Les militants de droite qui ont longtemps critiqué le libéralisme et le « réveil » dans l’enseignement supérieur et ont contribué à la démission de Claudine Gay, la première présidente afro-américaine de l’Université Harvard, ont désormais pour objectif de mettre fin aux programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, ou DEI. que ces militants prétendent avoir contribué à placer des personnalités comme Gay à son poste en premier lieu.
Christopher Rufo, le militant conservateur qui a joué un rôle central dans la démission de Gay, a exprimé ce point de vue sans détour sur X – anciennement connu sous le nom de Twitter – après l’éviction de Gay : « Aujourd’hui, nous célébrons la victoire. Demain, nous reprenons le combat. Nous ne devons pas nous arrêter tant que nous n’aurons pas aboli l’idéologie DEI de toutes les institutions américaines. »
Les initiatives et programmes DEI au centre de ces controverses visent à aider les organisations à identifier et à lutter plus efficacement contre les disparités ou les inégalités au sein de leurs organisations.
Au cours de la dernière année, un certain nombre d’États ont commencé à démanteler leurs programmes DEI. L’Alabama, l’Utah, le Texas et la Floride ont tous adopté et signé des lois anti-DEI allant de l’interdiction de la formation à la diversité à la suppression de tous les postes associés aux efforts du DEI. Les législateurs de Floride ont restreint l’enseignement de ce qu’ils appellent des matières racialement « conflictuelles » dans les écoles publiques, les collèges et les universités. Les législatures de plus de deux douzaines d’États supplémentaires envisagent des mesures similaires.
Les critiques de ces mesures les qualifient de racistes. Les opposants au DEI s’empressent de le nier.
L’opposition aux programmes DEI n’est-elle pas liée au racisme ? Ou le racisme joue-t-il un rôle important dans l’opposition aux programmes DEI ?
Nous sommes des enquêteurs qui étudions comment les attitudes raciales affectent l’attitude des Américains à l’égard des politiques publiques. Dans un récent sondage, nous avons étudié quelle influence, le cas échéant, le racisme pourrait avoir sur l’opinion publique à l’égard des programmes DEI.
Allégations invraisemblables sur DEI
Le gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, a défendu les mesures anti-DEI dans son État en les qualifiant de réaffirmant l’idéal du daltonisme dans la société américaine.
“Nous aspirions au rêve de Martin Luther King Jr. d’un avenir où nos enfants ‘ne seront pas jugés sur la couleur de leur peau, mais sur le contenu de leur caractère'”, a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, les Américains sont accusés de racisme systémique pour avoir cité ces mêmes paroles immortelles du Dr King. Le haut est le bas.
Mais les déclarations d’autres politiciens et commentateurs conservateurs semblent plus manifestement racistes.
À la suite de l’accident mortel qui a détruit le pont Francis Scott Key à Baltimore, plusieurs élus et candidats républicains ont affirmé – de manière invraisemblable – que les politiques du DEI en étaient responsables. Un commentateur conservateur a republié une séquence vidéo d’une conférence de presse sur la tragédie tenue par le maire de Baltimore, Brandon Scott, qui est noir, avec le commentaire : « Voici le maire du DEI de Baltimore qui commente l’effondrement du pont Francis Scott Key. Cela va devenir bien pire. Préparez-vous en conséquence.
Dans notre enquête de janvier 2024 auprès d’un échantillon représentatif à l’échelle nationale de 1 064 adultes américains, nous avons cherché à identifier l’influence que le racisme peut avoir sur l’opinion publique à l’égard des programmes DEI. Nous avons demandé aux répondants : « Dans la liste suivante, veuillez indiquer si vous pensez que les professionnels et/ou les membres des institutions indiqués devraient ou non recevoir une formation sur la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI).
La liste comprenait des professionnels de la santé, des enseignants, des policiers, des membres des forces armées américaines, des employés du secteur public et du secteur privé.
Ensuite, nous avons évalué les attitudes raciales des répondants à l’aide de questions mesurant leur reconnaissance de l’existence du racisme aux États-Unis et leur réaction émotionnelle face au problème du racisme dans le pays. Nous avons également interrogé les répondants sur leur identité partisane, leur affiliation idéologique et leurs caractéristiques démographiques.
Impact « énorme » sur le soutien au DEI
Nous avons constaté qu’une forte majorité d’Américains soutiennent la formation DEI pour chacune des professions que nous avons répertoriées dans l’enquête. En moyenne, 7 Américains sur 10 soutiennent la formation DEI destinée aux professionnels de la santé, aux enseignants, aux policiers, aux membres des forces armées américaines et aux employés du secteur public, tandis que 65 % des Américains soutiennent cette formation destinée aux employés du secteur privé.
Cependant, parmi les Américains ayant des attitudes raciales négatives – expression utilisée par les spécialistes de l’opinion publique pour caractériser les répondants qui ont des opinions préjudiciables, stéréotypées ou racistes à l’égard des personnes de couleur – le soutien à la formation DEI était beaucoup plus faible.
En moyenne, seulement 46 % des Américains qui pensent que les problèmes raciaux sont rares soutiennent la formation DEI ; 45 % de ceux qui ne sont pas en colère contre l’existence du racisme soutiennent la formation DEI, et 38 % de ceux qui ne croient pas que les Blancs ont des avantages en raison de leur couleur de peau soutiennent les programmes de formation DEI.
Ensuite, nous avons résumé les réponses des personnes interrogées à toutes les questions afin de créer une mesure globale du soutien à la formation DEI et analysé comment les attitudes raciales négatives affectent le soutien à la DEI. Nous l’avons fait en tenant compte de caractéristiques telles que l’identité de genre, l’âge, l’éducation, le revenu, la race, l’identification à un parti politique et l’idéologie.
Après avoir pris en compte ces caractéristiques, nous avons constaté que l’effet des attitudes raciales négatives sur le soutien aux programmes DEI était énorme. Le soutien aux programmes DEI était inférieur de 73 points de pourcentage chez les individus ayant les attitudes raciales les plus négatives par rapport à ceux ayant les attitudes les plus positives.
Cela ne veut pas dire que toute personne qui s’oppose à la formation DEI est raciste. Mais cela signifie que les personnes ayant les attitudes raciales les plus négatives sont, en moyenne, les plus opposées à la formation DEI.
De nombreux Américains souhaitent, à juste titre, que leur pays ait réalisé le rêve de Martin Luther King Jr. d’une société « daltonienne ». Mais le lien troublant entre le racisme et l’opposition aux programmes de la DEI souligne qu’il reste encore du travail à faire jusqu’à ce que les citoyens de la nation soient véritablement jugés sur le contenu de leur caractère et non sur la couleur de leur peau.
