Robert F. Kennedy Jr. a suspendu sa campagne présidentielle indépendante et apporté son soutien au candidat républicain Donald Trump vendredi, déclarant dans des remarques à Phoenix qu’il soutenait l’ancien président parce qu’il ne voyait aucune voie viable vers la Maison Blanche.
« Dans mon cœur, je ne crois plus avoir de voie réaliste vers la victoire électorale », a déclaré Kennedy. « Je ne peux pas, en toute conscience, demander à mon personnel et à mes bénévoles de continuer à travailler de longues heures ou à mes donateurs de continuer à donner alors que je ne peux pas leur dire honnêtement que j’ai une voie réelle vers la Maison Blanche. »
Kennedy a déclaré que trois facteurs l’avaient convaincu de quitter le Parti démocrate et de « soutenir le président Trump » : la liberté d’expression, la guerre en Ukraine et ce qu’il a appelé la « guerre contre nos enfants ».
« Mon adhésion à la campagne Trump sera un sacrifice difficile pour ma femme et mes enfants, mais cela en vaut la peine s’il y a ne serait-ce qu’une petite chance de sauver ces enfants », a-t-il déclaré. Il a ajouté que les aliments transformés, les produits chimiques et l’obésité détruisaient la santé des enfants aux États-Unis.
Kennedy est ensuite apparu à un meeting avec Trump à Glendale, en Arizona. Trump a déclaré que Kennedy « aurait une énorme influence sur cette campagne ».
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Fils de Robert F. Kennedy et neveu du président John F. Kennedy, l’annonce de RFK Jr. a été accueillie avec réprobation par d’autres membres de la famille politique. Sa sœur Kerry Kennedy a déclaré dans un communiqué, en son nom et au nom de quatre autres membres de la famille, que sa décision de soutenir Trump était « une trahison des valeurs que notre père et notre famille chérissent le plus » et « une triste fin à une triste histoire ».
Son épouse, l’actrice Cheryl Hines, a remercié les bénévoles pour leur travail dans le cadre de la campagne, affirmant qu’ils avaient « accompli des exploits que l’on disait impossibles ».
Mais Kennedy a reconnu vendredi que sa femme n’était pas satisfaite de sa décision. « Je suis très reconnaissant envers ma merveilleuse épouse Cheryl pour son amour inconditionnel, car j’ai pris une décision politique avec laquelle elle est très mal à l’aise. Je souhaite également la même chose au pays : l’amour et l’unité même face aux désaccords. Nous en aurons besoin dans les temps à venir », a tweeté Kennedy.
Kennedy a également déclaré qu’il ne mettait pas fin à sa campagne, mais la suspendait simplement, et qu’il resterait sur les listes électorales dans de nombreux États non compétitifs. « Dans une dizaine d’États clés où ma présence serait un obstacle, je vais retirer mon nom, et j’ai déjà commencé le processus », a-t-il déclaré, ajoutant que les électeurs des États républicains et des États bleus pourraient voter pour lui « sans nuire ni aider le président Trump ou la vice-présidente Harris ».
Il a également évoqué la possibilité lointaine que si ni Trump ni Harris n’étaient en mesure de remporter 270 votes électoraux, soit 269 à égalité contre 269, « je pourrais très bien me retrouver à la Maison Blanche lors d’une élection conditionnelle ».
Lors de son meeting à Glendale, Trump a promis, s’il était élu, de créer une commission présidentielle indépendante sur les tentatives d’assassinat, qui serait chargée de rendre publics tous les documents restants liés à l’assassinat de JFK. Il a également déclaré qu’il créerait un groupe d’experts chargé d’enquêter sur les problèmes de santé chroniques et les maladies infantiles.
« À tous ceux qui ont soutenu la campagne de Bobby, je vous demande très simplement de nous rejoindre pour construire cette coalition – c’est une belle coalition – pour la défense de la liberté et de la sécurité, de la prospérité et de la paix », a déclaré Trump.
La campagne de Kennedy
La campagne de Kennedy avait été en quête d’accès au scrutin dans des États comme l’Arizona cette semaine encore, bien qu’il ait déposé jeudi soir des documents pour retirer sa candidature dans l’État clé – un présage de son annonce. Lorsqu’il a suspendu sa campagne, il était sur le bulletin de vote dans plus de 23 États et attend la confirmation dans 22 autres.
Avant son discours, il a révélé qu’il mettait fin à sa candidature dans un dossier judiciaire en Pennsylvanie et a déclaré que lui et sa colistière Nicole Shanahan cherchaient à retirer leur pétition pour figurer sur le bulletin de vote présidentiel de Pennsylvanie.
Il sera toutefois sur le bulletin de vote dans l’État clé du Michigan.
“Il ne peut pas se retirer à ce stade”, a déclaré un porte-parole du bureau du secrétaire d’Etat du Michigan. “Son nom restera sur le bulletin de vote”.
Dans son discours, Kennedy a affirmé que « dans un système honnête, je crois que j’aurais gagné l’élection ».
Il a fustigé le Parti démocrate — son ancien parti et celui de son père et de son oncle — en affirmant qu’il était devenu « le parti de la guerre, de la censure, de la corruption, de la grande industrie pharmaceutique, de la grande technologie, de la grande agriculture et du gros argent ».
Kennedy a remercié ses collaborateurs pour leur travail inlassable ces derniers mois.
« Tu m’as porté de cette montagne de verre », dit-il.
Kennedy s’est initialement lancé dans la course en tant que démocrate, défiant le président Biden pour la nomination, avant de décider en octobre dernier de se présenter comme indépendant. Kennedy est un auteur à succès et un avocat environnementaliste qui a travaillé sur des questions telles que l’eau potable.
Jen O’Malley Dillon, la directrice de campagne de la vice-présidente Kamala Harris, a lancé un appel aux partisans de Kennedy dans un communiqué après son annonce vendredi.
« Pour tous les Américains qui en ont assez de Donald Trump et qui cherchent une nouvelle voie à suivre, notre campagne est faite pour vous », a-t-elle déclaré. « Pour aider les travailleurs et ceux qui se sentent abandonnés, nous avons besoin d’un dirigeant qui se battra pour vous, pas seulement pour lui-même, et qui nous rassemblera, et non nous déchirera. La vice-présidente Harris veut gagner votre soutien. »
Dans l’une des révélations les plus surprenantes de sa campagne, Kennedy a également admis qu’il avait mis un terme à sa campagne. ourson dans le Central Park de New York il y a près de 10 ans.
Aucun sondage n’a montré que Kennedy disposait de suffisamment de soutien pour vaincre Trump et Harris à l’échelle nationale ou dans n’importe quel État, mais les sondages effectués pendant sa campagne ont suggéré qu’il pourrait attirer suffisamment de soutien pour faire la différence dans certains des États clés où les marges de victoire étaient minces en 2020 et 2016.
Kennedy, l’un des 11 enfants de sa famille, a perdu son oncle et son père assassinés. Il a bénéficié de la protection des services secrets le mois dernier après la tentative d’assassinat de Trump en Pennsylvanie.
Ces dernières années, Kennedy a promu des théories de conspiration anti-vaccin et a été rejeté par plusieurs membres de sa famille qui ont soutenu M. Biden plus tôt cette année.
Melissa Quinn et
ont contribué à ce rapport.
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