Les primes d’assurance maladie ont augmenté près de trois fois plus vite que les revenus des travailleurs au cours des 25 dernières années

Les primes d’assurance maladie aux États-Unis ont considérablement augmenté entre 1999 et 2024, dépassant de trois fois le taux de revenus des travailleurs, selon notre étude récemment publiée dans la revue JAMA Network Open.

Les primes peuvent augmenter si les coûts des services médicaux qu’elles couvrent augmentent. En utilisant les indices des prix à la consommation pour les principales composantes des soins médicaux – comme les prestations fournies dans les cliniques et les hôpitaux ainsi que les dépenses administratives – sur la base de données fédérales et de données de la Kaiser Family Foundation, nous avons constaté que le coût des services hospitaliers augmentait le plus, tandis que le coût des services médicaux et des médicaments sur ordonnance augmentait plus lentement.

Certaines des augmentations de primes peuvent être attribuées à une augmentation des visites ambulatoires à l’hôpital et à la couverture des médicaments GLP-1. Mais les recherches, y compris les nôtres, suggèrent que les primes ont rapidement augmenté, principalement parce que la consolidation du système de santé – lorsque les hôpitaux et autres entités de soins de santé fusionnent – ​​a conduit les hôpitaux à augmenter les prix bien au-delà de leurs coûts.

Les PDG d’hôpitaux donnent la priorité au profit

Les hôpitaux augmentent de manière agressive leurs prix parce que les PDG des hôpitaux sont incités à le faire.

Une étude a révélé que pour les systèmes de santé à but non lucratif, les augmentations de salaire les plus importantes entre 2012 et 2019 sont allées aux PDG des hôpitaux qui ont le plus augmenté les bénéfices et la taille de leur organisation. Cependant, la récompense financière liée à la fourniture de soins de qualité supérieure à la moyenne a diminué. L’augmentation des soins caritatifs – des services de santé gratuits ou à prix réduit que les hôpitaux à but non lucratif doivent fournir à certains de leurs patients qui ne peuvent pas se permettre des soins médicaux – n’était pas significativement liée à la rémunération du PDG.

Les membres du conseil d’administration fixent des critères de performance qui déterminent le salaire de base et les primes des PDG. Plus de la moitié des membres des conseils d’administration des principaux hôpitaux américains ont une formation professionnelle dans le domaine de la finance ou des affaires. En conséquence, les chercheurs et les défenseurs ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que la réussite financière soit la priorité dominante de ces institutions.

Une façon de garantir que les hôpitaux à but non lucratif font de la santé de leurs communautés locales une priorité absolue est d’exiger de leurs conseils d’administration qu’ils divulguent leurs lignes directrices en matière de rémunération des dirigeants en matière de salaires et de primes, à l’instar des informations que les entreprises de soins de santé à but lucratif divulguent à leurs actionnaires. Le grand public pourrait faire pression sur les entreprises pour qu’elles accordent davantage d’importance à l’abordabilité et à la qualité des soins lorsqu’elles fixent des objectifs de performance pour les dirigeants des hôpitaux à but non lucratif.

Certains économistes suggèrent que les prix des hôpitaux soient réglementés. Cette approche consiste à plafonner les prix des services de santé dans les hôpitaux les plus chers et à limiter la croissance des prix pour tous les hôpitaux. Les régulateurs se concentreraient également sur une surveillance flexible mais spécifique aux services afin de répondre rapidement aux perturbations involontaires du marché.

Ce que les employeurs peuvent faire

Les coûts de la couverture d’assurance maladie fournie par les employeurs devraient augmenter de 9,5 % en 2026.

Les employeurs, qui supportent l’essentiel des augmentations de primes lorsqu’ils souscrivent une assurance pour leurs travailleurs, pourraient inclure une plus grande sensibilité aux prix lors de la conception des avantages sociaux pour leurs employés afin de contribuer à maintenir l’assurance abordable pour les travailleurs.

Une étude a révélé qu’un régime d’assurance maladie qui introduisait trois niveaux de quote-part correspondant à trois niveaux d’hospitalisation de prix bas, moyens et élevés avait réalisé des économies de 8 % par séjour hospitalier après trois ans, sans aucune preuve d’une réduction de la qualité.

Environ un tiers des grands employeurs proposent des plans de santé non traditionnels en 2026. Par exemple, un plan de quote-part variable n’a pas ou peu de franchises et fixe des quotes-parts plus élevées pour les services des prestataires facturant des frais plus élevés.

Responsabiliser les hôpitaux

Les déclarations de mission des plus grands systèmes de santé à but non lucratif aux États-Unis expriment souvent le désir d’améliorer la santé des communautés qu’ils desservent, en particulier des plus vulnérables.

Limiter la croissance des prix dans les hôpitaux à but non lucratif introduirait une plus grande concurrence sur les prix sur le marché des soins de santé, obligeant probablement les prestataires à but lucratif à baisser également leurs prix.