Pour attirer des investissements commerciaux, les villes américaines et les États offrent aux entreprises des milliards de dollars d’incitations, telles que les crédits d’impôt. Comme le dit la théorie, lorsque les gouvernements créent un environnement convivial, il encourage les investissements, conduisant à la création d’emplois et à la croissance économique.
Bien que cette théorie puisse sembler logique sur son visage, c’est un peu une situation de poulet et d’œuf. L’investissement commercial suit les employés, pas seulement l’inverse. En fait, nos recherches suggèrent que les travailleurs se soucient moins de savoir si une ville a des politiques adaptées aux entreprises et plus sur la sécurité de leur séjour. Et intéressant, nous avons constaté que la politique influence plus les perceptions des risques des gens que les données difficiles telles que les statistiques sur la criminalité.
Nos résultats ont des implications majeures pour les villes et les entreprises. Si les gens choisissent où vivre et travailler en fonction de la sécurité perçue plutôt que des incitations économiques, alors les entrepreneurs et les dirigeants de la ville peuvent avoir besoin de repenser la façon dont ils abordent la croissance et l’investissement.
Les nombreux visages du risque
Nous sommes des professeurs de gestion qui ont interrogé plus de 500 employés et entrepreneurs de tout le pays pour mieux comprendre comment ils évaluent 25 grandes villes américaines sur différentes dimensions du risque.
Nous avons posé des questions sur trois types de risques différents: le risque lié à la criminalité, à la fonction gouvernementale et aux problèmes sociaux. Le risque lié à la fonction gouvernementale comprend la corruption et l’instabilité, tandis que le risque lié aux problèmes sociaux comprend des infractions potentielles sur les droits individuels.
Nous avons constaté que les opinions des gens sur le risque n’étaient pas motivées principalement par des statistiques objectives, telles que les données sur la criminalité du FBI. Au lieu de cela, ils ont été façonnés par des facteurs tels que les représentations des médias, le bouche à oreille et les stéréotypes géographiques.
Par exemple, des études suggèrent que la criminalité à Denver a augmenté, et le rapport US News and World l’a récemment classé comme la 10e ville la plus dangereuse sur la base des rapports sur la criminalité du FBI. Cependant, les employés et les entrepreneurs que nous avons interrogés ont classé Denver comme la ville la plus sûre du pays.
Tout est politique
Nous avons constaté que les perspectives politiques étaient le principal facteur biaisant le classement. Par exemple, les employés et les entrepreneurs conservateurs ont cru que Portland, Oregon, est dangereux, le classe comme la ville la plus risque américaine. En revanche, ceux qui sont des libéraux l’ont classé comme la ville du deuxième son du pays.
Ces deux croyances ne peuvent pas être exactes. Au lieu de cela, lors de la base du classement des données de la criminalité objective du FBI, US News a classé Portland la 15e ville la plus dangereuse du pays.
Lors de l’évaluation des risques liés au fonctionnement du gouvernement, les conservateurs ont félicité les politiciens à Nashville, Charlotte et Dallas, tandis que les libéraux ont salué ceux de Denver, Minneapolis et Portland. De même, lorsque l’on considère les risques liés aux problèmes sociaux, les conservateurs ont déclaré que New York, Los Angeles et San Francisco étaient «risqués», tandis que les libéraux ont déclaré que Tampa, Miami et Houston devraient être évités.
Nos résultats suggèrent également que les perspectives politiques influencent les types de risques dont les employeurs et les employés se soucient. Par exemple, les conservateurs ont tendance à se soucier davantage du risque lié à la criminalité que les libéraux, et les libéraux se soucient davantage du risque lié aux problèmes sociaux.
Maintenant quoi?
Nous ne préconisons pas que les dirigeants de la ville abandonnent complètement les incitations financières ou que les employeurs les ignorent. Les preuves suggèrent que les incitations financières et d’autres politiques adaptées aux entreprises peuvent être efficaces pour attirer des entreprises et renforcer les économies locales.
Cependant, nos recherches suggèrent que lorsque les individus prennent des décisions de vie importantes sur l’endroit où vivre, travailler et investir, le niveau de risque d’une ville est important. Surtout, les croyances sur le risque sont subjectives et sont biaisées par les perspectives politiques.
À notre avis, les dirigeants de la ville doivent reconnaître et répondre aux préoccupations concernant la criminalité, la gouvernance et les questions sociales tout en travaillant activement à améliorer les perceptions du public de leurs villes. De même, les entreprises peuvent vouloir envisager d’investir dans des villes moins polarisées politiquement lors de la prise de décisions d’investissement.
