L’Arizona est considéré comme un État clé qui pourrait aider à propulser Donald Trump ou Kamala Harris à la Maison Blanche en novembre 2024.
À l’exception de la victoire du démocrate Bill Clinton en 1996, l’Arizona a voté républicain à toutes les élections présidentielles de 1952 à 2016. Les démocrates ont remporté l’élection présidentielle de 2020, mais Joe Biden a battu Trump de justesse.
Il n’en a pas toujours été ainsi. Avant les années 1950, faire campagne en Arizona était une affaire relativement simple pour des candidats comme Carl Hayden, un démocrate qui a été sénateur de l’Arizona de 1927 à 1969.
« L’éloquence n’était pas un grand atout. Je leur ai juste dit que j’étais démocrate », a déclaré Hayden en 1971.
Un État bipartite émerge
Dans les années 1950, l’équilibre des partis en Arizona a commencé à changer pour un certain nombre de raisons, notamment les changements démographiques. Cette époque a inauguré un système bipartite plus compétitif en Arizona, donnant l’avantage aux républicains.
Au cours de cette décennie, de plus en plus de républicains ont quitté le Midwest pour l’Arizona, s’installant de manière disproportionnée dans la région de Phoenix, dans le comté de Maricopa. Les démocrates conservateurs des zones les plus rurales de l’Arizona se sont également rapprochés du Parti républicain, car celui-ci est devenu plus libéral et ils se sont sentis plus proches des républicains conservateurs.
D’autres facteurs ont joué un rôle, comme l’influence des principaux journaux de l’État, The Republic et The Gazette, dirigés par l’éditeur Eugene Pulliam de Phoenix. Pulliam souhaitait créer un État bipartite, et les éditoriaux des journaux reflétaient cette volonté en soutenant publiquement les candidats républicains.
Le Parti républicain de l’Arizona est arrivé au pouvoir en tant que parti favorable aux entreprises et réformiste, désireux de réformer la structure fiscale de l’État et d’augmenter les dépenses pour l’éducation et d’autres programmes sociaux. Cela reflétait les républicains de Main Street relativement modérés à l’époque dans tout le pays. Le parti, cependant, comptait également une faction religieuse conservatrice populiste et fondamentaliste, qui allait se développer dans les années suivantes et devenir plus influente.
Depuis 1966, les républicains contrôlent la Chambre des représentants de l’État et n’ont perdu le contrôle du Sénat qu’à quelques reprises. Bien que la domination républicaine au sein de l’assemblée législative de l’État ait diminué ces dernières années, les républicains continuent de contrôler les deux organes. Ils détiennent également actuellement six des neuf sièges du Congrès.
La gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs, est une démocrate mais la première démocrate depuis plusieurs années à occuper ce poste.
La scène politique de l’Arizona aujourd’hui
Aujourd’hui, les républicains sont plus nombreux que les démocrates en termes d’inscription à un parti en Arizona – 35 % contre 29 %, avec 34 % classés comme indépendants ou électeurs non affiliés et le reste répertorié comme libertaires ou affiliés au Parti vert.
L’Arizona est également un État pivot, car les démocrates ont obtenu de bons résultats lors des dernières élections à l’échelle de l’État, montrant une force croissante, surpassant souvent, mais pas toujours, les républicains. En 2018, les démocrates ont remporté les élections à l’échelle de l’État pour les postes de sénateur, de secrétaire d’État, de surintendant de l’instruction publique et un siège à la commission des sociétés de services publics.
En 2020, les électeurs de l’Arizona ont élu un autre démocrate au Sénat américain, Mark Kelly, après le décès du sénateur John McCain en 2018. Et Biden a battu Trump dans cet État.
En 2022, presque tous les candidats désignés par les électeurs républicains pour des élections au niveau de l’État ont publiquement – et faussement – soutenu que l’élection présidentielle avait été volée à Trump. Certains de ces négationnistes ont remporté leurs primaires grâce au soutien de Trump et se sont présentés aux élections générales avec son soutien.
Mais les républicains ont perdu les postes importants au niveau de l’État, à savoir sénateur, gouverneur, procureur général et secrétaire d’État, au profit des démocrates.
Pas de problème unique pour les électeurs de l’Arizona
Les candidats démocrates en Arizona ont particulièrement bien réussi ces dernières années auprès des femmes, des minorités – notamment les Latinos, les Noirs et les Amérindiens –, des jeunes et des indépendants. Ils ont également gagné le soutien de certains républicains modérés qui sont mécontents des candidats républicains plus extrémistes.
Les démocrates ont également bénéficié de l’immigration de personnes plus libérales venues de Californie au cours des dernières décennies, d’une augmentation de la taille du vote latino et d’un soutien accru des femmes diplômées de l’enseignement supérieur dans les zones suburbaines.
Il n’y a pas de problème unique qui motive ces électeurs, qui s’inquiètent de tout, depuis les droits reproductifs et l’immigration jusqu’à l’éducation et l’économie.
Le succès des démocrates repose sur les votes obtenus dans les plus grands comtés urbains de Maricopa et de Pima, qui sont tous deux en pleine croissance. C’est particulièrement vrai pour Maricopa, qui a connu une croissance importante au cours des dernières décennies.
Les candidats républicains ont obtenu de bons résultats auprès des électeurs ruraux. Ces derniers ont tendance à être plus conservateurs sur les questions économiques impliquant la fiscalité et les dépenses publiques et sur les questions sociales, où leurs opinions reflètent souvent les croyances religieuses évangéliques sur des sujets tels que l’avortement et les droits LGBTQ+.
Les votes ruraux ont été décisifs dans certaines élections, poussant les Républicains à la victoire alors que les électeurs urbains étaient profondément divisés sur les candidats et les questions telles que l’immigration.
L’Arizona peut basculer dans un sens ou dans l’autre en 2024
Si l’Arizona peut être considéré comme un État violet, passant du rouge républicain au bleu démocrate, c’est en grande partie parce que le comté de Maricopa, d’où proviennent plus de 60 % du total des votes de l’État, a un mélange de démocrates et de républicains.
Les changements ont été particulièrement visibles lors des dernières élections dans les zones suburbaines des comtés où les populations sont plus riches et mieux éduquées. D’autres comtés importants, dont Pima, n’ont pas beaucoup changé dans leurs orientations partisanes au cours des dernières décennies.
L’Arizona a montré des signes de changement par rapport à son statut de bastion républicain et pourrait être classé à juste titre parmi les États les plus susceptibles d’être qualifiés d’États pivots. Mais cela, en soi, ne dit pas grand-chose sur la manière dont il va basculer lors d’une élection donnée. Beaucoup dépendra des enjeux et des personnalités en jeu.
Les démocrates espèrent qu’un projet de loi sur l’avortement qui sera soumis au vote des électeurs de l’Arizona en novembre suscitera une participation électorale favorable. Ce projet de loi protégerait le droit à l’avortement jusqu’à la viabilité du fœtus, généralement jusqu’à 23 ou 24 semaines de grossesse.
Les républicains espèrent qu’une autre mesure de vote qui rendrait illégal, en vertu de la loi de l’État, le franchissement de la frontière sans visa pourrait les aider à gagner des voix.
Les sondages suggèrent que les électeurs de l’Arizona sont plus préoccupés par l’emploi et l’économie, l’immigration, la fiscalité et les dépenses publiques. Comparés aux électeurs d’autres États clés, ils semblent particulièrement préoccupés par l’immigration. Les républicains semblent particulièrement obsédés par ces questions, tandis que les démocrates ont un ensemble de préoccupations plus diversifié, notamment, en 2024, le droit à l’avortement et la préservation de la démocratie.
En novembre, Trump devrait obtenir de bons résultats en Arizona sur la question de l’immigration, mais de mauvais résultats sur la question de l’avortement. Pour Harris, c’est l’inverse, même si elle a reçu le soutien de certains maires républicains des villes frontalières de l’Arizona.
Le fait que Harris soit sur la liste des candidats à la place de Biden a redonné un coup de jeune aux Démocrates. Les sondages suggèrent qu’elle a davantage séduit les femmes, les jeunes électeurs, les indépendants et les Latinos, et qu’elle pourrait réduire l’avance limitée de Trump.
Dans l’ensemble, il est possible que le sentiment des électeurs change considérablement au fil des campagnes électorales. L’Arizona est un État qui peut basculer dans un sens ou dans l’autre.