Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a affirmé le 13 octobre 2023 que son pays enclavé avait le droit d’exiger de ses voisins de la Corne de l’Afrique un accès maritime à un port de la mer Rouge – d’abord par des moyens diplomatiques, a-t-il déclaré, ou par la power si nécessaire.
Dans un langage conflictuel, Abiy a menacé de provoquer un conflit si l’Éthiopie se voyait refuser ce qu’il appelle le droit intrinsèque du pays à l’enlargement des voies navigables. Il a depuis cherché à adoucir ses propos, mais ces propos ont néanmoins ébranlé la région.
Une telle démarche aiderait l’Éthiopie à réaffirmer sa place d’acteur dominant dans la Corne de l’Afrique, située en Afrique de l’Est le lengthy d’une route commerciale maritime stratégique. L’Éthiopie est enclavée depuis que l’Érythrée côtière s’est séparée et est devenue indépendante en 1993 après une guerre de plusieurs décennies.
Abiy, lauréat du prix Nobel de la paix, autrefois acclamé pour sa promotion de la paix et de la coopération internationale, mais accusé plus tard d’être un belligérant, a alarmé les pays de la région avec ses récentes remarques. Abiy a invoqué un guerrier abyssin du XIXe siècle, Ras Alula Aba Nega, qui avait proclamé la mer Rouge comme « frontière naturelle » de l’Éthiopie. Le problème est qu’en tentant de s’affirmer, l’Éthiopie pourrait risquer de raviver un conflit.
Les commentaires d’Abiy interviennent à un second où l’Éthiopie traverse une période d’introspection, coincée entre les voies de la démocratie et de l’autoritarisme. Ils signalent également une volonté potentielle d’Abiy de rompre avec les normes internationales dans un contexte d’abandon croissant des puissances occidentales autrefois accueillantes.
Sa rhétorique fait écho à des puissances géopolitiques ambitieuses comme la Chine et la Russie, qui ont toutes deux montré leur volonté d’utiliser la power militaire pour dominer les eaux stratégiques – comme en témoignent l’invasion de la Crimée par la Russie en 2014 et la posture militaire de la Chine en mer de Chine méridionale.
Ils surviennent également à un second où Abiy lutte pour unifier l’Éthiopie derrière un nationalisme idéologique distinctive et est incapable de contenir les insurrections de deux groupes ethniques – l’organisation paramilitaire Amhara Fano et l’Armée de libération Oromo – qui ont tous deux des griefs historiques contre le gouvernement éthiopien et lutter pour une plus grande autodétermination politique.
Les liens de l’Afrique avec les grandes puissances
Photograph de Suo Takekuma-Pool/Getty Pictures
En tant que chercheur en relations internationales et en résolution de conflits, j’ai vu les pays africains être courtisés par les puissances internationales, en partie à trigger des routes commerciales maritimes. Les routes commerciales maritimes de l’Afrique revêtent une significance stratégique et économique pour les grandes puissances comme la Chine et les États-Unis. Elles assurent le transport maritime et le commerce worldwide ainsi que l’accès à des ressources essentielles. Ils sont également essentiels au maintien de l’affect géopolitique, comme en témoignent les avant-postes militaires tels que la base américaine à Djibouti et les tentatives russes d’établir une présence navale en mer Rouge.
Les nouvelles alliances diplomatiques d’Abiy ont été exposées le 18 octobre 2023, lors de sa visite en Chine pour un discussion board sur l’initiative “la Ceinture et la Route”, un projet d’infrastructure qui a permis à la Chine d’accroître son affect dans les pays du Sud. Au cours de la réunion, Abiy a été vu marchant au pas des présidents Xi Jinping et Vladimir Poutine. Les images de la conférence semblent montrer l’alignement d’Abiy sur ces dirigeants et raviver les inquiétudes de longue date de Washington concernant l’affaiblissement de ses liens avec l’Éthiopie.
De telles inquiétudes sont présentes depuis le déclenchement de la guerre du Tigré en Éthiopie fin 2020. Le conflit a conduit au décret 14046 du président Joe Biden, imposant des sanctions à certaines personnes du gouvernement éthiopien pour violations documentées des droits de l’homme, ainsi qu’aux conséquences économiques et en matière d’armement. embargos, isolant effectivement l’Éthiopie de ses alliés occidentaux traditionnels.
En réponse, l’Éthiopie s’est tournée vers la Chine et l’Iran, se procurant des drones qui ont finalement fait pencher la steadiness dans le conflit du Tigré. La rhétorique du gouvernement éthiopien est depuis devenue de plus en plus centrée sur l’Est, s’éloignant de l’Ouest.
Ce changement a culminé avec l’adhésion de l’Éthiopie aux côtés de cinq autres États, dont l’Iran, au groupe des BRICS, composé du Brésil, de la Russie, de l’Inde, de la Chine et de l’Afrique du Sud – une décision qui offre à l’Éthiopie des possibilités supplémentaires pour contourner les futures sanctions américaines.
Troubles intérieurs
En plus d’imiter la Russie et la Chine, le timing et le caractère risqué des motivations maritimes d’Abiy méritent d’être examinés de près, en particulier compte tenu des conflits internes en cours en Éthiopie.
Je crois qu’un facteur de motivation pour la revendication maritime est qu’Abiy cherche à galvaniser la inhabitants du deuxième pays le plus peuplé d’Afrique à travers la création d’un puissant récit nationaliste. Cela fait suite à l’échec de sa campagne « Medemer », qui a tenté, sans succès, de créer une idéologie unificatrice distinctive derrière laquelle les Éthiopiens pourraient se rallier. Medemer, qui signifie « unité », a été inventé par Abiy lorsqu’il a pris le pouvoir en 2018 dans l’espoir d’unir et de galvaniser une Éthiopie divisée selon des critères ethniques au cours des 30 dernières années.
Outre la menace d’rebellion, l’Éthiopie est en proie à la violence politique, à la faim et à la pauvreté, ainsi qu’à une aggravation des tensions religieuses, des problèmes dont Abiy voudrait peut-être détourner l’consideration.
Photograph AP/Ben Curtis, file
Ce que risque Abiy
La rhétorique audacieuse d’Abiy pourrait se retourner contre lui de plusieurs manières, tant au niveau nationwide qu’worldwide.
Compte tenu de l’état d’alerte régional accru suite aux commentaires d’Abiy, son approche pourrait facilement conduire à une escalade des tensions, voire à un conflit armé avec les pays voisins. Selon certaines informations, l’Érythrée serait en état d’alerte maximale alors que les troupes éthiopiennes rassemblent entre sa frontière et l’Érythrée.
La tentative d’Abiy de détourner l’consideration des discordes internes pourrait par inadvertance générer de nouvelles crises pour l’économie militaire et la reprise économique déjà mises à impolite épreuve de l’Éthiopie, et ainsi mettre en péril les capacités économiques et sécuritaires déjà mises à impolite épreuve de l’Éthiopie.
En outre, les tentatives d’Abiy d’imiter les puissances mondiales comme la Chine et la Russie et d’imposer sa volonté par la power comportent leurs propres risques. La Chine et la Russie disposent de la puissance militaire nécessaire pour faire valoir leurs ambitions géopolitiques, un luxe que l’Éthiopie n’a pas.
Et il est peu possible que la Chine accorde à l’Éthiopie le même niveau de soutien qu’elle l’a fait à la Russie lors de son invasion de l’Ukraine. Contrairement à la Russie, Pékin ne compte pas sur l’Éthiopie pour accéder aux matières premières dont elle a besoin. De même, la Russie ne devrait pas fournir d’armes à l’Éthiopie alors qu’elle cherche à reconstituer son propre arsenal auprès de la Corée du Nord pour poursuivre son fight en Ukraine.
Ainsi, tenter d’adopter une place maritime affirmée similaire dans une région déjà en proie à des tensions pourrait s’avérer désastreux pour l’Éthiopie – plongeant le pays et ses voisins dans une tourmente prolongée.
