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Les chercheurs se veulent prudents mais leur découverte pourrait bien enrayer un phénomène susceptible faire des millions de morts dans les années à venir : la résistance aux antibiotiques. Les auteurs d’une étude, coordonnée par l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae) et publiée en début de semaine dans Nature Communications, proposent ainsi « une piste potentielle pour développer des traitements » afin d’y parer.
Le problème à résoudre ? Trouver la parade face à des bactéries qui évoluent de telle manière que les antibiotiques ne les éliminent plus nous privant de moyen pour lutter contre l’infection qu’elles génèrent. Et les effets potentiellement dramatiques avec une antibiorésistance qui a déjà causé plus d’un million de morts dans le monde. Surtout, le phénomène, accentué par l’usage excessif d’antibiotiques chez l’humain comme chez les animaux, pourrait s’aggraver au point de tuer des dizaines de millions de personnes au cours des 25 prochaines années, selon une modélisation publiée à l’automne dernier dans le Lancet.
Une protéine pourrait être la clé
En parallèle des campagnes pour limiter l’usage des antibiotiques (comme en France « Les antibiotiques, c’est pas automatique »), des chercheurs sont donc à pied d’œuvre et tentent de développer des traitements susceptibles de lutter contre les bactéries coriaces, sans pour autant mettre en danger l’équilibre microbien de notre organisme. Ceux coordonnés par l’Inrae ont identifié une protéine présente dans toutes les bactéries qui favorise leurs mutations et leur antibiorésistance ; et ont utilisé une molécule pour la bloquer, de telle manière que les « mauvaises » bactéries soient désarmées face au système immunitaire, sans que les « bonnes » soient affectées.
Pour l’heure, le résultat apparaît positif, mais l’étude n’a été menée que sur des animaux. Reste à savoir si ces molécules agiront aussi bien chez l’humain, une question qui mettra des années à trouver ses réponses via de potentiels essais cliniques.
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