Israël semble se préparer à la prochaine part de son opération militaire : une campagne terrestre visant à « écraser et détruire » le Hamas, comme l’a dit le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Israël a indiqué qu’il pourrait être disposé à retarder une invasion – mais pas à l’annuler complètement – si le Hamas libère davantage d’otages. Mais cela signifie qu’une invasion est toujours très possible, ce qui soulève des questions sur la manière dont le Hamas s’est préparé à une invasion terrestre et sur la préparation d’Israël à ce qui pourrait être un fight de longue haleine.
Les précédentes attaques terrestres lancées par Israël contre la bande de Gaza ont été dangereuses, meurtrières et coûteuses pour les deux events.
La campagne terrestre la plus récente, connue en Israël sous le nom d’Opération Plomb Durci, s’est déroulée sur une période de trois semaines, de décembre 2008 à janvier 2009.
Selon l’armée israélienne, cette opération a été lancée pour frapper l’infrastructure du Hamas qui a permis ses attaques terroristes et à la roquette contre Israël. Dans cette bataille, des milliers de soldats israéliens ont combattu les combattants du Hamas, et un cessez-le-feu a été déclaré le 17 janvier 2009. Selon certains témoignages, les pertes dans cette opération ont totalisé au moins 13 morts militaires israéliens, 600 à 700 morts du Hamas et plus. 1 400 civils palestiniens morts à Gaza.
Depuis ce conflit, jusqu’aux horribles attaques du Hamas du 7 octobre 2023, les opérations israéliennes à Gaza ont principalement consisté en des frappes aériennes contre le Hamas, touchant des cibles dans la bande de Gaza. À la suite des attaques du 7 octobre, Israël a intensifié ses frappes aériennes, mais a également massé des troupes, des chars et d’autres équipements à sa frontière avec Gaza.
La communauté internationale s’attend également à une invasion terrestre. L’ancien président américain Barack Obama a déclaré qu’une opération terrestre israélienne pourrait « se retourner contre lui » si les civils ne sont pas suffisamment protégés.
Le Hamas est resté prudent quant à ses propres détails, mais affirme s’être préparé, avec le soutien de l’Iran, non seulement aux attaques du 7 octobre, mais également à répondre à une campagne terrestre israélienne – notamment en intervenant en dehors de la bande de Gaza en cas d’invasion.
En tant qu’ancien haut responsable du renseignement et de la lutte contre le terrorisme du gouvernement américain, qui enseigne désormais sur ces sujets et sur la sécurité nationale, je m’attends à ce qu’une fois le fight commencé, les combats soient intenses. Le conflit ressemblera probablement à de violents combats urbains similaires à d’autres batailles des 20 dernières années ailleurs au Moyen-Orient contre des militants irakiens et le groupe État islamique – et très différent des engagements plus limités qu’Israël a tentés jusqu’à présent à Gaza.
Les opérations de fight dans des environnements urbains densément peuplés sont parmi les plus complexes pour les planificateurs militaires et les troupes qui doivent y combattre pour diverses raisons. L’espace physique est dense, avec des constructions aériennes ou des réseaux souterrains qui offrent aux combattants un environnement suffisant pour attaquer, rester cachés ou se déplacer sans être détectés. Il existe des canaux étroits comme des ruelles ou des routes que les unités militaires doivent emprunter. Un grand nombre de civils non combattants sont également présents. Ces facteurs peuvent compliquer la capacité des troupes, même les mieux entraînées, à atteindre leurs objectifs tout en minimisant les risques.
AP Picture/Anja Niederringhaus
Nulle half où aller pour le Hamas
Même si Israël estime avoir tué plus de 1 500 combattants pendant et dans les jours qui ont immédiatement suivi les attaques du 7 octobre, son armée estime que le Hamas compte probablement des dizaines de milliers de combattants supplémentaires bien armés à Gaza.
Les combattants du Hamas n’ont nulle half où se replier face à une attaque israélienne. Les frontières de la bande de Gaza avec Israël restent fermées, avec seulement des ouvertures limitées au level de passage de Rafah avec l’Égypte pour permettre l’entrée de l’aide humanitaire. Récemment, Cindy McCain, directrice du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, a averti que le blocus israélien continu autour de Gaza avait plongé la inhabitants civile dans une grave crise humanitaire. Mais l’Égypte s’est montrée réticente à laisser passer les gens, invoquant à la fois des préoccupations humanitaires et de politique étrangère.
N’ayant nulle half où aller, il est fort doable que le Hamas décide de résister et de combattre une invasion israélienne. À ce stade, le Hamas utilisera probablement des kamikazes et les armes dont il dispose et qu’il peut fabriquer – une combinaison de bombes en bordure de route, de pièges, d’engins explosifs improvisés, de grenades propulsées par fusée, d’armes automatiques, de mortiers et de tireurs d’élite.
En outre, le Hamas a construit un vaste réseau allant jusqu’à 300 miles de tunnels souterrains à travers Gaza, dans lesquels ses combattants se cacheront et s’y déplaceront. La campagne aérienne israélienne depuis le 7 octobre aidera également le Hamas, automotive elle a détruit des bâtiments. et créé des tas de décombres qui n’ont pas encore été enlevés, rendant difficiles les déplacements des forces israéliennes en floor.
Israël sera confronté à des risques politiques et humanitaires supplémentaires automotive le Hamas a kidnappé des dizaines d’otages le 7 octobre et leur emplacement est inconnu. Même si certains sont libérés avant une invasion, les attaques israéliennes pourraient blesser ou tuer ceux qui restent. Et les opérations de sauvetage nécessiteraient des renseignements précis et une planification militaire minutieuse pour intervenir dans une zone physique très réduite et où les combats sont généralisés.
Les forces israéliennes n’ont pas été confrontées à ces situations souvent ou pendant très longtemps dans le passé, contrairement aux armées d’autres pays.
Les batailles de Falloujah
En 2004 et 2005, des milliers de Marines américains et de soldats d’autres pays membres d’une coalition internationale ont combattu les insurgés irakiens et les membres d’Al-Qaïda en Irak à Falloujah, en Irak.
Tout en infligeant des pertes importantes à ces adversaires, les troupes américaines et alliées ont également subi de lourdes pertes.
Lors de la première bataille de Falloujah, début 2004, 38 soldats américains ont été tués et au moins 90 blessés, avec au moins 200 membres d’Al-Qaida ou insurgés irakiens tués et un nombre indéterminé de civils tués ou blessés. Lors de la deuxième bataille de Falloujah, plus tard en 2004, les troupes américaines ont subi 38 morts et 275 blessés, avec entre 1 000 et 1 500 insurgés tués et 1 500 autres blessés. Ensemble, ce furent les deux plus grandes batailles urbaines pour les forces américaines pendant la guerre en Irak.
En outre, une grande partie de la ville de Falloujah, qui comptait autrefois 250 000 habitants, a été détruite et a nécessité d’importants efforts de reconstruction avant que les habitants puissent y réinstaller – pour ensuite être à nouveau déplacés lorsque le groupe État islamique a émergé et y a également combattu contre le Gouvernement irakien au milieu des années 2010.
Une décennie plus tard, les Forces démocratiques syriennes et l’armée irakienne, soutenues par les États-Unis, ont affronté les combattants du groupe État islamique en Irak et en Syrie, communément appelé ISIS, dans des villes comme Baghouz et Raaqa, en Syrie, et Mossoul, en Irak. Ces combats ont entraîné la mort ou la seize de dizaines de milliers de combattants de l’Etat islamique. Les survivants, ayant perdu le contrôle de tout territoire, se sont cachés.
Lors de ces offensives terrestres urbaines contre l’Etat islamique en Irak et en Syrie, les pertes de l’armée irakienne et des Forces démocratiques syriennes ont été lourdes, totalisant plus de 1 000 personnes pour chacune de ces forces. Et tout comme lors des batailles de Falloujah, les morts et les blessés civils ont également été nombreux en raison de l’intensité des combats urbains et de la proximité des gens ordinaires qui essayaient de vivre leur vie.
AP Picture/Muhammed Muheisen
Des leçons pour Israël ?
Fin octobre 2023, le Pentagone a envoyé le lieutenant-général des Marines James Glynn et d’autres conseillers militaires en Israël pour mener des consultations sur les plans d’une opération terrestre à Gaza.
Glynn a combattu à Falloujah et a conseillé l’armée irakienne dans sa lutte contre le groupe État islamique à Mossoul. Il était censé offrir des conseils fondés sur son expérience des combats urbains prolongés, notamment sur les moyens de minimiser les pertes civiles.
Personne ne sait précisément remark les événements vont se dérouler dans les prochains jours. Si Israël organise effectivement une campagne terrestre, le fight qui en résultera entre l’armée israélienne et le Hamas sera presque certainement violent et difficile.
Les pertes seront élevées de toutes les events au conflit, notamment des Palestiniens innocents qui n’ont pas quitté la partie nord de Gaza pour l’extrémité sud de la bande, où l’aide humanitaire et les secours commencent à arriver. Les combats urbains qui s’ensuivront pourraient ressembler à ceux de Falloujah au milieu des années 2000 ou aux affrontements avec l’EI il y a dix ans.
