Peu de temps après que l’ancien représentant de Floride Matt Gaetz s’est retiré de sa candidature au poste de procureur général des États-Unis, le président élu Donald Trump a annoncé qu’il nommerait Pam Bondi pour ce poste. Ancien procureur général de Floride, Bondi a également travaillé pour Trump en tant qu’avocat de la défense lors du premier de ses deux procès en destitution.
Même si, récemment, l’attention s’est concentrée sur la question de savoir qui pourrait être le prochain procureur général, on s’est moins intéressé à ce que fait réellement le procureur général.
Le procureur général est l’avocat nommé par le président et confirmé par le Sénat pour diriger le ministère de la Justice, connu sous le nom de DOJ. Étant donné que les vastes responsabilités du procureur général placent le bureau à l’avant-garde de la politique et du droit, ce poste est l’un des plus importants du pouvoir exécutif fédéral.
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Déposer des poursuites, donner des conseils
Le Congrès a créé le poste de procureur général en 1789 afin que le gouvernement national dispose d’un avocat désigné pour mener des poursuites fédérales pour des crimes contre les États-Unis tels que la contrefaçon, le piratage ou la trahison, et pour donner des conseils juridiques au président et aux responsables du cabinet, comme le secrétaire au Trésor.
Au départ, le procureur général travaillait à temps partiel. En effet, au cours des premières décennies de l’histoire des États-Unis, la plupart des procureurs généraux exerçaient des pratiques de droit privé et vivaient même loin de la capitale. Mais à mesure que le gouvernement fédéral a commencé à en faire plus, le rôle du procureur général s’est élargi et est devenu un travail à temps plein.
Le procureur général actuel exerce en grande partie les mêmes tâches que le premier, Edmund Jennings Randolph.
Le procureur général représente les États-Unis dans toutes les questions juridiques. Ce faisant, le procureur général supervise les poursuites fédérales menées par les 93 avocats américains qui vivent et travaillent partout aux États-Unis pour faire appliquer les lois fédérales. Le procureur général supervise également presque toutes les actions en justice impliquant les agences fédérales – du ministère de la Sécurité intérieure et de l’Agence de protection de l’environnement à l’administration de la sécurité sociale.
Par exemple, au cours des derniers mois, les avocats du ministère de la Justice, supervisés par le procureur général, ont poursuivi avec succès un homme pour complot en vue d’envoyer en Chine des secrets commerciaux appartenant à une grande entreprise de véhicules électriques ; travaillé avec la ville de Baltimore pour adopter des réformes de la police après que le DOJ a ouvert une enquête approfondie sur la mort de Freddie Gray en 2015 ; et a constaté que le Département de la sécurité des enfants de l’Arizona faisait preuve de discrimination à l’égard des parents et des enfants handicapés.
En outre, le procureur général donne des conseils juridiques au président et aux chefs des départements du cabinet. Cela inclut de fournir des recommandations au président sur les noms qu’il devrait nommer comme juges et procureurs fédéraux.
Ensemble, ces deux aspects du travail, représenter les États-Unis et conseiller les départements du cabinet, signifient que le procureur général joue un rôle clé en aidant le président à s’acquitter de son devoir constitutionnel de veiller à ce que les lois des États-Unis soient fidèlement exécutées.
115 000 salariés
Depuis 1870, les procureurs généraux disposent de tout un département exécutif – le ministère de la Justice – pour les aider à s’acquitter de leurs fonctions.
Le département actuel comprend plus de 70 bureaux, initiatives et groupes de travail distincts, tous supervisés par le procureur général. Le département compte actuellement 115 000 employés.
Le DOJ contient des unités de contentieux divisées par sujets tels que l’antitrust, les droits civils, la fiscalité et la sécurité nationale. Chacune de ces unités mène des enquêtes et participe à des poursuites fédérales liées à son expertise.
Le ministère de la Justice dispose également de plusieurs organismes chargés de l’application des lois qui contribuent à garantir la sécurité et la santé des personnes vivant aux États-Unis. Les plus connues de ces agences sont le FBI, la Drug Enforcement Administration et la branche américaine de l’Organisation internationale de police criminelle, connue sous le nom d’Interpol.
De plus, le DOJ comprend des agences correctionnelles telles que le Bureau fédéral des prisons et la Commission américaine des libérations conditionnelles. Ces agences s’efforcent d’assurer une coordination cohérente et centralisée des prisons fédérales et des délinquants.
Enfin, le département gère plusieurs agences d’administration des subventions. Ces agences, telles que les services de police axés sur la communauté, le Bureau des programmes de justice et le Bureau de détermination, de surveillance, d’appréhension, d’enregistrement et de suivi des délinquants sexuels (SMART), fournissent une aide financière, une formation et des conseils aux autorités étatiques, locales, tribales et territoriales. gouvernements alors qu’ils s’efforcent d’appliquer la loi dans leurs propres communautés.
Les salles de réception diplomatiques, Département d’État américain, Washington, DC
Séparer la politique du droit
Compte tenu de toutes les responsabilités du procureur général, son rôle est à la fois politique et juridique. En tant que tels, les procureurs généraux ont historiquement la tâche difficile de séparer leurs fonctions de conseiller politique de leurs fonctions de directeur juridique des États-Unis.
Par exemple, le procureur général du président George W. Bush, Roberto Gonzales, a démissionné de ses fonctions suite aux accusations de licenciement politisé d’avocats américains par le DOJ et d’utilisation abusive des programmes de surveillance terroriste. Et Loretta Lynch, procureure générale du président Barack Obama, a été critiquée pour avoir rencontré en privé l’ancien président Bill Clinton alors que l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton faisait l’objet d’une enquête du ministère de la Justice.
Le travail du procureur général est compliqué par le fait que le président a le pouvoir constitutionnel de le licencier pour des raisons politiques.
Au cours de son premier mandat, Trump a remplacé le procureur général Jeff Sessions après que celui-ci ait provoqué la colère de Trump en se récusant – en se retirant – de la supervision de l’enquête Mueller sur l’ingérence russe dans les élections de 2016.
Compte tenu des liens du procureur général avec le président et de la position du procureur général à la tête du ministère de la Justice, les critiques considèrent la nomination de Pam Bondi par Trump comme un élément clé de son plan visant à contrôler l’agenda du ministère, notamment en utilisant le FBI pour poursuivre son mandat. ennemis perçus.
Il y a de bonnes raisons pour que les critiques remettent en question la relation entre le président et le procureur général. Comme Kristine Olson, ancienne procureure américaine pour le district de l’Oregon, l’a écrit dans le Yale Law and Policy Review : « Le pouvoir du président de nommer le procureur général des États-Unis comme membre du Cabinet sous réserve de révocation contient les germes d’un problème fondamental. crise de l’État de droit dans la politisation du ministère américain de la Justice. Au cours des six dernières administrations présidentielles, écrit Olson, de nombreux procureurs généraux ont cédé aux pressions présidentielles et politiques dans l’exercice de leurs fonctions.
Mais certains ne l’ont pas fait. Par exemple, en grande partie grâce à sa réputation de normes éthiques élevées dans l’exercice de ses fonctions, Janet Reno – procureure générale du président Clinton – a été la procureure générale la plus ancienne du 20e siècle.
Que le Sénat confirme Bondi ou quelqu’un d’autre comme prochain procureur général, le sort du plus haut responsable chargé de l’application des lois du pays est entre les mains des politiciens.
Cette histoire fait partie d’une série de profils de postes au sein du Cabinet et de l’administration de haut niveau.
