La guerre est un jeu de chiffres. Chaque partie impliquée doit rassembler les fournitures, les troupes et la puissance de feu nécessaires pour soutenir le combat, contrecarrer les armées et, espérons-le, prévaloir.
Mais c’est aussi un jeu d’incertitude.
Au cours des trois dernières années, les planificateurs militaires de l’Ukraine ont dû aborder chaque bataille avec une série de calculs de froid: quelle quantité de munitions reste-t-elle? Combien d’intercepteurs de défense aérienne peuvent être licenciés aujourd’hui, sans courir court demain? Avons-nous les hommes et l’équipement nécessaires pour faire avancer ou tenir la position?
Mais maintenant, avec une assistance militaire américaine en attente et un soutien européen limité par les réalités économiques, cette incertitude augmente.
En tant qu’expert de la guerre, je sais que ce n’est pas seulement un problème logistique; C’est stratégique. Lorsque les commandants ne peuvent pas prédire leur future base de ressources, ils sont obligés de prendre moins de risques, de hiérarchiser la défense sur l’offensive et de se cacher contre les pires scénarios.
En guerre, l’incertitude ne limite pas seulement les options. Il façonne tout le champ de bataille et le sort des nations.
Trump ordonne une pause
Le 3 mars 2025, le président Donald Trump a annoncé une suspension à toute l’aide militaire américaine à l’Ukraine. Il a suivi une fracture de la réunion du bureau ovale entre le président américain et Volodymyr Zelenskyy, après quoi Trump a déclaré que le chef ukrainien «n’est pas prêt pour la paix».
Deux jours plus tard, le directeur de l’Agence centrale du renseignement, John Ratcliffe, a annoncé que Washington s’arrêtait également de partager tout le partage du renseignement et a commandé des alliés clés tels que le Royaume-Uni pour limiter les informations qu’ils donnent à Kiev.
Le conseiller à la sécurité nationale Michael Waltz a lié la pause aux négociations en cours américano-ukrainiennes, déclarant que les fournitures d’armes et le partage des renseignements reprendront une fois que l’Ukraine aurait accepté une date pour des pourparlers de paix avec la Russie.
Images Andrew Harnik / Getty
Un fournisseur critique d’armes
Toute pause, peu importe combien de temps, nuira à l’Ukraine.
Les États-Unis ont été le plus grand fournisseur d’assistance militaire à Kiev depuis l’invasion de la Russie en 2022, suivi de l’Union européenne.
Bien que le niveau de soutien soit débattu – il est souvent biaisé par la façon dont on calcule les dons d’équipement à l’aide de l’autorité de drawdown présidentielle, par laquelle le président peut plonger dans l’inventaire du ministère de la Défense – les États-Unis ont sans aucun doute livré des systèmes d’armes critiques et un large éventail de munitions.
Bien que cette assistance ait diminué les stocks militaires américains, il a aidé Washington à investir dans son industrie de la défense intérieure et à étendre la production d’armes.
En outre, alors que l’Europe commence à augmenter ses propres dépenses de défense, les membres de l’UE sont coincés avec une croissance économique stable et des limites à ce qu’ils peuvent emprunter pour investir dans leurs propres militaires, encore moins en Ukraine.
Cela fait des États-Unis un partenaire essentiel pour l’Ukraine pendant au moins deux autres années tandis que l’Europe étend sa capacité militaire.
Ces conditions affectent la conception des campagnes militaires de l’Ukraine. Les planificateurs de Kyiv doivent équilibrer les prédictions sur les forces de l’ennemi et les plats d’action possibles avec les évaluations de leurs propres ressources.
Ce grand livre de guerre aide à évaluer où attaquer et où défendre.
L’incertitude biaise un tel calcul. Moins un commandement militaire est certain sur sa base de ressources, plus les manœuvres militaires audacieuses sont précaires.
C’est grâce à ce brouillard d’incertitude que toute pause dans l’assistance façonne le cours de la guerre en Ukraine et l’effet de levier de négociation de toutes les parties à la table de négociation.
Un nouveau monde incertain
La Maison Blanche a indiqué que la pause dans l’aide militaire et le partage du renseignement sera levée une fois qu’une date pour les pourparlers de paix est fixée.
Mais même si les armes américaines et les Intel recommencent à couler, les généraux ukrainiens devront lutter contre la durée de la guerre sous le savoir que son plus grand bailleur de fonds est prêt à désactiver les robinets quand il leur convient.
Et les conséquences de ce nouveau monde incertain se feront sentir sur le champ de bataille.
L’Ukraine est désormais confrontée à un compromis brutal: étirer les ressources limitées pour maintenir une défense active à travers le front ou consolider les forces, céder au sol et absorber les coûts politiques de l’espace de négociation contre le temps.
L’offre de matériaux a façonné le tempo opérationnel au cours de la guerre. Lorsque Moscou s’attend à ce que Kyiv soit faible sur les munitions, il presse l’attaque. En fait, les principaux gains russes dans l’est de l’Ukraine en 2024 ont coïncidé avec des périodes de pénuries d’approvisionnement critiques.
La Russie a utilisé son avantage dans les obus d’artillerie, qui ont parfois vu Moscou tirer 20 coquilles d’artillerie à chaque coquille d’artillerie ukrainienne tirée et la supériorité aérienne pour faire des avancées au nord et à l’ouest de la ville stratégique d’Avdiivka.
En regardant les lignes de front en 2025, la Russie pourrait utiliser toute pause dans les fournitures pour soutenir ses opérations offensives en cours qui s’étendent de Kherson dans le sud de l’Ukraine à Kharkiv dans le nord et des efforts pour déloger les unités ukrainiennes de la région russe de Kursk.
Cela signifie que l’Ukraine devra décider où maintenir la ligne et où mener une série d’actions de retard conçues pour épuiser les forces russes.
Le commerce de trading contre le temps est une vieille tactique militaire, mais elle produit d’énormes coûts politiques lorsque le terrain est votre territoire souverain.
En tant que tel, la logique militaire de retard des actions crée des risques politiques en Ukraine – sapageant le moral civil et sapant le soutien à la gestion du gouvernement de la guerre.
Un choix horrible
Ce dilemme conduira où et comment l’Ukraine pèse ses efforts sur le champ de bataille.
Premièrement, les opérations de grève à longue portée contre la Russie deviendront de plus en moins attrayantes. Chaque drone qui frappe une raffinerie de pétrole en Russie est une ogive de moins en arrêtant une percée russe dans le Donbas ou contre-attaque à Kursk. L’Ukraine devra réduire la complexité de sa campagne défensive et se rabattre plus profondément sur son propre territoire.
Deuxièmement, la Russie ne se bat pas uniquement sur le champ de bataille – il utilise une campagne aérienne coercitive pour obtenir un effet de levier à la table de négociation. Avec une aide militaire américaine en attente, Moscou a une principale occasion de dégénérer ses grèves sur les villes et les infrastructures ukrainiennes, forçant Kiev à des choix douloureux sur l’opportunité de défendre ses lignes de front ou son centre de gravité politique.
Du Vietnam à l’Ukraine, la puissance aérienne a toujours été un outil de négociation clé dans les négociations.
Le président Richard Nixon a bombardé le Nord-Vietnam pour forcer les concessions. La Russie peut désormais faire de même pour l’Ukraine.
Vu sous cet angle, la Russie pourrait intensifier sa campagne de missiles et de drones contre les villes et les infrastructures ukrainiennes – à la fois pour affaiblir les défenses et appliquer la pression psychologique et économique. Et parce que Kyiv s’appuie sur l’assistance occidentale, y compris les renseignements et les systèmes tels que les missiles de surface à air patriotes construits aux États-Unis pour défendre son ciel, cette campagne coercitive pourrait devenir efficace.
En conséquence, l’Ukraine pourrait être confrontée à un choix horrible. Il peut devoir concentrer la diminution des défenses aériennes autour des principaux actifs militaires nécessaires pour défendre le front ou son centre de gravité politique à Kiev. Les taux d’interception des drones et des missiles russes pourraient baisser, entraînant des possibilités d’une évasion russe le long du front, soit d’une mort civile accrue qui a exercé une pression intérieure sur les négociateurs ukrainiens.
L’incertitude règne en maître
Le vrai problème pour l’Ukraine à l’avenir est que même si les États-Unis reprennent le support et le partage des renseignements, les dégâts sont causés.
L’incertitude, une fois introduite, est difficile à supprimer. Cela augmente la probabilité que les dirigeants de l’Ukraine stockent des munitions pour réduire le risque de futures pauses, plutôt que de les utiliser pour se battre en Russie.
Et avec la prise de décision du champ de bataille désormais limité, les stratèges militaires de l’Ukraine se pencheront de plus en plus vers la moindre option pour tenir la ligne jusqu’à ce qu’une paix durable soit négociée.
