Les changements politiques apportés par la loi sur les réductions d’impôts et l’emploi, que l’ancien président Donald Trump a promulguée fin 2017, semblent avoir conduit de nombreux petits donateurs à donner moins d’argent aux collèges et universités – ou à cesser complètement de donner.
Les dons individuels, qu’ils proviennent de diplômés ou de personnes n’ayant pas fréquenté ces collèges et universités, ont diminué de 4 %, passant de 44,3 milliards de dollars au cours de l’année universitaire 2017-2018 à 42,6 milliards de dollars deux ans plus tard. C’est ce que mon collègue Sungsil Lee et moi avons découvert lorsque nous avons examiné une décennie de données concernant les contributions caritatives à 660 collèges et universités et ajusté les totaux en fonction de l’inflation.
Nous avons également constaté que les réformes fiscales de l’ère Trump ont entraîné une baisse de 7 % du nombre de donateurs individuels, après avoir pris en compte d’autres facteurs tels que le nombre d’inscriptions et les frais de scolarité.
Pour estimer l’impact des modifications fiscales, nous avons analysé les données recueillies par le Council for Advancement and Support of Education, une organisation à but non lucratif, dans le cadre de son enquête annuelle sur le soutien volontaire à l’éducation.
Nous avons analysé les données de 660 collèges et universités publics et privés des années universitaires 2010-2011 à 2019-2020 – des périodes de 12 mois allant du 1er juillet d’une année donnée au 30 juin de l’année suivante.
En examinant les registres complets du nombre de donateurs et du montant total des dons au cours de la décennie, nous avons pu observer les changements que la réforme de la politique fiscale a pu entraîner.
Pourquoi est-ce important
De nombreux États ont essentiellement gelé leurs dépenses consacrées à l’enseignement supérieur depuis 2008, tandis que les coûts de fonctionnement des collèges et universités ont augmenté. En conséquence, les institutions publiques dépendent plus qu’avant de l’argent qu’elles reçoivent des frais de scolarité et des donateurs. Les baisses tant du montant des dons des particuliers que du nombre de donateurs ont toutefois diminué plus fortement pour les institutions privées que pour les institutions publiques.
Les dons de particuliers, plutôt que d’organisations ou d’entreprises, représentaient plus de 40 % de tout l’argent donné au cours de l’année universitaire 2020 – une grande partie de cet argent provenant de personnes très riches. La plupart des 21 milliards de dollars provenant de dons individuels provenaient de sommes très importantes.
Les réformes fiscales de Trump, en augmentant fortement la déduction forfaitaire, ont conduit des millions de contribuables à cesser de détailler leurs déclarations de revenus. Cela signifie que beaucoup moins d’Américains déduisent aujourd’hui les dons de bienfaisance de leur revenu imposable.
Alors que plus de 43 % de tous les contribuables dont le revenu brut ajusté est compris entre 50 000 $ et 100 000 $ ont déposé des déclarations de revenus détaillées pour leurs revenus de 2017, moins de 14 % l’ont fait en 2018, selon l’IRS.
Ceux qui ne détaillent plus leurs informations ont perdu un allégement fiscal et, pour eux, chaque dollar qu’ils donnent à l’enseignement supérieur ou à toute organisation caritative est devenu plus cher.
Bien qu’environ 60 % des dons aux collèges proviennent de fondations et d’autres organisations philanthropiques, ces dons sont très concentrés et profitent principalement à quelques dizaines d’universités de premier plan. Nous avons constaté que la baisse des dons individuels peut constituer un problème particulièrement important pour les petits collèges.
Bien entendu, d’autres facteurs, tels que les tendances économiques et la performance du marché boursier, peuvent également influencer les dons.
Et après
Nous étudions actuellement comment les collèges et les universités réagissent aux changements fiscaux et si leurs initiatives de collecte de fonds et leurs efforts promotionnels persuadent davantage de donateurs individuels de donner – même s’ils ne peuvent plus profiter de la déduction fiscale pour œuvres de bienfaisance.
Le résumé de recherche est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
