La Turquie a tendance à marcher au rythme de ses propres caprices dans les affaires internationales.
Prenons le vote des Nations Unies du 14 décembre 2022, lorsque l’Assemblée générale de l’organisation a approuvé une résolution en faveur d’un nouvel ordre économique international. Quelque 123 États membres – principalement des pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine – ont voté pour ; seuls 50 ont voté contre. La Turquie a été la seule à s’abstenir, ce qui est emblématique de la politique étrangère d’un pays qui se situe à cheval entre l’Europe et l’Asie, l’Est et l’Ouest, le Nord et le Sud.
Prenons par exemple l’expansion la plus récente de l’alliance militaire de l’OTAN : la Turquie a suspendu son soutien à l’entrée de la Suède pendant près de deux ans, au grand dam de ses autres membres.
Ce fut néanmoins un moment remarquable lorsque la Turquie a officiellement annoncé en septembre 2024 qu’elle demandait à rejoindre le groupe BRICS Plus – la première fois qu’un pays membre de l’OTAN demandait à adhérer à un club né en 2006 du mécontentement à l’égard des mécanismes de gouvernance mondiale dominés par l’Occident et qui s’est depuis élargi à partir de sa composition initiale composée du Brésil, de la Russie, de l’Inde, de la Chine et de l’Afrique du Sud.
L’OTAN étant le rempart de l’alliance occidentale et les BRICS étant considérés comme un adversaire majeur de cet ordre établi, ce n’est pas une mince affaire – surtout dans une année où les BRICS sont présidés par la Russie, actuellement en guerre avec l’Ukraine, et à un moment où les membres de l’OTAN s’efforcent de soutenir l’Ukraine par tous les moyens possibles.
La décision d’Ankara, avec laquelle les États-Unis ont désormais décidé de vivre, suggère que la Turquie est de plus en plus réticente à atteindre ses objectifs de politique étrangère en s’appuyant principalement sur les institutions occidentales.
Entre deux mondes ?
L’intérêt de la Turquie pour l’adhésion aux BRICS ne vient pas du hasard. En 2018, après avoir été invitée à participer au sommet annuel des BRICS, la Turquie avait déjà envisagé cette possibilité. Rétrospectivement, ce n’était qu’une question de temps avant que l’adhésion à part entière ne se concrétise.
Située à cheval entre l’Europe et l’Asie, la Turquie est depuis longtemps attirée par l’Union européenne, le plus grand marché unique du monde et une institution occidentale clé. Elle a tenté à plusieurs reprises d’y adhérer au cours des 21 ans de règne du président Recep Tayyip Erdogan. Pourtant, l’UE a toujours affirmé qu’elle n’était pas prête à l’accepter comme membre à part entière.
Des accords commerciaux ? Oui. Une coopération militaire via l’OTAN ? Pas de problème. Mais une adhésion à part entière qui donne droit de vote à la Commission européenne, au Conseil européen et au Parlement européen ? Non, pas encore.
Avec une population de plus de 85 millions d’habitants, la Turquie serait le plus grand pays de l’UE si elle en faisait partie – surpassant l’Allemagne, avec environ 84 millions d’habitants – et jouerait ainsi un rôle clé dans sa gouvernance et son leadership.
Pourtant, dans un contexte d’afflux de migrants arabes et africains vers l’Europe – et de montée concomitante du sentiment anti-immigrés et anti-musulmans – l’acceptation par l’Europe d’une nation non blanche à majorité musulmane en son sein semble moins probable que jamais.
Comme le montrent les réactions contrastées à la guerre en Ukraine et à celle de Gaza, de nombreux Européens ont fini par définir le continent comme « blanc et chrétien ». Ils voient l’Europe comme assiégée par le reste de ce qu’ils considèrent comme un monde non civilisé.
Cette idée a été renforcée par la montée de l’extrême droite lors des dernières élections européennes et se reflète même dans certains discours des hauts responsables politiques de Bruxelles. Le haut représentant de l’Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, a par exemple déclaré lors d’un discours prononcé en 2022 devant de jeunes diplomates européens : « L’Europe est un jardin. Nous avons construit un jardin, où tout fonctionne », mais « la majeure partie du reste du monde est une jungle, et la jungle pourrait envahir le jardin ». Un commentaire pour lequel il s’est par la suite excusé.
Regarder au-delà de l’Occident
En plus de l’indifférence de l’UE, la Turquie semble également se sentir entravée par un ordre mondial dominé par l’Occident. Le gouvernement Erdogan accuse l’Occident, et en particulier les États-Unis, de freiner la croissance de son secteur de la défense et de son industrie en général, et de ne pas permettre au pays de prendre la place qu’il mérite dans les affaires mondiales en tant que puissance moyenne montante.
Par exemple, l’acquisition par la Turquie en 2019 du système de défense antimissile russe S-400 a donné lieu à un long conflit avec les États-Unis, qui ont empêché la Turquie d’acquérir des avions de combat F-35. Et Washington n’a donné son feu vert qu’à contrecœur à l’achat par la Turquie de 40 avions de combat F-16 plus tôt cette année, une transaction qui a rencontré une forte opposition au Sénat américain.
Au-delà des divergences avec les différentes entités occidentales, la Turquie nourrit également des griefs à l’égard de l’ordre mondial en place. Erdogan s’en prend particulièrement à la composition du Conseil de sécurité des Nations Unies et à ses cinq membres permanents disposant d’un droit de veto (les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Chine et la Russie), qui ne reflète pas, selon lui, les réalités géopolitiques du XXIe siècle.
Certes, la Turquie a décidé de rester membre de l’OTAN et de continuer à réaliser une grande partie de son commerce extérieur avec l’Europe, où se trouvent ses principaux marchés d’exportation. Mais à la suite de ce que certains appellent le siècle asiatique, la Turquie voit le monde évoluer dans une direction différente.
L’adhésion aux BRICS ouvrirait ainsi de nouvelles opportunités sur le plan économique et diplomatique. En fait, une telle démarche placerait la Turquie dans une position clé en tant que pont diplomatique entre l’Est et l’Ouest, ainsi qu’entre le Nord et le Sud, avec un pied dans chacun de ces camps, tout en renforçant sa position dans tous.
« La Turquie peut devenir un pays fort, prospère, prestigieux et efficace si elle améliore simultanément ses relations avec l’Est et l’Ouest », a déclaré Erdogan début septembre. « Toute autre méthode ne profitera pas à la Turquie, mais lui portera préjudice. »
L’évolution des BRICS
Les BRICS ont parcouru un long chemin depuis l’époque de leur fondation en 2006, lorsque de nombreux commentateurs dans les médias occidentaux considéraient l’organisation comme une entité qui parlait bien mais qui n’accomplissait pas grand-chose.
Les BRICS disposent désormais de leur propre banque, la New Development Bank, basée à Shanghai, dotée d’un capital initial de 50 milliards de dollars, et dont les performances au cours de sa première décennie d’existence ont été bien évaluées par les agences de notation et la presse. Les BRICS disposent également d’un dispositif de réserve conditionnelle pour protéger les États membres contre les pressions mondiales sur les liquidités.
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Des quatre membres initiaux – Brésil, Russie, Inde et Chine – auxquels s’est ajoutée l’Afrique du Sud en 2010, le groupe en compte désormais neuf. L’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran et les Émirats arabes unis ont rejoint le groupe en 2024, tandis que l’Arabie saoudite envisage d’accepter l’invitation qui lui a été adressée lors du sommet des BRICS organisé à Johannesburg en août 2023. Désormais baptisé « BRICS Plus », l’organisme représente 46 % de la population mondiale, 29 % du PIB mondial, 43 % de la production pétrolière et 25 % des exportations mondiales.
Les économies des BRICS sont clairement complémentaires de celle de la Turquie. La moitié des importations de gaz naturel de la Turquie proviennent de Russie, et l’initiative chinoise Belt and Road vise à relier la région connaissant la croissance la plus rapide au monde, l’Asie de l’Est, au plus grand marché unique du monde, l’Europe, la Turquie se positionnant comme un centre de distribution clé pour le Moyen-Orient, l’Afrique et l’Asie centrale.
Une plateforme plus grande
Enfin, et c’est peut-être le plus important, le groupe des BRICS offrirait à la Turquie une plateforme diplomatique plus importante pour exprimer ses revendications et exercer son influence. Cela ne devrait pas surprendre de la part d’un pays qui estime, comme beaucoup d’autres pays du Sud, avoir été mal traité par l’Occident et qui souhaite réformer l’ordre existant.
Le diplomate singapourien Kishore Mahbubani a déclaré que le siècle asiatique avait commencé le 13 mars 2015, le jour où un gouvernement conservateur britannique a demandé à rejoindre la Banque asiatique d’investissement et d’infrastructure basée à Pékin, défiant ainsi les souhaits explicites de Washington.
Sans vouloir trop insister, on pourrait tout à fait affirmer qu’une page a été tournée dans la transition vers un monde moins occidental lorsque le premier membre de l’OTAN, en l’occurrence la Turquie, a demandé à rejoindre les BRICS.
