défense de la nation dans les années et les décennies à venir. Les dirigeants montants de l’armée d’aujourd’hui sont parmi les gardiens les plus importants de la profession, car leur empreinte durera des décennies à venir. Dans dix ans, lorsque vous ou vos collègues regardez en arrière cette fois, quelles leçons vous parlez-vous à vos troupes et aux dirigeants juniors? Que pouvons-nous apprendre maintenant, et dans les années à venir, qui aideront la profession militaire à rester forte? Et quels choix seront nécessaires pour protéger les parties clés de la profession dans les années à venir?
Gardez vos opinions politiques privées, quels qu’ils soient
De nombreuses décisions de l’administration Trump concernant les militaires ont été très controversées, mais il ne fait aucun doute qu’ils ont le pouvoir légal de remplacer les hauts dirigeants, de modifier les politiques et de réorganiser et de rediriger la force. Si vous n’êtes pas d’accord avec ces décisions, n’oubliez pas que, comme l’a noté le chercheur civil Peter Feaver, les dirigeants civils ont le droit de se tromper. Verser vos frustrations et critiquer ces décisions devant vos subordonnés ou sur les réseaux sociaux n’est pas seulement inapproprié – cela sape votre autorité en tant que leader qui peut être accusé d’exécuter des missions avec lesquelles vous n’êtes pas d’accord. Et si vous êtes d’accord avec l’administration, gardez cela pour vous également. En ces temps polarisés, vous pouvez bien diriger des troupes qui ont des opinions différentes – et publier vos opinions seulement les risques favorisant la dangereuse politisation des militaires. Le professionnalisme nécessite un leadership en uniforme non partisan qui incarne la maîtrise de soi et la discrétion.
Pensez à vos lignes rouges à l’avance
Le contrôle civil des militaires n’efface pas l’obligation de chaque chef militaire de considérer les implications morales et éthiques de ce qu’elle fait. Nous avons déjà écrit sur ce sujet, axé sur les fonctionnaires, et il semble que peu de questions que les enjeux et les défis seront beaucoup plus importants dans cette seconde administration Trump. Les ordres légaux doivent être suivis, mais chaque chef doit réfléchir à son propre niveau de limites éthiques personnelles lors de la continuation de servir. L’armée américaine a très peu de tradition de démission pour protester. Les normes de la profession militaire concluent depuis longtemps que lorsqu’une décision est envisagée, vous pouvez contribuer votre point de vue, mais vous devez ensuite saluer et exécuter vigoureusement une fois la décision prise. Cela dit, si vous êtes chargé de prendre des mesures qui violent profondément votre éthique ou vos croyances personnelles – comme approuver de fausses déclarations, mentir aux médias ou tromper les membres du Congrès – la démission de principes peut être votre seule option, même si elle reste controversée. Gardez à l’esprit, cependant, que vous pourriez vous retrouver à poursuivre en vertu du Code uniforme de justice militaire, pour avoir refusé d’obéir à un ordre direct ou à d’autres questions. Il n’y a pas de décisions faciles ici, c’est pourquoi cela aide à y penser à l’avance et à identifier ceux sur lesquels vous pourriez compter pour des conseils personnels et même juridiques.
Embrasser le devoir, la mission, les gens et les valeurs
Le dévouement et l’engagement envers le service signifie naviguer dans les moments les plus difficiles et être là pour diriger les gens sous vous. Votre exemple de leadership dans les circonstances les plus difficiles inspirera et affectera à la fois vos pairs et vos subordonnés, même depuis longtemps votre temps en uniforme. Si vous croyez en ce que vous faites et croyez en la profession, vous devriez faire tout son possible pour rester malgré les frustrations, les déceptions et les inévitables injustices. Ceux qui restent et restent fidèles aux valeurs de la profession – devoir, honneur, intégrité, courage, caractère – auront la possibilité de diriger le renouvellement de la profession et de la culture militaires lorsque la perturbation chaotique actuelle redevient. L’institution – et les générations futures de soldats, de marins, d’aviateurs, de marines et de tuteurs – ont désespérément besoin de vous.
L’armée américaine navigue aujourd’hui sur des mers orageuses dans des eaux vraiment inexplorées. Sa seule façon de résister aux tempêtes actuelles est de diriger un cours de vrai nord, ancrant la mission, les valeurs et les gens. Ce cours sera nécessairement façonné par des dirigeants à tous les niveaux qui seront appelés à démontrer le courage moral – et un sens du devoir envers la profession d’armes qui protégera les valeurs fondamentales historiques de chaque service contre l’érosion ou l’élimination. Aujourd’hui, comme depuis la fondation de la nation, les hommes et les femmes américains en uniforme restent la première ligne de défense du pays contre ses ennemis – une responsabilité qui ne déclinera pas quoi qu’il arrive. Les soldats et les lieutenants de 2035 et au-delà méritent de rejoindre une force dirigée par les meilleurs hommes et femmes américains, imprégnés de caractère, d’altruisme et de vision. Ces dirigeants incroyables peuvent être trouvés dans chaque escadron, dans chaque entreprise et à chaque quart de service à travers l’armée américaine aujourd’hui. L’avenir de la profession d’armes américaine sera le leur, s’ils peuvent convoquer la résilience et l’engagement à parcourir cette tempête.
Le lieutenant-général David W. Barno, US Army (Ret.), Et le Dr Nora Bensahel sont professeurs de pratique à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies, et contribuent également aux éditeurs en guerre contre les rochers, où leur chronique apparaît périodiquement. Inscrivez-vous à la newsletter stratégique de Barno et Bensahel pour suivre leurs articles ainsi que leurs événements publics.
Image: Airman First Class Thomas Cox via Dvids.
