Les conservateurs d’histoire politique du Musée national d’histoire américaine du Smithsonian sont présents à la Convention nationale républicaine de Milwaukee, où ils collectent des objets, des vêtements aux pancartes, qui aideront à raconter l’histoire de l’élection présidentielle de 2024. Naomi Schalit, rédactrice en chef de Conversation US politics, les a interviewés la semaine dernière, avant leur départ de Washington, DC, pour le Wisconsin, sur ce qu’ils essaient de collectionner et pourquoi. Maintenant qu’ils sont sur place, les conservateurs Claire Jerry et Jon Grinspan ont fait part à Schalit de l’avancement de leur collecte. Il s’avère qu’un sac en plastique transparent distribué aux participants pourrait raconter la grande histoire de la convention, qui a commencé quelques jours seulement après la tentative d’assassinat de l’ancien président Donald Trump.
Schalit : Que voyez-vous et qu’avez-vous ?
Grinspan : Il n’y a pas beaucoup d’objets faits main, car le périmètre de sécurité est très serré. Il n’y a pas beaucoup de chapeaux, ni d’affiches comme on en voit habituellement. Il y a donc moins d’objets, en général, à collectionner.
Jerry : Il semble que tous les délégués aient reçu des sacs en plastique transparent de la part de leur délégation. Certains d’entre eux portent simplement la mention « RNC ». D’autres portent le nom d’un État. Ces sacs ont manifestement été conçus bien avant les événements de samedi. Le plastique transparent est donc une mesure de sécurité de longue date.
Photo : Jon Grinspan, Smithsonian
Grinspan : Parfois, il est frustrant de ne pas rentrer chez soi avec beaucoup de choses. En raison des problèmes de sécurité liés à la tentative d’assassinat, les gens ont apporté moins d’objets. En même temps, comme cette convention est tellement unie derrière Trump, il est moins nécessaire d’utiliser des pancartes et d’autres éléments pour s’opposer ou soutenir d’autres candidats. L’absence d’objets peut en dire autant sur un moment donné que la richesse de ces objets.
Nous voyons beaucoup de casquettes MAGA avec différents thèmes. Nous en avons récupéré une auprès d’un pasteur afro-américain de Virginie sur laquelle est écrit « MAGA BLACK ». Il y a des tonnes de casquettes « 45/47 », « ULTRA MAGA », toutes ces sortes de choses qui ont été distribuées.
Nous distribuons beaucoup de cartes de visite. Souvent, on rencontre des gens et on leur donne une carte de visite parce qu’ils ont un objet intéressant. On ne sait pas si on l’obtiendra, puis peut-être quatre semaines plus tard, quelqu’un vous envoie un e-mail, et c’est ainsi que nous obtenons beaucoup d’objets de notre collection. Il y a des choses que nous n’avons pas entre les mains en ce moment, mais nous espérons pouvoir les collectionner.
Quelles sont les choses que vous avez en main en ce moment ?
Jerry : Nous avons reçu tous les panneaux qui ont été distribués aux délégués sur place et nous avons pu suivre le moment où ils ont été distribués, en gardant à l’esprit les raisons pour lesquelles les responsables de l’événement espéraient que les gens les brandiraient. Ainsi, par exemple, les panneaux « Back the Blue » qui ont été distribués hier soir ont été distribués juste devant deux orateurs qui allaient parler spécifiquement de questions liées aux forces de l’ordre, ou qui étaient eux-mêmes des agents des forces de l’ordre.
Ces panneaux sont intéressants, car ils en disent long sur la manière dont la convention elle-même entend être organisée.
Vous avez donc des pancartes et des panneaux que les organisateurs espèrent voir utilisés lorsque quelqu’un sur scène dit quelque chose qu’il sait arriver parce que c’est scénarisé ?
Jerry : C’est très typique d’une convention. Dans cette convention en particulier, comme dans beaucoup d’autres, il y a un thème chaque soir. Le thème de la première soirée portait sur la richesse et l’économie nationale. Les panneaux disaient donc : « RENDRE L’AMÉRIQUE RICHE À NOUVEAU ! » Le thème de la soirée suivante était la sécurité. Le panneau disait donc : « RENDRE L’AMÉRIQUE À NOUVEAU SÛRE ! »
Une chose intéressante : les bénévoles de la convention vont faire le tour des sièges et y apposer des pancartes. Ainsi, lorsque les délégués ou les membres du public arrivent, des pancartes sont disponibles. Lorsque j’ai pris place hier, les pancartes autour de moi sur les sièges étaient les mêmes que celles de la veille, en rouge, blanc et bleu, avec le mot « TRUMP/VANCE ». Et avant le début des événements d’hier, les pancartes « TRUMP/VANCE » étaient arrivées. Des équipes de pancartes ont fait le tour des sièges et ont récupéré les pancartes qui ne portaient qu’un seul nom pour les remplacer par des pancartes qui en portaient deux.
Claire Jerry, Smithsonian
Y a-t-il des choses intéressantes que vous avez vues qui n’auraient pas leur place dans la collection ?
Grinspan : Nous avons littéralement une collection physique d’objets éphémères de campagne. Nous réfléchissons à ce que nous pouvons y placer, à ce que nous pouvons stocker, à ce que nous pouvons conserver pendant 100 ou 200 ans. Nous voulons donc emporter chez nous chaque chemise et chaque chapeau, mais à un moment donné, la question devient : quelle est la valeur ajoutée de l’entretien de cet objet au fil du temps par rapport à un autre ?
Jerry : J’ai vu de loin des vêtements, des choses qui scintillent ou qui scintillent. J’espère pouvoir me rapprocher de ces délégués aujourd’hui pour voir quelle est leur histoire et à quel point ils sont attachés à leurs vêtements, s’ils seraient prêts à la partager. Parfois, nous devons examiner les matériaux qui composent les vêtements, car nous savons que certaines choses ne dureront pas longtemps ou, parfois, dans le cas de vêtements fabriqués à des fins de divertissement, le matériau lui-même peut endommager les objets qui l’entourent en dégageant des gaz.
Grinspan : Il y a un panneau de protestation datant du premier jour sur lequel est écrit : « STOP À TRUMP ET AUX RÉPUBLICAINS RACISTES ». Comme je l’ai mentionné plus tôt, ce chapeau « MAGA BLACK » fabriqué par un pasteur afro-américain en Virginie raconte une histoire importante. Et puis il y a une kippa – une calotte portée par certains hommes juifs – sur laquelle est écrit « TRUMP » sur le devant et « Republican Jewish Coalition » sur le dos. Une kippa exactement comme celle portée par un orateur hier soir.
