Qu’ont en commun les violonistes, les commis d’épicerie, les conseillers en résidence universitaire, les infirmières, les enseignants, les femmes de ménage d’hôtel, les dockers, les scénaristes de télévision, les ouvriers de l’automobile, les employés des entrepôts d’Amazon et les employés de Boeing ?
Au cours de la dernière année, ils se sont tous mis en grève, ont tenté d’inciter leurs collègues à adhérer à un syndicat ou ont menacé de quitter leur emploi pour toute une série de problèmes, notamment les régimes de retraite, le remplacement des travailleurs par la technologie et le retard des salaires. l’inflation a augmenté.
L’éventail d’Américains qui organisent des syndicats s’étend aux secteurs de la technologie, des médias numériques et du cannabis. Même les employés des salles d’escalade ont formé un syndicat.
Cela se produit alors que les travailleurs américains en général se retrouvent dans une situation de plus en plus précaire. En tant qu’historien du travail, je crois que la mobilisation est le résultat des perturbations économiques causées par la délocalisation des emplois, l’impact des nouvelles technologies sur le travail et l’érosion de la stabilité des revenus. Il est devenu très improbable que les travailleurs d’aujourd’hui aient le même employeur pendant des décennies, comme l’ont fait mon père et de nombreux hommes et femmes de sa génération.
La plus grande génération d’emplois
Mon père, boucher, a travaillé pour la même entreprise pendant 40 ans et a élevé une famille de sept personnes grâce à son salaire et à ses avantages sociaux garantis par le syndicat. Alors que dans les années 1950 et 1960, de nombreux Américains de la classe ouvrière tenaient ce type de sécurité d’emploi pour acquis, ce n’est plus le cas. Certains coachs de carrière considèrent que conserver un emploi pendant de nombreuses années est un défaut de caractère.
La recrudescence de la syndicalisation est en partie un moyen pour les travailleurs d’avoir leur mot à dire sur le sort de leur emploi. Cela aide également les employés à planifier l’avenir.
Les membres des syndicats ont de plus en plus recours aux grèves pour exiger des salaires plus élevés, de meilleurs avantages sociaux et une sécurité d’emploi accrue. Pourquoi, se demandent certains salariés à faible revenu, devrions-nous, dans ma famille, occuper deux ou trois emplois pour joindre les deux bouts, alors que la rémunération des PDG monte en flèche ?
Il y a eu 33 grèves majeures impliquant près d’un demi-million de travailleurs en 2023, le plus grand nombre depuis 2000. De nombreux spécialistes du travail attribuent une grande partie de cette hausse de la syndicalisation à plusieurs tendances à long terme. Il s’agit notamment de la stagnation des salaires, des dépenses de santé élevées – même pour ceux qui bénéficient d’une couverture d’assurance – et des inquiétudes croissantes concernant l’insécurité de l’emploi causée par l’utilisation accrue de technologies permettant d’économiser du travail.
Genaro Molina/Los Angeles Times via Getty Images
Travail précaire
Dans de nombreux secteurs, un grand nombre d’emplois fiables et suffisamment rémunérés pour que les travailleurs appartiennent à la classe moyenne ont diminué. Cela est dû en grande partie aux progrès technologiques qui ont remplacé la main-d’œuvre par l’automatisation et aux fabricants qui se sont déplacés vers des pays à faible revenu, notamment le Mexique, la Chine et d’autres pays étrangers, ainsi que des États du sud comme l’Alabama et le Tennessee. Ces tendances ont laissé derrière elles une ceinture de rouille parsemée de bâtiments en ruine qui abritaient autrefois des usines animées et un nombre croissant d’emplois parfois appelés « précaires », mal payés et dépourvus de congés de maladie, de vacances et d’autres protections de base.
Ce n’est pas nouveau.
J’ai étudié comment l’industrie textile de la Nouvelle-Angleterre a fui des villes comme Lowell, dans le Massachusetts, dès les années 1920 pour des sites non syndiqués en Caroline du Sud, tandis que les usines de métallurgie de précision de Springfield, dans le Massachusetts, ont envoyé du travail au Mississippi et en Caroline du Sud à partir des années 1950.
Mais face à l’incertitude économique croissante, le soutien du public aux syndicats augmente. Un sondage Gallup de 2024 a révélé que 70 % des Américains les approuvent – un niveau proche du niveau de 71 % observé en 2022, qui était le taux d’approbation le plus élevé que les syndicats aient obtenu en un demi-siècle.
Le soutien augmente même parmi les Américains qui s’identifient comme Républicains, un parti politique qui a historiquement désapprouvé le mouvement syndical : Gallup a constaté qu’il s’élevait à 49 % en 2024, contre 56 % deux ans plus tôt, mais en hausse par rapport à un point bas de 26 % en 2011. .
Grève des employés de l’hôtellerie
Le week-end de la fête du Travail 2024, plus de 10 000 travailleurs de l’hôtellerie représentés par le syndicat UNITE HERE et employés dans 24 hôtels de Boston à la côte ouest en passant par Hawaï se sont mis en grève. Leurs actions syndicales ont perturbé les projets de voyage pendant une période chargée.
La plupart des arrêts de travail dans les hôtels ont duré trois jours et visaient à faire pression sur les entreprises propriétaires d’hôtels dans le cadre d’une stratégie plus large de négociation de contrats de travail. Plus tard en septembre, les travailleurs ont continué à quitter leur travail dans d’autres hôtels pour faire pression sur la direction pour qu’elle améliore les salaires, étende la couverture d’assurance maladie, augmente les prestations de retraite et accepte de résoudre d’importants problèmes de sécurité d’emploi.
Bien que l’industrie hôtelière soit en plein essor depuis 2023, UNITE HERE affirme que l’emploi a diminué de près de 40 %, tandis que les salaires ont stagné. Sur la ligne de piquetage, les travailleurs ont décrit qu’ils vivaient d’un salaire à l’autre et travaillaient un ou deux emplois supplémentaires pour couvrir les récentes hausses de loyer.
Les employés de l’hôtellerie ont aujourd’hui plus de pouvoir de négociation car, selon une étude sectorielle, 79 % des 450 hôtels interrogés cherchant à embaucher du personnel ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas pourvoir les postes vacants.
Cette grève ne montre aucun signe de fin. Des milliers d’autres employés de l’hôtellerie se sont joints à nous fin septembre.
Sophie Park/Le Washington Post via Getty Images
Grève de Boeing
Contrairement aux brefs arrêts de travail continus des employés de l’hôtellerie, la grève de Boeing n’a pas cessé depuis son début le 13 septembre 2024. Environ 32 000 travailleurs, principalement à Seattle, dans l’État de Washington, et à Portland, dans l’Oregon, ont débrayé.
Les travailleurs de Boeing ont déclaré la grève même si la direction du district 751 de l’Association internationale des machinistes à Seattle voulait accepter un accord de la direction de Boeing. Mais le 12 septembre, 94,6 % de tous les travailleurs de la base ont rejeté le contrat de principe que leurs dirigeants avaient recommandé au syndicat d’accepter.
La grève de Boeing a commencé le lendemain ; ça pourrait durer longtemps. Le 25 septembre, les travailleurs ont rejeté ce que l’entreprise avait appelé sa « meilleure et dernière offre » pour mettre un terme à la grève.
C’est la huitième fois que ces travailleurs se mettent en grève depuis la création de leur syndicat dans les années 1930. Ses deux grèves les plus récentes, en 2008 et 2005, ont duré respectivement 57 et 28 jours. La direction de Boeing, déjà secouée par les nombreux problèmes opérationnels et de sécurité de l’entreprise, a annoncé plusieurs mesures de réduction des coûts, notamment des mises au chômage technique pour certains employés non syndiqués.
Le plan de sauvegarde des non-syndiqués de Boeing
Boeing a assuré à ses actionnaires et au public que la grève n’entraverait pas la production des 787 Dreamliner dans son usine non syndiquée en Caroline du Sud.
Les membres du syndicat de l’Association internationale des machinistes n’ont jamais pardonné à Boeing d’avoir décidé de construire cette usine d’assemblage. Opérationnelle depuis 2011, elle emploie aujourd’hui environ 6 000 salariés. La plupart d’entre eux auraient été syndiqués si Boeing avait construit cette usine ou augmenté sa production à Washington ou en Oregon, car le contrat de travail existant aurait couvert les nouveaux travailleurs.
Cependant, l’accord ne s’étendait pas à la Caroline du Sud.
Au moment de la décision, a déclaré un porte-parole de Boeing, son contrat avec le syndicat des machinistes « reconnaît notre droit de trouver du travail ailleurs, et c’est ce que nous avons choisi de faire dans ce cas parce que nous ne pouvions tout simplement pas obtenir d’eux les conditions qui nous avions besoin.
Les dockers pourraient être les prochains
Le moment choisi pour les grèves des hôtels et de Boeing les rend peut-être plus visibles qu’elles ne l’auraient été, car les votes des syndiqués sont convoités par les deux principaux partis lors de l’élection présidentielle de 2024.
Pendant ce temps, 25 000 dockers membres de l’Association internationale des débardeurs envisagent une éventuelle fermeture des ports de Boston à Houston le 1er octobre, en raison des inquiétudes du syndicat concernant les pertes d’emplois dues à l’automatisation.
La manière dont les problèmes de sécurité d’emploi seront abordés à la suite de cette vague de grèves pourrait donner le ton à ce que recherchent les autres syndicats de l’hôtellerie, de l’industrie manufacturière et des transports lorsque leurs contrats seront à nouveau négociés.
