Pourquoi tous les pays ne peuvent-ils pas s’entendre ? Cela dépend des ressources, des inégalités et de la perception

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Pourquoi tous les pays ne peuvent-ils pas s’entendre ? – Dale T., 11 ans, Helena, Montana

Les pays partagent souvent des objectifs similaires, tels que la paix et la prospérité pour leurs citoyens. Il peut donc sembler étrange qu’ils aient du mal à s’entendre. Les différences culturelles peuvent parfois amener des pays comme la Chine et les États-Unis à se disputer l’influence mondiale, mais même les pays partageant des valeurs ou des cultures similaires trouvent toujours des raisons de s’affronter.

Alors pourquoi les pays sont-ils en concurrence ou même entrent-ils en guerre ? En tant que chercheur en sciences politiques étudiant certaines des régions du monde les plus sujettes aux conflits, je trouve que la réponse se résume souvent à trois facteurs : la rareté, la répartition inégale et la perception.

La rareté conduit à des choix difficiles

La rareté est la réalité selon laquelle il n’y a pas assez de ressources – comme la nourriture, le pétrole, l’eau et la terre – pour tout le monde. Alors que les pays préféreraient mobiliser toutes les ressources dont ils ont besoin, ils sont obligés de donner la priorité à celles qui assureront leur sécurité.

Par exemple, le Nil constitue une ressource en eau pour plus de 300 millions de personnes dans 11 pays d’Afrique. Cependant, comme l’eau est une ressource rare utilisée pour la boisson, l’irrigation et l’énergie hydroélectrique, des pays comme l’Égypte et l’Éthiopie se sont souvent battus pour utiliser le fleuve.

Une répartition inégale signifie compter sur les autres

Une répartition inégale signifie que tout le monde ne démarre pas avec les mêmes ressources. Les nations ont différents niveaux de pouvoir et de capacités, ce qui détermine la façon dont elles calculent les risques et les opportunités lorsqu’elles traitent les unes avec les autres.

Par exemple, les pays préoccupés par la puissance dominante des États-Unis se sont regroupés au sein d’une organisation internationale rivale connue sous le nom de BRICS+ en 2009. Parmi ses membres fondateurs figurent le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud, et plusieurs autres pays les ont rejoints au fil des ans.

La perception peut conduire à des malentendus

La perception est la manière dont les pays perçoivent les actions des autres. Une nation peut renforcer ses armes pour se protéger d’attaques potentielles, mais une autre nation pourrait considérer cette décision comme menaçante plutôt que défensive.

Par exemple, l’Inde a développé une capacité nucléaire dans les années 1970 pour se protéger, mais le Pakistan voisin a perçu cela comme une menace et a rapidement développé ses propres armes nucléaires. Depuis, les deux pays se sont engagés dans des conflits occasionnels.

Relations internationales en classe

Les pays ont des dirigeants avec des expériences et des parcours personnels différents. Pour comprendre comment les pays interagissent, il est utile de faire une analogie avec une simulation en classe que j’utilise dans mes cours.

Annabelle et Morgan sont deux bons amis qui suivent des cours de relations internationales. Pour un jeu de simulation, leur professeur demande à Annabelle et Morgan de diriger deux groupes différents. Leurs camarades de classe sont également chargés de diriger une poignée d’autres groupes. Chaque groupe doit décider comment dépenser ses ressources, bâtir ses industries et former des partenariats.

Dans le jeu, la rareté était représentée par un nombre défini de points que les deux groupes pouvaient utiliser pour acheter des ressources. Comme il n’y avait pas assez de points pour offrir à chacun tout ce qu’il désirait, chaque groupe devait prioriser ses besoins. Doivent-ils investir davantage de points dans la défense, les biens sociaux ou l’industrie ?

L’équipe d’Annabelle a commencé avec 100 points et celle de Morgan avec 30. Cette répartition inégale était importante. Le groupe d’Annabelle pouvait investir confortablement dans l’industrie, tandis que celui de Morgan devait se concentrer sur sa survie. Le groupe de Morgan a dû décider s’il devait faire confiance à des groupes plus riches en ressources et développer leurs points industriels grâce au commerce, ou trouver des alliés parmi des groupes disposant de nombreuses ressources militaires pour se préparer à un conflit potentiel.

La perception est arrivée lorsque l’équipe de Morgan ne savait pas exactement comment l’équipe d’Annabelle dépensait ses points. S’ils dépensaient beaucoup de points en militaires, ils pourraient attaquer un autre groupe et lui voler ses points. Pour protéger son groupe, Morgan décide de former une alliance avec deux autres groupes. En retour, le groupe d’Annabelle a perçu l’alliance comme une menace et a commencé à dépenser plus de points en militaires.

Lors du dernier tour du jeu, la nouvelle alliance de Morgan a envahi le groupe d’Annabelle et a pris la plupart de leurs points de ressources. Annabelle se sentait trahie, car elle pensait que son amitié avec Morgan permettrait à leurs groupes de travailler ensemble. Morgan se sentait mal à l’aise mais aussi justifié. Elle ne savait pas comment les autres membres du groupe d’Annabelle décideraient d’agir, alors elle a donné la priorité à la sécurité de son propre groupe.

À la fin du jeu, Annabelle et Morgan étaient en colère et frustrés l’un contre l’autre et leur amitié était tendue.

La coopération se transforme en conflit

Même les pays qui partagent des objectifs ou des valeurs communes sont parfois en concurrence, et les motivations sont rarement simples.

Les nations coopèrent parce que cela les aide à se développer, mais elles prennent également des mesures pour se protéger. Lorsque deux pays sont en concurrence pour des ressources similaires et que leur rapport de force n’est pas clair, ils peuvent se faire une idée fausse des actions de chacun et s’engager dans un conflit. À l’extrême, ils pourraient même entrer en guerre.

La concurrence et la méfiance peuvent survenir même entre amis partageant les mêmes objectifs. De même, même si chaque pays aspire à la paix et à la stabilité, les forces de la rareté, de la répartition et des perceptions inégales font qu’il est impossible pour tout le monde de s’entendre à tout moment.

Néanmoins, comprendre ces réalités peut aider les pays à instaurer la confiance et à œuvrer en faveur d’un respect partagé qui rend la paix plus probable.

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