Les échecs géopolitiques des États-Unis passeront-ils du Groenland à l’Ukraine à la Russie pour éclipser les progrès rapides de la Chine dans les technologies critiques?
Au cours de son premier mois à la Maison Blanche, le président américain Donald Trump a indiqué son intérêt à annexer le Groenland et à avoir conclu un accord de paix pour l’Ukraine qui inclurait l’accès aux minéraux et aux métaux ukrainiens.
Il est important de noter que le Groenland a déjà été un point de discorde autour de ses vastes exploitations de minéraux de terres rares avec des noms aussi remarquables tels que le dysprosium, le néodyme, le scandium et le yttrium (il y a dix-sept minéraux de terres rares qui sont au cœur de toute technologie avancée).
Étant donné que le Groenland fait partie du Danemark, il est donc redevable aux règles de l’Union européenne. En 2011, l’UE a publié une liste de matières premières critiques, qui comprenaient ces minéraux de terres rares. Puis, en 2023, l’UE a adopté la loi critique sur les matières premières, qui a exhorté la production intérieure de ces minéraux et métaux critiques et leur importation dans le continent.
L’Ukraine, quant à elle, a une énorme mine de métaux des terres rares (de l’apatite au zirconium) ainsi que des réserves de lithium et de titane. Trump a exigé au moins 500 milliards de dollars de ces réserves en provenance d’Ukraine comme paiement du soutien des États-Unis dans la guerre. “Je veux avoir la sécurité des terres rares”, a déclaré Trump aux journalistes début février, ressemblant à un personnage du Seigneur des Anneaux.
Actuellement, les États-Unis et l’Europe importent presque tous ces métaux cruciaux de terres rares en provenance de Chine. Fin décembre 2024, en représailles pour le resserrement des sanctions et des tarifs du secteur technologique chinois, le gouvernement chinois a interdit l’exportation de l’antimoine, du gallium et du germanium ainsi que des matériaux surhardés (matière avec une dureté supérieure à 40 gigapascals ou GPA) aux États-Unis.
Sous l’ancien président Joe Biden, les États-Unis avaient tenté de faire dérailler les développements de la Chine dans l’intelligence artificielle et l’équipement de création de puces en restreignant l’exportation de puces à mémoire de la bande passante élevée (HBM) vers la Chine. La capacité de la Chine à serrer la chaîne d’approvisionnement a créé une crise en Occident, ce qui est précisément pourquoi Trump a fait ses remarques sur le Groenland et le cache des terres rares de l’Ukraine.
Cela a un sens total de la position américaine de la sécurité nationale de demander un cessez-le-feu en Ukraine. Les États-Unis ne tirent rien de cette guerre, qui est devenue une question de prestige pour les élites de l’Europe. Si Trump peut redémarrer les relations avec la Russie, il pourrait l’utiliser pour tirer parti des droits sur les minéraux et les métaux en Ukraine ainsi que pour exiger le contrôle des ressources du Groenland (plutôt qu’une annexion pure et simple).
Mais plus que tout, si les États-Unis sont capables de raviver les relations avec la Russie, il cherchera à affaiblir l’alliance du pays avec la Chine.
Il s’agit de la stratégie «Kissinger inverse»: sous le président américain Richard Nixon, le conseiller de la sécurité nationale Henry Kissinger a poursuivi une approche à la fin des années 1960 pour se lier d’amitié avec la Chine afin d’isoler l’Union soviétique, tandis que l’approche de Kissinger inversée de Trump cherche à isoler la Chine en rompant ses liens avec la Russie.
Le 4 février 2022, la Chine et la Russie ont signé un accord d’amitié «sans limites»; Vingt jours plus tard, les troupes russes ont envahi l’Ukraine et malgré les doutes sur ce développement, la Chine a soutenu les Russes tout au long de la guerre. Il est donc peu probable que la Russie accéde à une stratégie inversée de Kissinger, bien qu’il existe des sections de l’élite russe qui sont impatientes d’un rapprochement avec l’Occident.
Les États-Unis ne perdent rien s’il applique un cessez-le-feu en Ukraine. La Russie n’est pas une menace majeure pour le contrôle des États-Unis sur l’économie mondiale. Il s’agit simplement d’un exportateur de marchandises, à savoir le pétrole, le gaz naturel et d’autres minéraux et métaux. Les États-Unis savent que la Russie ne l’attaquera pas avec son arsenal nucléaire parce que ce serait suicidaire, et les États-Unis saient que la Russie aimerait simplement une garantie de sécurité que ses villes ne sont pas menacées par des armes nucléaires intermédiaires tenues dans les États voisins.
La Chine, cependant, est considérée par les États-Unis comme une menace existentielle grave. Au cours des semaines qui ont suivi que Trump a commencé à annoncer ses tarifs et ses annexions potentielles, une petite entreprise chinoise a dévoilé une plate-forme d’apprentissage automatique open-source appelé Deepseek qui surpasse considérablement le chatppt américain à plusieurs égards, y compris les tâches techniques et mathématiques. [What DeepSeek Says About Nuland’s Role in Ukraine War]
Parallèlement, lors de l’interdiction imminente de la plate-forme de médias sociaux Tiktok, les utilisateurs américains l’ont abandonné non pas pour un remplacement occidental mais pour le Xiaohongshu chinois (ou note rouge).
Enfin, le Tokamak supraconducteur avancé de Fusion Nuclear Device en Chine (East), Physics World a écrit: «Produit un plasma à haut régime à l’état d’équilibre pendant 1 066 secondes, battant le record de 4023 de 403 secondes d’East.»
Ce dernier développement est une avance pour le potentiel d’une centrale de fusion, une promesse d’énergie propre presque illimitée sans déchets radioactifs significatifs.
Ces avancées ne sont pas accidentelles mais la conséquence de la planification à long terme du gouvernement chinois, dirigé par le Parti communiste. Depuis l’ère de la réforme de 1978, la Chine est prudente pour permettre aux capitaux étrangers et à l’industrie dans le pays sans bénéfice pour l’économie chinoise.
Cet avantage est venu dans la manière du transfert de technologie et de science en échange de l’accès au marché, un accord que les entreprises du Nord mondial – désireuses d’une main-d’œuvre de haute qualité et de salaires faibles – ont accepté.
Le gouvernement chinois a financé ses systèmes d’enseignement supérieur, a fourni des incitations à l’innovation privée et a utilisé l’excédent des exportations pour construire des infrastructures. Les avancées prévues ont permis au secteur industriel de la Chine d’améliorer ses forces productives et de ne pas compter simplement sur la production ou la production à forte intensité de main-d’œuvre à l’aide d’anciennes technologies.
Au moment où le président Xi Jinping a utilisé le terme «nouvelles forces productives de qualité» lors d’une visite à la province de Heilongjiang en septembre 2023, cette idée s’était manifestée dans les nouvelles usines à travers la Chine (à savoir «sombres» ou entièrement automatisés).
En mars 2024 suivant, lors de la réunion des deux sessions, l’expression «Nouvelles forces productives de qualité» est entrée dans le rapport de travail du gouvernement. Le troisième plénum en juillet 2024 a approfondi le concept en se concentrant sur la promotion des «percées technologiques révolutionnaires, une allocation innovante des forces productives et une transformation industrielle approfondie et une mise à niveau des industries».
L’Australian Strategic Policy Institute, créé par le gouvernement australien en 2001 et financé en partie par l’armée australienne, a développé un tracker de technologie critique qui conserve des registres étroits de soixante-quatre technologies critiques. Leur dernier rapport en août 2024 fournit une évaluation de vingt et un ans des pays qui dirigent le développement de technologies critiques.
Entre 2003 et 2007, les États-Unis ont mené dans soixante des soixante-quatre technologies, tandis que la Chine n’en a fait que trois. Entre 2019 et 2023, cependant, les États-Unis ont mené dans seulement sept des soixante-quatre technologies, tandis que la Chine a mené dans cinquante-sept des soixante-quatre.
La Chine mène dans des domaines aussi divers tels que la conception et la fabrication de circuits intégrés avancés (fabrication de puces semi-conducteurs), des capteurs gravitationnels, l’informatique haute performance, les capteurs quantiques et la technologie de lancement de l’espace.
Les États-Unis mènent dans les horloges atomiques, le génie génétique, la médecine nucléaire et la radiothérapie, l’informatique quantique, les petits satellites et les vaccins et les contre-mesures médicales. Le rapport note que «les immenses investissements et des décennies de planification stratégique de la Chine sont désormais payants».
L’engagement envers l’innovation s’est répandu dans la société chinoise. Dans le nouveau domaine de Lingang à Shanghai, le gouvernement local a articulé des politiques pour une zone industrielle avec un pouvoir informatique de haut niveau pour accélérer l’innovation industrielle grâce aux nouvelles forces productives de qualité qui ont été établies.
Pendant ce temps, l’administration Trump a annoncé des coupes profondes au financement des sciences aux États-Unis. Un essai de Chatham House est apparu fin janvier avec le titre urgent «Le monde devrait prendre au sérieux la perspective de la domination de la technologie chinoise et commencer à se préparer maintenant». Il est intéressant de noter que le titre ne se concentrait pas directement sur les États-Unis mais sur le «monde» parce que l’écrivain craignait que «dans le scénario le plus extrême, la Chine pourrait éclipser rapidement les États-Unis».
En 1891, le défunt poète et diplomate de Qing Huang Zunxian (1848-1905) a emmené l’ascenseur à la galerie d’observation de la tour Eiffel (ouverte seulement deux ans plus tôt). Huang a écrit un poème, sur l’escalade de la Tour Eiffel, sur les vues extraordinaires qu’il a appréciées à partir de là, en regardant les «millions d’acres des terres les plus fertiles du monde».
Bien que la technologie qui lui ait permis de profiter de ce point de vue l’a impressionné, il était moins captivé par ce qui était sur le terrain:
«Toute l’Europe est un ancien champ de bataille; ses habitants aiment la guerre et ne compromettent pas à la légère. Today six grands empereurs divisent le continent, chacun se vantant qu’il est le leader le plus fort du monde. Ces boursiers ressemblent aux rois proverbiaux dans une coquille d’escargot.
Aujourd’hui, peu de choses ont changé, mais le vocabulaire du champ de bataille: tarifs, mesures coercitives unilatérales, missiles nucléaires intermédiaires et Iron Dome.
Pendant la pandémie, le mot d’ordre des alliés américains comme l’Inde était «la collaboration, pas la confrontation». Il serait tellement mieux que les États-Unis décident de collaborer avec la Chine pour le bien-être de la planète plutôt que d’essayer de forcer le pays à inverser son développement.
