Depuis que la promesse non tenue du gouvernement américain de donner à chaque «40 acres et un mulet» nouvellement libéré américain après la guerre civile, les descendants des esclaves ont proposé à plusieurs reprises l’idée de redistribuer des terres pour redresser l’héritage de l’esclavage de la nation.
Les réparations foncières sont également une forme de réparation pour le vol territorial du colonialisme.
Partout dans le monde, les politiciens ont tendance à rejeter les appels à des initiatives telles que les vœux pieux au mieux et à la discrimination au pire. Ou bien, ils sont échoués comme trop complexes pour mettre en œuvre, légalement et pratiquement.
Pourtant, nos recherches montrent qu’un nombre croissant de municipalités et de communautés des États-Unis prennent tranquillement la charge.
Nous sommes des géographes qui depuis 2021 documentent et analysent plus de 225 exemples de programmes de réparation en cours dans les villes, États et régions américaines. Notamment, plus de la moitié d’entre eux sont le retour des terres.
Ces efforts montrent comment travailler localement pour lutter contre la complexité des réparations terrestres est une partie nécessaire et possible du processus de guérison de la nation.
L’effet Evanston
Evanston, Illinois, a lancé le premier programme de réparations de logements financés par le pays en 2019.
Dans sa forme actuelle, le programme de logement réparateur d’Evanston a fourni des décaissements à plus de 200 bénéficiaires. Tous sont des résidents noirs d’Evanston ou des descendants directs de résidents qui ont subi une discrimination dans le logement entre 1919 et 1969.
L’objectif est de réparer les dommages causés par Evanston au cours de ces 50 années de discrimination raciale dans les écoles publiques, les hôpitaux, les bus et le zonage résidentiel séparé. Au cours de cette même période, les banques d’Evanston, comme dans d’autres villes américaines, ont également refusé de donner aux résidents noirs des hypothèques, un crédit ou une assurance pour les maisons dans les quartiers blancs.
“J’ai toujours dit que vous pouviez garder la mule”, a déclaré le bénéficiaire du programme Ron Butler à NBC News en 2024. “Donnez-moi les 40 acres à Evanston.”
Les réparations qui se concentrent sur les terres, le logement et les biens ne se font pas plus que de modifier pendant des siècles de discrimination raciale. Ils aident à restaurer l’autodétermination, l’autonomie et la liberté des gens.
Après l’exemple d’Evanston, en 2021, un groupe de 11 maires américains a créé des maires organisés pour les réparations et les capitaux propres, une coalition engagée à développer des programmes de réparation des pilotes. Les membres incluent Los Angeles, Austin et Asheville.
Les villes agissent comme des sites pour générer des idées sur la façon dont les initiatives de réparation pourraient être étendues à l’échelle nationale. Chaque maire est conseillé par des comités composés de représentants d’organisations locales dirigées par les Noirs.
Réparations coloniales
Ces dernières années, la ville d’Eureka, dans le nord de la Californie, a renvoyé un territoire à ses habitants indigènes.
Les peuples autochtones appellent souvent ce processus de réménage; Cela fait partie d’un effort plus large pour restaurer la souveraineté et les relations sacrées avec leurs terres ancestrales.
En 2019, après des années de pétition par des membres du peuple Wiyot, le conseil municipal d’Eureka a retourné 200 acres d’île de Tuluwat, une île de 280 acres dans la baie de Humboldt où les colons européens en 1860 ont massacré environ 200 femmes et enfants Wiyot.
AP Photo / Ben Margot, fichier
“C’est un problème de souveraineté, un problème d’auto-gouvernement”, a déclaré l’administrateur tribal de Wiyot Michelle Vassel dans une interview radio de novembre 2023.
La vente de lots de la ville de Minneapolis à la nation du lac Red pour 1 $ en 2023 est un autre exemple de la façon dont les gouvernements de la ville peuvent faire amende honorable aux déplacements et à l’élimination des anciens indigènes. Les plans pour développer les terrains à faible coût comprennent un centre culturel pour Red Lake People, un centre de traitement des opioïdes et un logement potentiellement.
La réservation de Red Lake comprenait autrefois 3,3 millions d’acres. La loi Dawes de 1889 a forcé la bande de la lac Red à céder tous sauf 300 000 acres. Le gouvernement fédéral a ensuite rendu des terres, mais aujourd’hui, la réserve ne représente encore que un quart de sa taille d’origine.
Les réparations sont essentielles à l’équité raciale
Ces initiatives peuvent ressembler à une goutte dans le seau compte tenu des vastes dommages commis au cours des siècles d’esclavage et de colonisation. Pourtant, ils prouvent que les gouvernements peuvent élaborer des politiques ciblées, réalisables et significatives pour lutter contre le colonialisme et l’esclavage.
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Ils abordent également une critique fréquente des réparations, à savoir que l’esclavage et le colonialisme ont eu lieu il y a des siècles. Pourtant, leurs effets continuent de nuire aux générations des communautés noires et indigènes plus tard. Aujourd’hui, les ménages blancs aux États-Unis ont environ neuf fois la richesse des ménages noirs typiques.
Une explication de cette disparité raciale est que les ménages noirs gagnent 20% de moins que leurs homologues blancs. Mais un conducteur plus significatif est ce que les chercheurs appellent la «chaîne de transmission intergénérationnelle» – c’est-à-dire le rôle que les cadeaux et l’héritage jouent dans la génération de richesse.
C’est pourquoi les réparations – avec la terre et l’argent – sont si essentielles pour créer des capitaux propres raciaux.
Pourtant, les programmes de réparations soulèvent une multitude de questions complexes et pratiques. Quels types d’injustice raciale historique ont la priorité et quelle forme la réparation devrait prendre? Qui se qualifie pour les avantages?
Réparations communautaires des terres
Les réparations n’ont pas à provenir du gouvernement.
Au cours des dernières années, plus d’une centaine d’organisations communautaires aux États-Unis ont introduit leurs propres initiatives pour redistribuer les terres et la richesse pour faire amende honorable aux injustices passées.
Makoce Ikikcupi, dans la vallée de la rivière du Minnesota, est un programme de réparations communautaires dirigé par Dakota Peoples. Depuis 2009, le groupe collecte des fonds pour racheter des parties de la patrie de Dakota. Une source de revenus est la contribution volontaire des descendants d’Européens qui ont colonisé cette terre. Cette stratégie de collecte de fonds est parfois appelée «loyer réel» ou «loyer de retour».
Le groupe a acheté sa première parcelle de terrain de 21 acres en 2019, où il construit des lodges de terre traditionnels, avec des plans pour plusieurs villages Dakota autonomes.
«Nous considérons notre don…« Back Rent »», lit le témoignage d’un contributeur mensuel, Josina Manu, sur la page Web du groupe. Il appelle la remise en état de Dakota Land une étape «vitale» «vers la création d’un monde juste».
Compensation équitable pour le domaine éminent
De nombreuses communautés travaillent également ensemble pour réparer l’héritage du racisme anti-noir.
Dans les années 1960, la ville d’Athènes, en Géorgie, a utilisé un domaine éminent pour construire des dortoirs pour l’Université de Géorgie. Payant en dessous de la valeur marchande, il a démoli tout un quartier noir appelé Linnantown.
Au début de 2021, à la suite de la pétition d’anciens résidents de Linnentown qui avaient perdu leurs maisons, le conseil municipal a adopté à l’unanimité une résolution reconnaissant la destruction de leur quartier comme «un acte de racisme blanc institutionnalisé et de terrorisme entraînant une pauvreté noire intergénérationnelle».
Étant donné que la loi de Géorgie interdit aux entités gouvernementales de faire des paiements aux particuliers, un groupe communautaire est intervenu pour organiser la rémunération.
Le résultat est l’action des réparations d’Athènes, une coalition d’églises et d’organisations communautaires. Formé en 2021, il avait recueilli 120 000 $ d’ici 2024 pour distribuer entre les 10 familles qui sont des survivants et des descendants de Linnentown.
Contrecoup
Notre recherche suit également les défis juridiques aux initiatives de réparation que nous étudions.
Des groupes conservateurs tels que Judicial Watch ont déposé des dizaines de poursuites de représailles contre plusieurs d’entre eux, dont le programme de logement réparateur d’Evanston. Une plainte de recours collectif en 2024 allègue que le programme discrimine la race, violant la clause de protection égale de la Constitution américaine.
Ces contestations judiciaires font partie du front plus large des agressions dirigées par les conservateurs contre les droits de vote, l’action positive et la théorie critique de la race. Comme les réparations, tous sont des efforts pour lutter contre les mauvais traitements historiques des États-Unis en matière de noir, autochtones et autres personnes de couleur.
Attaquer ces initiatives est une tentative de préserver ce que la savante Laura Pulido appelle «l’innocence blanche». Nous nous attendons à plus d’entre eux dans le cadre d’un deuxième terme Trump déjà défini par son assaut contre les politiques et programmes d’antidiscrimination.
Jusqu’à présent, aucun des décrets de Trump n’a ciblé les réparations spécifiquement. Pour l’instant, les réparations sont toujours légales et constitutionnelles – et possibles.
