Les pharmacies de quartier ferment rapidement.
Il n’y a pas longtemps, Walgreens, l’une des plus grandes chaînes de pharmacies du pays, a annoncé son intention de fermer 1 200 magasins au cours des trois prochaines années. Cela fait partie d’une tendance plus importante qui a vu près de 7 000 emplacements de pharmacie clôturés depuis 2019, plus attendus dans les années à venir.
De nombreuses pharmacies communautaires ont du mal à rester ouvertes en raison d’une main-d’œuvre surchargée, réduisant les taux de remboursement des médicaments sur ordonnance et des opportunités limitées pour facturer les assureurs pour les services au-delà de la dispense des médicaments.
En tant que pharmaciens formés qui plaident et s’occupent des patients en milieu communautaire, nous avons assisté à cette baisse de première main. La perte de pharmacies locales menace l’accès individuel et communautaire aux médicaments, l’expertise des pharmaciens et les ressources essentielles de santé publique.
Le rôle changeant des pharmacies
Les pharmacies communautaires – qui comprennent la propriété indépendante, la chaîne d’entreprise et d’autres pharmacies de vente au détail dans les environnements de quartier – ont beaucoup changé au cours des dernières décennies. Ce qui était autrefois de simples points de ramassage de médicaments se sont évolués en hubs pour la santé et le bien-être. Au-delà de la distribution des ordonnances, les pharmaciens fournissent aujourd’hui des vaccinations, des tests et du traitement des maladies infectieuses, l’accès au contrôle des naissances hormonales et à d’autres services cliniques qu’ils sont autorisés à fournir par les lois fédérales et étatiques.
Compte tenu de leur importance, pourquoi tant de pharmacies communautaires ont-elles clôturé?
Il existe de nombreuses raisons, mais le plus important est la réduction du remboursement des médicaments sur ordonnance. La plupart des pharmacies communautaires opèrent sous un modèle d’entreprise centré sur la distribution de médicaments qui repose sur les remboursements des assureurs et les paiements en espèces des patients. Les revenus mineurs proviennent des ventes frontales de produits en vente libre et d’autres articles.
Cependant, les gestionnaires de prestations de pharmacie – les entreprises qui gèrent les prestations de médicaments sur ordonnance pour les assureurs et les employeurs – ont agressivement réduit les taux de remboursement afin de réduire les coûts des médicaments ces dernières années. En conséquence, les pharmaciens doivent souvent distribuer des médicaments sur ordonnance à des marges très faibles ou même à perte. Dans certains cas, les pharmaciens sont obligés de transférer des ordonnances à d’autres pharmacies disposées à absorber le coup financier. D’autres fois, les pharmaciens choisissent de ne pas stocker ces médicaments du tout.
Et ce ne sont pas seulement les opérations de maman et de pop qui ressentent le pincement. Au cours des quatre dernières années, les trois plus grandes chaînes de pharmacies ont annoncé son intention de fermer des centaines de magasins à l’échelle nationale. CVS a lancé la tendance en 2021 en annonçant son intention de fermer 900 emplacements de pharmacie. Fin 2023, Rite Aid a déclaré que des milliers de ses magasins seraient en danger de fermeture en raison de la faillite. Et à la fin de 2024, Walgreens a annoncé son intention de fermer 1 200 magasins au cours des trois prochaines années.
Lindsey Nicholson / UCG / Universal Images Group via Getty Images
Pour aggraver les choses, les pharmaciens, comme de nombreux autres prestataires de soins de santé, ont été confrontés à l’épuisement professionnel en raison d’un stress élevé et des effets durables de la pandémie Covid-19. Dans le même temps, les inscriptions aux écoles de pharmacie ont diminué, aggravant la pénurie de main-d’œuvre tout comme un déficit imminent des médecins de soins primaires.
Pourquoi l’accessibilité de la pharmacie est importante
La fermeture croissante des pharmacies communautaires a des conséquences d’une grande portée pour des millions d’Américains. En effet, les pharmacies de quartier sont l’un des emplacements de soins de santé les plus accessibles du pays, avec environ 90% des Américains vivant à moins de 5 miles d’un.
Cependant, la recherche montre que les «déserts de la pharmacie» sont plus courants dans les communautés marginalisées, où les gens ont le plus besoin de soins de santé accessibles. Par exemple, les personnes qui vivent dans les déserts de la pharmacie sont également plus susceptibles d’avoir un handicap qui rend difficile ou impossible de marcher. Beaucoup de ces domaines sont également classés comme zones médicalement mal desservies ou zones de pénurie de professionnels de la santé. À mesure que les fermetures de pharmacies accélèrent, les disparités en matière de santé américaine pourraient empirer.
Donc, si la pharmacie de votre quartier se ferme, que devez-vous faire?
Bien que la commodité et l’emplacement, vous voudrez peut-être prendre en compte d’autres facteurs qui peuvent vous aider à répondre à vos besoins en soins de santé. Par exemple, certaines pharmacies ont du personnel qui parle votre langue maternelle, les propriétaires d’entreprises de pharmacie indépendants peuvent être actifs dans votre communauté, et de nombreux endroits proposent des produits en vente libre comme la contraception hormonale, le médicament contredosé de la naloxone et les aides auditives.
Vous pouvez également considérer les emplacements – en particulier les pharmacies appartenant à l’entreprise – qui offrent également des soins urgents ou des services de soins primaires. De plus, la plupart des pharmacies offrent des vaccinations et certains offrent des services de test et de traitement pour les maladies infectieuses, l’éducation au diabète et aident à arrêter de fumer.
Que demander si votre pharmacie ferme
Si votre pharmacie préférée se ferme et que vous devez en trouver une autre, gardez à l’esprit les questions suivantes:
• Qu’arrivera-t-il à vos anciennes prescriptions? À la fermeture d’une pharmacie, une autre pharmacie peut acheter ses ordonnances. Demandez à votre pharmacien si vos prescriptions seront automatiquement transférées dans une pharmacie à proximité et lorsque cela se produira.
• Quelle est la situation de dotation dans les autres pharmacies? Il s’agit d’un facteur important dans le choix d’une nouvelle pharmacie. Quels sont les temps d’attente? L’équipe peut-elle s’adapter à des situations spéciales telles que des recharges d’urgence ou des recharges précoces avant les vacances? Le pharmacien a-t-il une relation avec votre médecin de soins primaires et vos autres prescripteurs?
• Quelles pharmacies acceptent votre assurance? Un simple appel à votre assureur peut vous aider à comprendre où vos ordonnances sont couvertes au plus bas coût. Et si vous prenez un médicament qui n’est pas couvert par l’assurance, ou si vous n’êtes pas assuré, vous devez vous demander si la pharmacie peut vous aider en offrant des prix des membres ou des coupons et des réductions.
• Quels sont vos besoins d’accessibilité? Les pharmacies offrent souvent des services pour rendre vos soins plus accessibles et pratiques. Ceux-ci peuvent inclure les services d’emballage de médicaments, les fenêtres au volant et la livraison à domicile. Et si vous envisagez de passer à une pharmacie par correspondance, vous devez vous demander s’il a un pharmacien pour répondre aux questions par téléphone ou pendant les visites de télésanté.
N’oubliez pas qu’il est préférable de faire remplir toutes vos ordonnances dans la même chaîne de pharmacie ou l’emplacement afin que votre pharmacien puisse effectuer une vérification de sécurité avec votre liste complète de médicaments. Les interactions médicamenteuses peuvent être dangereuses.
Les pharmacies communautaires sont des agrafes de quartiers depuis plus d’un siècle. Malheureusement, les tendances actuelles des fermetures de pharmacies constituent de réelles menaces pour la santé publique. Nous espérons que les législateurs abordent les problèmes systémiques sous-jacents afin que de plus en plus d’Américains ne perdent pas accès à leurs médicaments, services de santé et pharmaciens.
