Il n’y a peut-être pas de problème de table de cuisine en Amérique plus critique que le prix de la nourriture.
Ainsi, lorsque le prix des œufs a augmenté de plus de 40% de 2024 à 2025, il est devenu un reportage dans le Colorado et à travers le pays.
Les fonctionnaires et les médias ont blâmé les prix élevés des œufs aux épidémies de la grippe des oiseaux et ont déclaré que contenir l’épidémie dans les chaînes d’approvisionnement réduirait les prix. Début mars 2025, les prix des œufs ont chuté aux États-Unis, mais ces tendances devraient inverser en raison de la demande saisonnière plus élevée à Pâques et à la Pâque.
La hausse des prix et la volatilité du marché ont entraîné des coûts alimentaires grimpant à 11,4% du revenu disponible d’Américain, le plus grand pourcentage depuis 1991.
L’arrêt de ces coûts en hausse, comme je le soutiens dans mon livre de 2023, signifie réinventer les chaînes d’offre pour répondre à l’offre, à la demande et à la volatilité des prix croissants qui ont créé l’incertitude pour les consommateurs depuis la pandémie Covid-19 de 2020.
J’ai décrit les chaînes d’approvisionnement mondiales et les chaînes d’approvisionnement aux États-Unis en particulier, comme «efficacement brisées». J’entends par là qu’ils aspirent à offrir des prix bas des économies d’échelle mais manquent de résilience suffisante pour créer une stabilité.
Sans aborder les faiblesses systémiques des chaînes d’approvisionnement, je pense que les grandes perturbations de la santé et de l’économie continueront de se produire au Colorado, à l’échelle nationale et dans le monde.
Œufs sans cage
Le Colorado fait face à un double coup dur en ce qui concerne les prix des œufs.
C’est l’un des neuf États avec un mandat d’oeufs sans cage, qui nécessite que tous les œufs vendus dans l’État proviennent d’installations sans cage. Il a été démontré que la réglementation augmente le prix des œufs jusqu’à 50%.
Au cours des deux dernières décennies, des lois sur les œufs sans cage ont été adoptées dans les États alors que les consommateurs se sont plus soucieux du bien-être des animaux de ferme. Ce que cela signifie varie d’un État à l’autre car le terme sans cage n’est pas réglementé par une agence fédérale. Au Colorado, les poules pondérées à œufs doivent être logées dans un système sans cage et doivent avoir un minimum de 1 pied carré d’espace de plancher utilisable par poule.
Le Colorado est le 28e plus grand producteur d’œufs aux États-Unis, loin derrière les États du Midwest tels que l’Iowa, l’Indiana et l’Ohio, mais il compte quelques grands producteurs tels que Morning Fresh Farms, ainsi que des plus petits tels que la Colorado Egg Producers Association, une collection de sept fermes familiales.
La loi sur les œufs sans cage du Colorado est entrée en vigueur en janvier 2025 – à peu près au même moment où les consommateurs ont remarqué des étagères aux œufs nus dans leurs supermarchés. De nombreux consommateurs et certains républicains élus du Colorado ont blâmé la loi sans cage.
Le Nevada retire son mandat d’oeuf sans cage pour relever le défi des prix des œufs inabordables.
Mais les lois sans cage ne sont pas le principal moteur de l’augmentation des prix des œufs, comme je l’ai noté dans mes recherches. Comme beaucoup d’autres, la chaîne d’approvisionnement des œufs doit être réinventée pour équilibrer le prix, l’échelle, la résilience et la stabilité.
Problèmes de la chaîne d’approvisionnement
Ce qui fait grimper les prix des œufs et d’autres biens de consommation, c’est la concentration des producteurs. La pandémie Covid-19 a révélé à quel point les prix et les chaînes d’approvisionnement sont vulnérables.
Il y a cinq ans ce mois-ci, lorsque la pandémie a commencé, de nombreux produits sont devenus indisponibles et plus chers.
En 2022, un grand rappel de produit de Similac a conduit à une pénurie de formule pour bébé aux États-Unis, le marché des formules pour bébé est très concentré, avec quatre entreprises responsables d’environ 90% du marché intérieur. Une installation à grande échelle qui a produit la formule pour bébé s’est avérée avoir des conditions insalubres et des produits contaminés. Tirer cette seule installation hors ligne en même temps, la nation faisait face à des problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie a entraîné la pénurie.
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Puis au début de 2024, les fournitures d’insuline ont été courtes en raison de problèmes de production chez Eli Lilly, l’une des trois sociétés responsables de plus de 90% du marché américain de l’insuline.
Et dans la seconde moitié de 2024, les hôpitaux ne pouvaient pas obtenir suffisamment de liquide IV en raison de dommages causés par l’ouragan Helene dans une usine de Baxter en Caroline du Nord qui fabrique environ 60% des liquides IV aux États-Unis, cette usine avait été déplacée sur la Caroline du Nord de Porto Rico en raison de l’impact de l’ouragan Maria qui a endommagé l’île en 2017.
Dans tous ces cas, la chaîne d’approvisionnement a été facilement interrompue en raison de la dépendance à l’égard de quelques grands producteurs. En 2025, la grippe oiseaux et les œufs ne sont qu’un autre exemple de la chaîne d’approvisionnement «efficacement brisée» d’Amérique.
Grippe oiseaux et coût des œufs
Aux États-Unis, les cinq principaux producteurs d’œufs sont responsables de 40% des poules, les aliments Cal-Maine, basés au Mississippi, responsables de 13% de la production totale américaine.
Aux États-Unis, une installation de production de taille moyenne peut abriter 75 000 à 500 000 poules. Les grandes installations peuvent abriter plus de 4 millions. La production de masse d’oeufs de ces installations signifie que les œufs sont, à des moments stables, rentables pour le consommateur américain. Avant la pandémie Covid-19, les œufs aux États-Unis n’ont jamais dépassé 3 $ une douzaine, et c’était une solution alimentaire abordable par rapport aux aliments transformés.
Mais cette échelle et cette efficacité ont le prix de la résilience pendant quelque chose comme une épidémie de grippe des oiseaux. Les fermes plus grandes créent un risque plus élevé d’épidémie virale, ce qui conduit à la nécessité d’abattre des millions d’oiseaux et un risque accru de réplication virale et de mutation.
La solution peut augmenter les prix
Les décideurs politiques veulent réduire la propagation de la maladie dans les usines d’oeufs américaines pour atténuer la propagation de la grippe aviaire. Mais ces mesures sont coûteuses.
Les fermes industrielles augmentent le potentiel de diffusion des virus rapidement et même muté. Par conséquent, la grippe aviaire est un précurseur plus grave de la perturbation de la chaîne d’approvisionnement qu’un ouragan ou un rappel de produit car il a le potentiel de créer une crise de santé publique.
Une solution pour limiter la propagation de la grippe oiseau est de réguler le nombre de poules autorisées dans une seule installation. Cela conduirait à des fermes plus petites et plus à travers les États-Unis, mais aussi des prix à la consommation plus élevés.
Cette solution refléterait d’autres pays tels que le Canada, où la taille moyenne des installations est beaucoup plus petite qu’aux États-Unis et les œufs et la volaille coûtent beaucoup plus cher. C’est pourquoi – en vertu des termes de l’accord américain-mexico-canal – le Canada a une protection des quotas et des tarifs contre les entreprises américaines inondant son marché d’œufs et de volaille qui coûteraient aux consommateurs deux à trois fois moins.
Pourtant, en mars 2025, le prix des œufs au Canada est 50% moins cher que les œufs aux États-Unis car le pays n’a pas subi les mêmes dommages de la grippe oiseaux.
Après l’avance du Canada, ne se traduirait pas de prix des œufs aussi bas que des fermes industrielles géantes, mais elle protégerait les consommateurs américains contre les chocs de prix périodiques causés par la maladie ou les événements météorologiques localisés qui perturbent les fournitures.
Malgré la menace d’une crise de santé publique, les consommateurs américains ne veulent pas payer plus pour les œufs – et leurs dirigeants ont promis qu’ils n’auraient pas.
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