“Je dis toujours que tous les Bahrainis ont des perles plonger dans leur sang”, a déclaré Mohamed Alslaise, un divertime de perles et un chercheur sur le terrain pour le Bahreïn Institute for Pearls and Gemstones (Danat) raconte l’ONU News. «Presque toutes les familles qui ont déménagé du golfe Persique ou de la côte iranienne à Bahreïn étaient des plongeurs.»
M. Alslaise est passionné par la préservation et la relance de cette tradition séculaire, note que de nombreuses familles de la nation du Golfe ont un membre qui était soit un plongeur de perles, soit contribué d’une manière ou d’une autre à l’industrie de la plongée des perles.
Les perles dans le golfe Persique ont façonné l’économie de Bahreïn pendant des milliers d’années, mais, après un pic autour du tournant du 20e siècle, la perfection des perles cultivées par le Japon dans les années 1930 a provoqué un déclin net et dévastateur de l’industrie.
Khaled Salman, un plongeur depuis les années 1970, explique que pendant que la plongée continue, cela ne se fait plus dans l’ancienne.
Une vidéo / hisae kawamori
Diver Bahraini, Mohamed Alslaise extrait des perles des huîtres.
«De nos jours, de plus grandes quantités sont extraites en raison des progrès technologiques, permettant aux plongeurs de rester sous l’eau pendant des périodes plus longues. Dans le passé, un plongeur resterait sous l’eau pendant quatre minutes, mais maintenant les plongeurs peuvent rester sous l’eau pendant une heure ou plus. »
En raison de la baisse des prix des perles, Salman note: «Beaucoup de gens ne vendent pas les perles qu’ils extraient; Ils les stockent jusqu’à ce que les prix augmentent, puis les vendent aux commerçants de Bahreïn. »
Certaines perles sont utilisées dans les industries locales, tandis que d’autres sont commercialisées en dehors de Bahreïn. Il met également en évidence trois types de perles: synthétiques, cultivées et naturelles, ajoutant que «la distinction entre ces types nécessite de l’expérience et de l’équipement moderne».
La baisse des perles a également affecté l’industrie de la construction navale de Bahreïn. Abdulla, concepteur de navires en bois et de bateaux depuis plus de 35 ans, partage son point de vue: «Bahreïn est célèbre pour son industrie de la construction navale, qui faisait partie intégrante de Pearling. Il existe plusieurs types de navires, variant selon la conception, mais maintenant les navires plus petits sont utilisés pour les perles en raison d’une baisse de la demande. »
Le bois pour la construction navale est importé d’Afrique et de Singapour et, dit Abdulla, la durée de vie d’un navire peut s’étendre au-delà de 100 ans.
Une vidéo / hisae kawamori
Abdulla, concepteur de navires et de bateaux en bois depuis plus de 35 ans.
Folklore, chansons et tradition
«La plupart des traditions bahreïnites sont liées à l’industrie de la plongée des perles. Par exemple, les chansons de plongée perlé », explique M. Alslaise. «Le folklore de la plongée des perles est transmis depuis des générations. Nous chantons toujours les mêmes chansons, qui étaient à l’origine chantées pour remonter le moral sur les bateaux. »
Le site historique de Pearling de Bahreïn, connu sous le nom de PATH PATH, a été inscrit en tant que site du patrimoine mondial par l’organisation éducative, scientifique et culturelle des Nations Unies (UNESCO). Le site témoigne de la tradition des perles et de la richesse qu’elle a générée dans la région du Golfe pendant des millénaires.
Selon l’UNESCO, la région se compose de 17 bâtiments dans la ville de Murharraq, de trois lits d’huîtres offshore, une partie du bord de mer et de la forteresse Qal’at Bu Mahir sur la pointe sud de l’île de Muharraq, d’où les bateaux étaient utilisés pour les lits d’huîtres.
Il y a des magasins, des entrepôts, une mosquée et les maisons de riches marchands de la région. Selon l’UNESCO, l’emplacement est le seul exemple complet de la tradition culturelle de perles et de la richesse qu’elle a produite pendant la période où l’économie du golfe était dominée par le commerce du deuxième siècle jusqu’à ce que le Japon développe des perles cultivées.
Il constitue également un exemple exceptionnel de l’utilisation traditionnelle des ressources de la mer et de l’interaction humaine avec l’environnement, qui a façonné à la fois l’économie et l’identité culturelle de la société de l’île.
Une nouvelle / Abdelmonem Makki
Un groupe interprétant une chanson de plongée perle à Bahreïn. Le folklore de la plongée des perles est transmis depuis des générations.
Les perles sont de retour
«Je suis l’une des personnes qui sont tombées amoureuses de la plongée des perles sans aucune indication de mes parents ou de ma famille», M. Alslaise. «La génération devant nous n’a pas été autorisée à plonger lorsqu’elles étaient jeunes parce que, après la découverte du pétrole, tous les emplois se sont déplacés vers l’industrie pétrolière.»
Selon M. Alslaise, depuis 2017, lorsque les autorités bahreïniennes ont introduit des permis de plongée en perles, de nombreuses personnes qui se sont inscrites n’avaient aucune connaissance préalable de la plongée des perles.
«Maintenant, sept ans plus tard, de nombreux Bahreïnis se sont reconnectés avec cet héritage. Plus de 1 000 plongeurs sont désormais enregistrés et plongent régulièrement pour se créer un revenu. »
