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Les manifestations deviennent une partie courante de la vie publique aux États-Unis. Depuis 2017, le nombre de démonstrations non violents a presque triplé, selon les chercheurs du consortium de comptage des foules à but non lucratif.
Et plus de gens se joignent que jamais. Les marches de Black Lives Matter en 2020, après que George Floyd a été tué par la police à Minneapolis, ont été décrits comme la plus grande mobilisation non violente de l’histoire américaine. Les manifestations de No Kings contre les politiques de l’administration de Trump le 14 juin 2025 n’étaient pas loin derrière, entre 2 et 4,8 millions d’Américains protestant à l’échelle nationale
Qu’est-ce qui explique cette augmentation de l’activité de protestation?
Mes recherches montrent que la polarisation – la mesure dans laquelle les gens n’aiment pas les membres du parti adverse – est un moteur clé. Aujourd’hui, la polarisation politique, comme le reflète les évaluations que les Américains donnent aux partis politiques, continue d’être à son plus haut niveau depuis que les politologues ont commencé à utiliser la mesure en 1964.
Je suis un expert en comportement politique et mon travail analyse comment la polarisation façonne la vie publique. Dans un article récent publié dans la revue Social Forces, j’ai analysé les enquêtes menées entre 2014 et 2021 qui ont demandé aux Américains s’ils avaient rejoint des manifestations liées à Black Lives Matter, le Mouvement climatique ou le Tea Party, le mouvement petit gouvernemental actif au début des années 2010.
Ces enquêtes, qui comprennent plus de 14 000 répondants, permettent de voir ce qui sépare les personnes qui protestent de ceux qui restent à la maison.
Les données pointent vers un modèle clair: la colère à l’autre côté motive la protestation. Les personnes qui ont évalué le parti adverse plus négativement à un moment donné étaient beaucoup plus susceptibles de participer à des manifestations dans les années qui ont suivi.
N’aime pas pour l’action de l’autre côté des éperons
Surtout, j’ai constaté que l’animosité partisane était une forte motivation pour participer aux manifestations, même après avoir pris en compte les sentiments des gens sur les problèmes. Dans les enquêtes, les répondants ont été posés des questions détaillées sur leurs opinions sur les sujets des mouvements: par exemple, que les Américains blancs aimaient les avantages que les Noirs américains n’avaient pas, ou la gravité d’un problème qu’ils pensaient que le changement climatique était et si elle était causée par l’activité humaine.
Cela m’a permis de calculer la quantité d’activité de protestation due à la colère partisane et à la quantité de problèmes politiques. Les résultats m’ont surpris.
Pour les deux mouvements de profil plus élevé – Black Lives Matter et le Tea Party – L’animosité partisane importait pour la protestation un peu plus de la moitié que les sentiments des gens sur l’inégalité raciale ou les dépenses publiques, respectivement. Pour les manifestations climatiques, l’effet de la colère partisane était encore plus grand. La façon dont les gens se sentaient envers «l’autre côté» comptaient 2½ fois plus pour leur décision de protester que l’inquiétude concernant le changement climatique.
Cette constatation est importante car elle montre que la polarisation ne concerne pas seulement ce que les gens pensent. Cela change également la façon dont ils participent à la politique.
Il a déjà été démontré que ce que l’on appelle la «polarisation affective», ou la tendance des partisans à ne pas saigner et à se méfier les uns les autres, ce qui affecte la façon dont les gens considèrent les partis politiques et leur volonté d’être amis à travers les parties du parti. Mon étude a montré que ce type de division augmente également l’engagement du monde réel des gens avec la politique.
Lorsque les partisans se sentent menacés ou en colère contre le côté opposé, ils ne s’en plaignent pas. Ils organisent, ont fait des rues et en marche.
Plus de division, plus de marches
La nature polarisée de la protestation aide également à expliquer pourquoi certaines des protestations d’aujourd’hui traitent de plusieurs problèmes. Les manifestations de No Kings en juin 2025, par exemple, ont contesté un certain nombre d’actions, notamment des réductions de financement des programmes sociaux, des déportations de glace et le déploiement de troupes à Los Angeles.
Mais le «roi» en question était toujours clair: le président Donald Trump. Les manifestants n’ont peut-être pas partagé des opinions identiques ou extrêmes sur chaque problème, mais ils ont été unis par leur opposition à Trump.
La protestation est depuis longtemps une activité peu fréquente, mais cela change. Dans l’étude électorale nationale américaine de 2020, près d’un Américain sur 10 a déclaré avoir rejoint une manifestation au cours de la dernière année, le chiffre le plus élevé enregistré sur cette enquête depuis la première question en 1976.
Ce niveau de participation fait de la protestation l’une des façons les plus visibles des Américains s’engagent désormais dans la politique. Alors que la polarisation reste élevée, il y a toutes les raisons de s’attendre à ce qu’elle se poursuive – à commencer par une autre manifestation nationale aucune manifestation prévue pour le 18 octobre 2025.
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