“Pas un clone de Max Roustan” : Christophe Rivenq devient le nouveau maire de la ville d’Alès

Inutile de parler de suspense ou de coup de théâtre. Il n’y en a eu aucun. Ce samedi 15 mars, Christophe Rivenq, jusque-là premier adjoint et président d’Alès Agglo, a été élu nouveau maire d’Alès à la succession de Max Roustan, démissionnaire après 30 ans de mandat.

Une élection obtenue plus qu’aisément, dès le premier tour, avec 36 voix d’élus municipaux en sa faveur, deux blancs et quatre abstentions (lire ci-dessous). Seuls deux élus étaient absents de la salle comble des Assemblées, à l’Atome, où s’est tenu le vote : Marie-Christine Peyric, pour des raisons personnelles, et le socialiste Arnaud Bord. Ce dernier, qui avait annoncé son retrait progressif de la vie politique, n’avait d’ailleurs pas donné de procuration pour cette élection.

“Quelle belle aventure j’ai vécue !”

“Ce fut une décision difficile pour moi, mais pleine de bon sens.” Avant le scrutin, Max Roustan a prononcé quelques mots de reconnaissance et de soutien. “Quelle belle aventure j’ai vécue ! Encore merci aux services qui m’accompagnent depuis trente ans. Une équipe fidèle, compétente pour Alès. Je sais qu’avec Christophe, il y aura de la continuité. C’est pour cela que je vous demande, comme moi, de lui apporter votre soutien. Je voulais ici proposer une solution d’avenir avec lui.”

“Maire de tous les Alésiens”

Le scrutin, très rapide, n’a donc pas eu besoin de plusieurs tours pour confirmer l’obédience quasi-totale du conseil.

Le nouveau maire d’Alès a laissé une importante place à l’émotion dans sa première allocution. “On critique les politiques, et c’est parfois justifié. Mais il y a encore des hommes politiques qui servent la République et qui tiennent leurs engagements”, a-t-il souligné dans son hommage rendu à Max Roustan.

“Je n’avais pas imaginé, le 7 juillet 1992 quand je suis devenu chargé de mission auprès de Max Roustan, que j’allais plus tard devenir maire d’Alès.” Il essuie quelques larmes quand ses remerciements s’adressent à son épouse, Nathalie, “pour son soutien indéfectible”, et ses enfants. “J’ai une pensée pour mes parents, qui nous ont quittés pendant ce mandat. Ils n’avaient pas pu assister à mon élection comme premier adjoint à cause du Covid. Leur absence laisse un grand vide.”

“Max Roustan ne prend pas sa retraite, il va rester à nos côtés de longues années encore !”

Comme annoncé depuis des mois, ce changement de visage à la tête de la mairie ne perturbera pas la poursuite des affaires du mandat. “Les mois qui arrivent vont être occupés, a poursuivi le nouveau maire. Occupés à travailler pour vous et à mettre un terme aux projets lancés du mandat.” Pour la suite, les mots sont soulignés : “Je serai maire de tous les Alésiens. Ceux qui ont voté pour nous ou non, ceux qui vont voter pour nous ou non, et surtout ceux qui ont besoin de nous.”

Les derniers mots se sont voulus rassurants pour cette nouvelle ère qui s’ouvre : “Max Roustan ne prend pas sa retraite, il va rester à nos côtés de longues années encore !” Max Roustan devient, comme convenu avec son désormais ex-bras droit, le nouveau premier adjoint du maire.

Une ultime distinction pour Max Roustan

Un an après avoir été promu au grade de Chevalier de la Légion d’honneur, Max Roustan a reçu, en fin de séance, son diplôme de maire honoraire des mains de Jérôme Bonet, préfet du Gard. Une distinction purement honorifique, que l’État remet aux maires qui ont accompli, au moins, 18 ans de mandat. “Si vous aviez un petit effort, j’aurais pu vous en donner deux”, a plaisanté Jérôme Bonet.

“Ce diplôme ne vous confère rien d’autre que la reconnaissance pour tout ce que vous avez fait.” Mais bien qu’honorifique, le geste a permis au représentant de l’État de rappeler un constat : “Le maire est la première cellule de démocratie dans ce pays.”