La conversationCC BY-ND
Une étude fédérale récente sur les taux d’obtention de diplôme dans les collèges et universités américains montre que 40 % de tous les étudiants n’ont pas obtenu de diplôme ou de titre dans les huit années suivant la fin de leurs études secondaires. Le taux d’obtention de diplôme est encore plus faible pour les étudiants à faible revenu.
Parmi les étudiants issus de familles dont le revenu est de 115 000 $ US ou plus, 66 % qui se sont inscrits dans l’enseignement supérieur ont obtenu un baccalauréat ou un diplôme supérieur entre 2009 et 2021. Cependant, parmi les étudiants issus de familles ayant gagné moins de 35 000 $ US, 26 % ont obtenu un baccalauréat ou un diplôme supérieur. plus élevé au cours de la même période. Parmi les personnes dont les familles gagnaient entre 35 000 $ et 55 000 $, 36 % ont obtenu ces diplômes.
Beaucoup commencent mais ne finissent pas
Le problème va au-delà du fait que les étudiants issus de ménages à faible revenu accèdent à l’enseignement supérieur à un rythme inférieur à celui des étudiants à revenus élevés. Le problème est plutôt que moins d’étudiants à faible revenu obtiennent leur diplôme.
Les données révèlent également des disparités dans les taux d’obtention de diplôme selon les différents groupes raciaux et ethniques. Alors que 50 % des étudiants blancs ont obtenu un baccalauréat ou plus au cours de cette période, seulement 29 % environ des étudiants noirs l’ont obtenu, et 30,4 % des étudiants hispaniques ont obtenu ces diplômes.
En outre, 73 % des élèves ayant fréquenté une école secondaire privée ont obtenu un baccalauréat ou un diplôme supérieur, tandis que 42 % des élèves des écoles publiques ont obtenu ces diplômes.
Ségrégation éducative
Comme je l’indique dans mon livre « Educating Inequality », ces disparités ont de nombreuses causes. Un facteur clé est que les étudiants de couleur à faible revenu ont tendance à fréquenter des établissements d’enseignement supérieur peu financés et avec de faibles taux d’obtention de diplôme. Pendant ce temps, la plupart des étudiants blancs et asiatiques fréquentent des écoles hautement financées et avec des taux d’obtention de diplôme élevés.
De plus, les étudiants issus de minorités sous-représentées ont tendance à se spécialiser dans des disciplines STEM bien rémunérées à un taux beaucoup plus faible. Selon les données fédérales, 20 % des étudiants blancs ont obtenu un diplôme STEM, tandis que 15 % des étudiants hispaniques et 10 % des étudiants noirs ont obtenu des diplômes dans ces disciplines.
Étant donné que la race est fortement corrélée au revenu aux États-Unis, une solution possible serait de pousser les universités et les collèges ayant des taux d’obtention de diplôme élevés à accepter et à diplômer davantage d’étudiants à faible revenu. Cependant, dans notre système actuel de ségrégation éducative de facto, les disparités économiques s’accentuent au lieu de diminuer.
Pire encore, les étudiants de couleur quittent souvent l’université avec des niveaux d’endettement élevés. En 2019, près d’un tiers des adultes noirs avaient des dettes étudiantes, alors que seulement 20 % des adultes blancs supportaient ce fardeau. Pendant ce temps, le niveau moyen des prêts étudiants impayés pour les emprunteurs noirs était de 30 000 dollars, tandis qu’il était de 23 000 dollars pour les emprunteurs blancs.
La combinaison de faibles taux d’obtention de diplôme et d’un endettement élevé peut réduire considérablement la capacité de rembourser les prêts. Ces prêts ne peuvent généralement pas être libérés par la faillite.
Même si le président Joe Biden a annulé une partie de la dette étudiante, entraînant une légère baisse du total dû, il reste encore 1 727 milliards de dollars de prêts étudiants impayés.
Une part importante de la dette étudiante est générée par les collèges à but lucratif qui ont de faibles taux d’obtention de diplôme. En comparaison avec les étudiants qui fréquentent des collèges et universités publics de quatre ans, les étudiants qui fréquentent des collèges à but lucratif s’endettent 3 000 $ de plus et ne remboursent pas leurs prêts à un taux deux fois plus élevé.
À l’heure où de nombreux collèges et universités publics et à but non lucratif s’efforcent d’accroître la diversité sur les campus, leurs propres pratiques d’inscription et de rétention pourraient aggraver les inégalités économiques et raciales.
