La rhétorique anti-immigration de Donald Trump a été un élément essentiel de sa carrière politique, mais ses attaques contre les migrants sans papiers sont devenues plus inquiétantes lors de sa campagne présidentielle de 2024.
Au-delà du dénigrement des Haïtiens vivant à Springfield, dans l’Ohio, Trump a comparé en septembre l’immigration clandestine à une « invasion militaire ». Et lors d’une émission de radio début octobre, Trump a déclaré que les criminels immigrés avaient de « mauvais gènes ».
De nombreux Américains souhaitent une frontière plus sûre entre les États-Unis et le Mexique, en particulier, et une politique d’immigration plus stricte en général.
Mais une récente enquête nationale que j’ai menée auprès de plusieurs spécialistes de l’immigration a révélé que de nombreux Américains ne s’arrêteraient pas là. De nombreuses personnes interrogées ont déclaré que la violence serait justifiée pour empêcher les immigrants d’entrer aux États-Unis.
Violences contre les migrants
Notre enquête, menée en juillet 2024, a posé plusieurs questions à 2 042 participants d’origines raciales et politiques variées concernant le recours à la violence contre les immigrants américains.
Une question demandait s’ils pensaient que le gouvernement américain « devrait être autorisé à recourir à la violence pour mettre un terme à l’immigration clandestine ».
Seuls 26 % des participants étaient d’accord avec l’idée. Mais l’acceptation est passée à 47 % parmi les répondants qui se sont identifiés comme conservateurs et à près de 54 % parmi ceux qui se sont identifiés comme extrêmement conservateurs.
Nous avons également demandé si « les individus devraient être autorisés à recourir à la violence pour mettre fin à l’immigration clandestine ».
Même si seulement 11 % de l’ensemble des participants étaient d’accord, 21 % de ceux qui se sont identifiés comme conservateurs et 41 % de ceux qui se sont identifiés comme extrêmement conservateurs pensaient que la violence des justiciers contre les migrants était justifiée.
Photo AP/Eric Gay, dossier
Enfin, dans une question basée sur certains commentaires incendiaires du gouverneur du Texas, Greg Abbott, nous avons demandé si « l’État du Texas devrait être autorisé à tirer sur les migrants qui traversent la frontière sans autorisation ».
En janvier 2024, Abbot avait laissé entendre que le Texas serait ouvert à l’idée de tirer sur ceux qui traversent illégalement si les agents de l’État n’étaient pas poursuivis par le gouvernement fédéral.
Parmi l’échantillon plus large, seuls 12 % étaient d’accord sur le fait que le Texas devrait être autorisé à tirer à vue sur les frontaliers. Cependant, 24 % des conservateurs sont d’accord avec cette affirmation, tandis que 52 % des répondants extrêmement conservateurs sont d’accord.
Notre enquête montre clairement qu’une majorité d’Américains ne sont pas d’accord avec le recours à la violence contre les migrants.
Pourtant, nous avons été surpris de constater que dans certaines régions du pays, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que les migrants pouvaient et devraient peut-être être abattus simplement pour avoir migré illégalement.
Des idées à l’action
Faire des immigrants des boucs émissaires peut être une stratégie politiquement avantageuse, mais une telle rhétorique peut avoir des implications tragiques.
Une étude de 2014 a révélé qu’une publicité politique contenant des métaphores légèrement violentes était associée à un soutien plus élevé à la violence politique, en particulier parmi les jeunes participants. Ces résultats mettent en évidence la manière troublante dont les discours violents peuvent éventuellement accroître les attitudes violentes au sein d’une partie de la population.
En mars, j’ai parcouru toute la frontière entre le Texas et le Mexique, longue de 808 milles, de Brownsville à El Paso. À la fin du voyage de quatre jours, j’ai visité le Walmart à El Paso, où un jeune homme qui épousait les opinions de la suprématie blanche a tué 23 personnes en août 2019.
Dans un manifeste en ligne, rédigé avant l’attaque, l’attaquant a déclaré qu’il visait « l’invasion hispanique du Texas ». Ce groupe, a-t-il ajouté, permettrait au Parti démocrate « favorable à l’ouverture des frontières et à la gratuité des soins de santé pour les clandestins » de diriger le pays.
À bien des égards, le langage du tireur faisait écho à la rhétorique de Trump, alors président.
MARK RALSTON/AFP via Getty Images
Au cours de sa campagne présidentielle de 2015, Trump avait fréquemment qualifié l’immigration de dangereuse invasion étrangère.
Dans un article publié en juillet sur les réseaux sociaux, il a mis en garde contre « L’INVASION DE MILLIONS D’ILLÉGAUX QUI TROUVENT L’AMÉRIQUE ! » La même année, son équipe de campagne a écrit sur Facebook : « Il est CRITIQUE que nous ARRÊTONS L’INVASION. »
En juillet 2018, il avait évoqué « l’infestation » de migrants violents arrivant dans le pays. En novembre de la même année, il a averti que les démocrates « veulent que l’Amérique soit une ville sanctuaire géante pour les trafiquants de drogue, les prédateurs et les tueurs sanguinaires du MS-13 » – une référence à un gang international formé d’immigrés salvadoriens.
Certains partisans de Trump ont adopté ce type de position anti-immigration agressive.
Lors d’un rassemblement électoral organisé par Trump en Floride en mai 2019, un participant a déclaré que le gouvernement devrait tirer sur les migrants. Au lieu de condamner l’idée, Trump a plaisanté en disant qu’ils ne pouvaient s’en sortir qu’avec cette déclaration dans le Panhandle.
Je crains qu’une deuxième présidence Trump pleine de rhétorique violente et anti-immigration ne conduise à davantage d’effusion de sang.
Comme le souligne Amy Cooter, qui étudie l’extrémisme, plusieurs milices ayant une attitude hostile à l’égard de l’immigration clandestine sont prêtes à s’engager dans des efforts d’expulsion et de sécurité des frontières.
Elle cite l’exemple de deux miliciens reconnus coupables de complot en vue d’assassiner des officiers et des employés du gouvernement américain. Ils avaient comploté pour tirer sur les immigrants sans papiers à la frontière – et prévoyaient de tuer tous les agents de la patrouille frontalière qui tenteraient de les arrêter.
L’hostilité envers les immigrants n’est pas nouvelle. Mais dans l’environnement politique actuel, mes recherches suggèrent que quatre années supplémentaires sous Trump pourraient conduire à davantage de rhétorique anti-immigration. Cela pourrait à son tour susciter davantage d’attitudes anti-immigrés et éventuellement de violence.
