de Joyce Chimbi (Nairobi)Mercredi 7 août 2024Inter Press Service
NAIROBI, 07 août (IPS) – Les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique compromettent le programme de développement du Kenya ; même s’il contribue très peu au réchauffement climatique, il est considéré comme un pays à haut risque par les banques de développement. Le Kenya contribue à moins de 0,1 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre chaque année, mais les banques de développement ont signalé la nation d’Afrique de l’Est comme un pays à haut risque climatique. Cela est dû aux changements climatiques extrêmes qui menacent de plus en plus le programme de développement du pays, creusent les inégalités socio-économiques et aggravent la pauvreté et la faim en milieu rural.
Le changement climatique est un changement à long terme des températures et des conditions météorologiques. Le risque climatique désigne les dommages potentiels causés par le changement climatique, tels que la destruction financière, sociale et environnementale et la perte de vies humaines. Les profils de risque climatique propres à chaque pays sont un résumé d’une analyse des tendances climatiques sur une longue période, révélant comment la variabilité des conditions météorologiques affecte la vie et les moyens de subsistance.
Il est recommandé aux pays d’utiliser ces profils pour élaborer leur programme de développement, car le fait de ne pas le faire peut compromettre considérablement la réalisation des objectifs de développement fixés. Par exemple, l’imprévisibilité des conditions météorologiques a un impact négatif sur certains secteurs de l’économie kenyane.
Cela comprend l’agriculture, le tourisme, l’horticulture, l’élevage et le pastoralisme, ainsi que les produits forestiers. Près de 98 % de l’agriculture est pluviale. En utilisant les projections des risques climatiques, le pays peut investir dans l’irrigation pour réduire l’impact du changement climatique sur le secteur, car environ 75 % des Kenyans tirent leurs moyens de subsistance de l’agriculture.
Le profil de risque climatique le plus récent du Kenya fournit un résumé des tendances climatiques sur deux décennies, de 1991 à 2020, révélant qu’environ 68 % des catastrophes naturelles au Kenya sont causées par des événements climatiques extrêmes, principalement des inondations et des sécheresses. Les 32 % restants représentent des épidémies.
Des températures élevées provoquent des sécheresses fréquentes et intenses
Au total, 16 épisodes de sécheresse ont été enregistrés entre 1991 et 2020, affectant des millions de personnes et causant des dommages estimés à 1,5 milliard de dollars. Bien que les inondations soient un phénomène plus récent au Kenya, elles deviennent de plus en plus fréquentes, entraînant 45 inondations au cours de la même période. Alors qu’un modèle de sécheresse a commencé à émerger dès 1975, un modèle d’inondations n’a commencé à émerger qu’entre 2012 et 2020.
La répétition des épisodes de sécheresse et d’inondations coûte au pays entre 3 et 5 % de son produit intérieur brut annuel. Au cours des deux dernières décennies, la température moyenne annuelle au Kenya a été de 24,2 degrés Celsius, avec un maximum de 30,3 degrés Celsius et un minimum de 18,3 degrés Celsius.
Pour donner une perspective des températures moyennes au Kenya, 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée et 2024 suit la tendance. Selon le Professeur associé de météorologie à l’Université de Nairobi, écrivant dans The Conversation, les températures moyennes de la capitale Nairobi sont normalement modérées, entre 24°C et 25°C dans les hautes températures et 17°C-18°C dans les basses températures.
« Ce sont des températures généralement très agréables. Cependant, dans la période décembre-janvier-février, les températures maximales sont normalement élevées, oscillant entre 26°C et 27°C.
« Cette année, les températures en février ont atteint entre 29 et 30 °C, atteignant même 31 °C. C’est environ 6 °C de plus que les températures normales à Nairobi. C’est une grande différence et notre corps va forcément le ressentir. Si une telle augmentation se maintient sur une longue période, elle peut conduire à une vague de chaleur. »
Les sécheresses constituent un problème très urgent et persistant au Kenya. En 1975 déjà, les cycles de sécheresse se produisaient tous les 10 ans. Mais avec l’augmentation de la fréquence et de l’intensité du changement climatique, le cycle de sécheresse est passé de tous les 10 ans à tous les cinq ans, puis à tous les deux ou trois ans.
Chaque année, le pays connaît une période de sécheresse et une pénurie alimentaire, et la régularité des périodes de sécheresse extrême fait qu’il est difficile pour le pays de se remettre d’une sécheresse à l’autre.
Histoire des cycles de sécheresse au Kenya de 1991 à 2020
La sécheresse est un phénomène récurrent au Kenya. En 1991-1992, plus de 1,5 million de personnes ont été touchées par la sécheresse. Ce cycle a été suivi par un autre cycle de sécheresse généralisée en 1995-1996, qui a touché au moins 1,4 million de personnes.
En janvier 1997, le gouvernement a déclaré la sécheresse comme une catastrophe nationale, affectant plus de deux millions de personnes, et la famine s’est poursuivie en 1998. Peu après, en 1999-2000, on estime que 4,4 millions de personnes ont eu un besoin urgent d’aide alimentaire en raison d’une grave famine. En termes de catastrophes naturelles, il s’agit de la pire des 37 années précédentes.
La sécheresse de 1998-2000 a coûté au pays environ 2,8 milliards de dollars, en grande partie à cause des pertes de récoltes et de bétail, des incendies de forêt, des dommages causés aux pêcheries, de la réduction de la production hydroélectrique, de la réduction de la production industrielle et de la réduction de l’approvisionnement en eau.
En 2004, l’absence de pluies de mars à juin a entraîné une grave sécheresse qui a laissé plus de trois millions de Kenyans dans le besoin urgent d’une aide alimentaire. En décembre 2005, le gouvernement a déclaré la sécheresse catastrophe nationale, affectant au moins 2,5 millions de personnes dans le seul nord du Kenya.
La sécheresse de 2008 a touché 1,4 million de personnes et 10 millions de personnes au total étaient menacées de faim après une mauvaise récolte due à la sécheresse de fin 2009 et début 2010. Cette sécheresse grave et prolongée a causé au pays 12,1 milliards de dollars de dommages et de pertes, et a coûté plus de 1,7 milliard de dollars en efforts de reconstruction.
Le Kenya compte 47 comtés. Comme seulement 20 % du territoire reçoit des précipitations abondantes et régulières, les zones arides et semi-arides (ASAL) du pays comprennent 18 à 20 des comtés les plus pauvres, qui sont particulièrement exposés à l’aridité croissante et aux périodes de sécheresse.
Les régions ASAL ont connu trois sécheresses particulièrement graves entre 2010 et 2020. La période 2010-2011 a été grave et prolongée, affectant au moins 3,7 millions de personnes, causant 12,1 milliards USD de dommages et de pertes et coûtant plus de 1,7 milliard USD en besoins de relèvement et de reconstruction.
Ce cycle a été suivi par la sécheresse de 2016-2017. La famine de 2020-2022 a été la plus grave, la plus longue et la plus répandue, puisque plus de 4,2 millions de personnes, soit 24 % de la population des zones arides et semi-arides (ASAL), étaient confrontées à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire aiguë.
Aperçu des catastrophes naturelles au Kenya, 1991-2020
Le Kenya connaît de plus en plus de périodes de précipitations intenses et abondantes. Au cours de cette période, 45 inondations ont eu lieu, affectant directement plus de 2,5 millions de personnes et causant des dommages estimés à 137 millions de dollars. Ces événements ont eu lieu en 1997, 1998, 2002, 2012 et 2020, car ils ont été courts, fréquents et intenses.
Contrairement à la sécheresse et à la famine, le Kenya a connu des inondations bien plus récentes. Il y a eu plusieurs périodes de sécheresse consécutives de 1991 à 1997. À partir de 1997, un cycle d’inondations a commencé à apparaître dans ce pays d’Afrique de l’Est.
Tout a commencé avec les inondations historiques, graves et meurtrières provoquées par le phénomène El Niño en 1997-1998, qui ont touché 1,5 million de personnes. Elles ont été suivies par les inondations de 2002, qui ont touché 150 000 personnes. Le Kenya a connu des inondations presque chaque année de 2010 à 2020.
Risques projetés pour l’avenir
“De 2020 à 2050, les projections montrent que les régions ASAL continueront de recevoir des précipitations décroissantes. Les températures dans le pays continueront d’augmenter de 1,7 degré Celsius d’ici 2050 et même plus d’environ 3,5 degrés Celsius avant la fin de ce siècle. L’escalade du changement climatique augmentera notre risque climatique”, déclare à IPS, Mildred Nthiga, chercheuse indépendante sur le changement climatique en Afrique de l’Est.
« Nous aurons des inondations encore plus fréquentes et plus dévastatrices, suivies de périodes de sécheresse plus longues. Nous avons déjà commencé à connaître des glissements de terrain et des coulées de boue inquiétants, et cela deviendra une préoccupation encore plus grande, en particulier dans les hautes terres. »
Soulignant que l’érosion accrue des sols et l’engorgement des cultures affecteront considérablement la productivité agricole, réduisant les rendements et augmentant la sécurité alimentaire. Il en résultera également des pertes économiques importantes et de graves dommages aux terres agricoles et aux infrastructures.
Pire encore, comme l’ont déjà montré les récentes inondations meurtrières de 2024, les pertes humaines vont aggraver la pauvreté et la faim en milieu rural et faire dérailler les progrès du Kenya vers la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations Unies.
Remarque : cette fonctionnalité est publiée avec le soutien d’Open Society Foundations.
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