Washington — Le juge en chef John Roberts a rejeté lundi la tentative de l’ancien conseiller commercial de Trump à la Maison Blanche, Peter Navarro, de rester hors de prison alors qu’il fait appel de sa condamnation pour outrage au Congrès, lui ouvrant la voie pour commencer à purger une peine de quatre mois en Floride mardi.
Navarro a été inculpé et reconnu coupable après avoir refusé de se conformer à une assignation à comparaître du comité restreint de la Chambre qui a enquêté sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole. Les enquêteurs du Congrès recherchaient des documents et des témoignages de l’ancien responsable de la Maison Blanche liés à sa conduite après les élections de 2020 et à ses efforts visant à retarder la certification des votes du Collège électoral.
Il était condamné à quatre mois de prison en janvier. Il a interjeté appel de sa déclaration de culpabilité et de la décision du juge du procès d’imposer sa peine, l’appel étant toujours en instance. Navarro a longtemps soutenu qu’il pensait être lié par le privilège exécutif lorsqu’il a refusé de se conformer aux demandes du comité, mais le juge chargé de son cas a statué qu’il n’y avait aucune preuve que ce privilège avait été réellement invoqué.
Navarro a reçu l’ordre de se transformer en prison fédérale à Miami d’ici mardi.
Anna Moneymaker / Getty Images
Un panel de trois juges de la Cour d’appel du circuit de DC a déjà rejeté sa tentative de retarder la peine, écrivant qu’il était peu probable qu’il obtienne un nouveau procès ou annule sa condamnation.
En exhortant la Cour suprême à lui accorder une aide d’urgence et à suspendre sa remise, les avocats de Navarro ont fait valoir qu’il ne présentait ni un risque de fuite ni une menace pour la sécurité publique et qu’il devrait donc être autorisé à rester libre pendant qu’il poursuit son appel.
“Le Dr Navarro est le seul ancien conseiller présidentiel principal à être poursuivi pour outrage au Congrès suite à une affirmation du privilège exécutif par le président que ce conseiller a servi”, ont écrit ses avocats dans leur requête au tribunal.
Ils ont déclaré aux juges que les poursuites engagées contre Navarro pour outrage au Congrès violaient la doctrine de la séparation des pouvoirs et que sa condamnation devait donc être annulée et l’acte d’accusation retenu contre lui rejeté.
Son équipe juridique a également fait valoir que les questions que Navarro envisage de soulever en appel, qui impliquent l’affirmation du privilège exécutif, sont celles qui n’ont pas reçu de réponse auparavant et justifient donc sa libération pour le moment.
“Le Dr Navarro ne conteste pas que son manquement à se conformer à l’assignation du Congrès en question était délibéré. Il conteste plutôt qu’une telle poursuite était conforme à la doctrine de la séparation des pouvoirs”, ont-ils déclaré. “Pas une seule fois avant les poursuites contre le Dr Navarro, le ministère de la Justice n’a conclu qu’un conseiller présidentiel principal pouvait être poursuivi pour outrage au Congrès suite à une affirmation du privilège exécutif.”
Le ministère de la Justice s’est opposé à la demande de libération de Navarro et a fait valoir qu’il ne satisfaisait pas aux normes requises pour une telle libération.
Roberts a écrit dans son ordonnance qu’il ne voyait “aucune raison de ne pas être d’accord avec la détermination selon laquelle Navarro avait renoncé à ces arguments dans la procédure de libération, ce qui est distinct de son appel en cours sur le fond”. Il a agi seul en tant que juge chargé de superviser les demandes de secours d’urgence émanant du circuit du district de Columbia.
La plupart des documents recherchés par le comité restreint du 6 janvier étaient des communications personnelles qui ne pouvaient pas impliquer le privilège exécutif, a déclaré l’administration Biden, et Navarro ne conteste pas la conclusion du tribunal de district selon laquelle Trump n’a pas réellement fait valoir ce privilège.
“Si le privilège n’a jamais été invoqué, il ne peut pas constituer un moyen de défense contre les poursuites”, a écrit la solliciteure générale Elizabeth Prelogar, qui représente le gouvernement fédéral devant la Cour suprême.
Prelogar a noté que les présidents refusent souvent de faire valoir le privilège exécutif en réponse aux assignations à comparaître du Congrès, et a déclaré que la supériorité du président dans ce processus serait « gravement compromise » si un subordonné – Navarro dans ce cas – pouvait passer outre cette détermination.
“La suggestion de Navarro selon laquelle il était “obligé” de revendiquer le privilège de l’exécutif malgré l’échec de l’ancien président Trump à l’affirmer fait donc reculer exactement les choses”, a-t-elle écrit.
Navarro n’est pas le premier responsable de l’administration Trump à être reconnu coupable d’avoir défié les exigences du comité du 6 janvier, mais il sera le premier à se présenter en prison. L’ancien stratège en chef de la Maison Blanche, Steve Bannon, a été reconnu coupable de deux chefs d’outrage au Congrès et condamné à quatre mois de prison, mais le juge chargé de son affaire a suspendu la peine de prison alors que Bannon fait appel de son propre chef.
La Cour suprême des États-Unis
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