Préserver le patrimoine culturel – Enjeux mondiaux

Plus durable que le bronze, plus haut que les pyramides du Pharaon est le monument que j’ai construit, une forme que le vent furieux ou la pluie affamée ne peuvent démolir, ni les innombrables rangs des années qui défilent en siècles. Je ne mourrai pas entièrement : une partie de moi trompera la déesse de la mort.

Ainsi écrivait, non sans raison, en 23 avant notre ère le fier et gêné Horace. Jusqu’à présent, il avait tout à fait raison : les monuments antiques se sont effondrés, voire ont complètement disparu, alors que sa poésie demeure. Cependant, vous pourriez vous demander : pour combien de temps encore ? Le latin est déjà mort, du moins en tant que langue parlée, tandis que ses connaisseurs diminuent. Les pessimistes peuvent contredire l’optimisme d’Horace avec la phrase de Thomas à Kempis de 1418 : O quam cito transit gloria mundi, avec quelle rapidité la gloire du monde passe. En effet, de plus en plus de personnes, en particulier les jeunes, s’intéressent de moins en moins à l’écrit, notamment sous la forme de textes plus longs comme les romans et les éditoriaux de journaux, préférant les messages courts et les slogans faciles à comprendre et de préférence pas plus d’une demi-page.

Comment pouvons-nous avertir les générations futures des dangers mortels enfouis sous la surface de la Terre ? Dans des milliers d’années, nos descendants ne comprendront probablement aucun des systèmes d’écriture actuellement utilisés. Et comment pouvons-nous désormais prédire avec précision quels futurs bouleversements géologiques nous réservent ? Les déchets nucléaires sont enfouis profondément dans la roche primitive, mais peut-on vraiment garantir qu’aucune fissure ne se produira, que les déchets atomiques ne s’infiltreront pas dans les ressources en eau souterraines ? Considérant que l’on attendait peu des effets du changement climatique il y a seulement quelques années, cela nous amène à nous interroger sur l’avenir sûr de notre planète et sur les dommages à courte vue que nous lui causons.

En 2008, le Svalbard Global Seed Vault a été inauguré sur l’île norvégienne du Spitzberg. Il est destiné à constituer une installation de secours sécurisée pour la diversité des cultures mondiales. À plus de 100 mètres sous terre, dans les tunnels d’une mine de charbon abandonnée, le Seed Vault conserve actuellement 1 280 677 accessions, représentant plus de 13 000 ans d’histoire agricole. Lors de l’inauguration de cette banque de graines unique, il a été annoncé que le matériel végétal congelé serait à l’abri de tout changement de température et de tout dégât des eaux, reposant tel qu’il l’était sous le pergélisol arctique. Cependant, dès 2016, une quantité d’eau inhabituellement importante s’est infiltrée dans le tunnel d’entrée de l’Abri, à 100 mètres sous terre. Le débit d’eau a été stoppé juste avant d’atteindre la précieuse matière végétale, mais l’incident a montré que le pergélisol gelé n’est plus une garantie pour la sauvegarde de la Voûte – les températures arctiques augmentent désormais quatre fois plus vite que dans le reste du monde, provoquant ainsi le pergélisol. fondre à une vitesse inattendue. Des améliorations à la Voûte ont été apportées pour éviter les intrusions d’eau, les parois du tunnel ont été rendues « étanches » et hors sol, des fossés drainants entourent désormais l’entrée de la Voûte.

Rempli de fierté, d’espoir et d’attentes, Horace a écrit que ses poèmes survivraient pendant des milliers d’années. Néanmoins, il n’aurait pas pu prédire comment les humains détruisent désormais notre environnement commun. Depuis plus de cent ans, les auteurs nous mettent en garde contre ce qui se passe actuellement. Tout d’abord, ce sont principalement les auteurs de science-fiction qui ont produit des dystopies terrifiantes sur ce qui pourrait arriver à notre planète si nous continuons à abuser de ses ressources naturelles, épuisant sa vie organique et détruisant sa beauté qui préserve la vie. Cette tendance littéraire est toujours vivante, notamment après les bombes nucléaires qui ont anéanti Hiroshima et Nagasaki en 1945, ainsi que la fusion du réacteur nucléaire de Tjernobyl. Un exemple troublant et bien écrit de telles dystopies est le roman de l’auteure russe Tatyana Tolstaya, Le Slynx, publié en 2000.

Après une sorte de catastrophe nucléaire, des personnes défigurées survivent dans ce qui était autrefois Moscou. Ils dépendent des souris pour se nourrir et se vêtir et ne connaissent presque rien du passé. La plupart d’entre eux ne savent ni lire ni écrire, même si une poignée de personnes qui vivent dans cette réalité cauchemardesque se souviennent de la vie avant l’explosion, avant que la civilisation ne s’effondre et n’entraîne la culture avec elle. Ces gens citent parfois de la poésie et rêvent de provoquer une renaissance culturelle, même si le lecteur comprend qu’ils sont une race en voie de disparition et qu’il n’y a presque plus rien à ressusciter. Les livres existent toujours, mais toute personne trouvée en possession de l’un d’entre eux est pourchassée et sévèrement punie, tandis que ses livres sont confisqués, tout cela au nom de l’arrêt de la « libre pensée ».

Le roman de Gosh nous ramène au Spitzberg. Près du Svalbard Global Seed Vault se trouve une autre mine de charbon abandonnée, encore plus profonde que celle où se trouve le Seed Vault. A 300 mètres de profondeur se trouvent les coffres de l’Arctic World Archive (AWA), où les gouvernements, les associations et les particuliers sont accueillis, contre rémunération, pour stocker ce qu’ils considèrent comme le patrimoine mondial. En profondeur, sous le pergélisol (jusqu’à présent), nous trouvons des copies et des microfilms d’un large assortiment d’objets qu’AWA garantit sauvegarder pendant au moins 2000 ans. Ici, le Vatican a envoyé des copies et des microfilms de sa vaste collection de manuscrits inestimables, une organisation appelée Linga Aeterna conserve des enregistrements de 500 langues en voie d’extinction, le gouvernement polonais a déposé des copies d’œuvres littéraires et des manuscrits de Chopin. Nous trouvons ici une large collection de films et de musique rock, ainsi que des plans de conceptions architecturales, industrielles et automobiles des plus grandes entreprises du monde, etc., etc.

Les spéculateurs et les déposants réfléchis sont traités par AWA avec du matériel publicitaire et des films leur rappelant les menaces qui pèsent sur le patrimoine culturel, comme la guerre et le terrorisme, avec des images montrant la destruction de l’immense Bouddha à Bamiyan et comment l’EI a détruit des trésors culturels inestimables à Palmyre et Mossoul. D’autres catastrophes sont mises en avant, notamment celles déclenchées par le changement climatique qui, si rien n’est fait pour l’arrêter, aura plongé sous les eaux vers 2050 la majeure partie de la Floride, du Bangladesh et des Maldives et complètement inondé et détruit Venise.

Le Spitzberg n’est pas le seul endroit à abriter des gisements de patrimoine culturel. Dans les mines de sel de Hallstatt en Autriche, la Mémoire de l’humanité stocke, dans des récipients en céramique « indestructibles » spécialement conçus, d’énormes quantités de microfilms et de copies d’œuvres d’art et de manuscrits de valeur. Les bibliothèques et les archives du monde entier abritent également des labyrinthes souterrains remplis de livres, de magazines et de documents.

Cependant, la question demeure : pendant combien de temps ces énormes gisements seront-ils capables de résister aux changements drastiques qui menacent notre Terre, et les générations futures, si elles survivent désormais à ce qui nous menace tous, seront-elles capables de trouver ces gisements issus de l’activité humaine, s’y intéresser, voire être capable de les comprendre ? Nos descendants seront-ils capables de bénéficier de tout ce qui a probablement été préservé dans ces lieux isolés – ou bien, comme les misérables créatures des terres désolées et déprimantes de Tolstoï, mépriseront-ils tout cela ou considéreront-ils ces objets comme dangereux ? Apprécions au moins pour le moment les trésors écrits que nous ont laissés des poètes comme Horace et apprenons à nos enfants à apprécier ce que nos ancêtres ont laissé derrière eux, à en tirer des leçons, à valoriser et à apprécier ce qui est écrit aujourd’hui.

Principales sources : Gosh, Amitav (2016) Le grand dérangement : le changement climatique et l’impensable. Presses de l’Université de Chicago. Mon Dieu, Amitav (2019) Gun Island. Londres : John Murray. Horatius Flaccus, Quintus (1967) Les Odes d’Horace traduites par James Michie. Harmondsworth : les classiques des pingouins. Stagliano, Riccardo (2024) “Un souvenir futur”, Il Venerdi di Repubblica, octobre Tolstoï, Tatiana (2016) Le Slynx. Revue de livres de New York.

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