Les petits exploitants agricoles sont essentiels à la réponse du GCRAI à la crise de la faim — Enjeux mondiaux

de Guy Dinmore (Bangkok)lundi 19 février 2024Inter Press Service

Et c’est en Afrique que l’ancienne scientifique en chef de la FAO, titulaire d’un doctorat en génétique du blé dur, fait face à ses plus grands défis, à la fois en termes de développement d’innovations et de technologies fondées sur la science et de pression sur les gouvernements pour qu’ils adoptent des politiques responsables.

Il y a dix ans, un sommet des chefs d’État et de gouvernement de l’Union africaine a signé la Déclaration de Malabo, s’engageant à éliminer la faim en Afrique d’ici 2025, à allouer au moins 10 pour cent des budgets nationaux à l’agriculture et à doubler les niveaux de productivité. Ces objectifs sont loin d’être atteints.

Le rapport 2023 de la FAO sur l’état de la sécurité alimentaire mondiale estime qu’entre 691 et 783 millions de personnes dans le monde étaient confrontées à la faim en 2022, mesurée par la prévalence de la sous-alimentation, avec une augmentation en Asie occidentale, dans les Caraïbes et dans toutes les sous-régions du monde. Afrique.

“La plupart des pays d’Afrique sont bien en dessous de cet objectif (budgétaire) de 10 pour cent”, a déclaré Elouafi à IPS dans une interview depuis le Nigeria après avoir visité l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA), qui fait partie du réseau CGIAR. Seuls l’Éthiopie et le Maroc sont proches de cet objectif de dépenses, a-t-elle noté, tandis que les pays africains ne parviennent pas non plus à atteindre l’objectif d’allouer 3 % des dépenses à la science et à l’innovation.

La grave aggravation de la crise climatique, l’impact économique de la pandémie de COVID-19 et la flambée des prix des céréales et des engrais suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie il y a deux ans ont tous contribué à faire dérailler les grandes promesses faites à Malabo. Mais comme le souligne un récent rapport d’Oxfam, près des trois quarts des gouvernements africains ont réduit au lieu d’augmenter leurs budgets agricoles depuis 2019, tout en dépensant presque deux fois plus en armements.

« Le CGIAR est une organisation basée sur la science, et notre pain et notre beurre sont la science, principalement la science appliquée », répond Elouafi lorsqu’on lui demande si une grande partie de son temps sera consacrée à frapper aux portes des chefs de gouvernement au sujet de leurs choix politiques. Mais, ajoute-t-elle, de nombreuses solutions ne sont pas « techniques » en tant que telles et impliquent des politiques d’investissement, d’éducation, de droits des femmes et de renforcement des capacités.

« Nous avons besoin que les pays africains investissent dans des solutions mieux adaptées à l’Afrique », dit-elle. Elle souligne comment le manque d’industries de transformation alimentaire signifie que les cultures sont exportées puis réimportées, traversant de multiples frontières et contribuant au déficit commercial alimentaire du continent de plus de 40 milliards de dollars par an.

Le blé dur, sujet de son doctorat, peut atteindre environ 300 dollars la tonne sur le marché international, mais transformé en pâtes alimentaires, il est valorisé 10 fois plus. La valeur ajoutée du quinoa transformé est encore plus grande.

Une grande partie du travail de développement du blé – une composante importante de la facture annuelle des importations alimentaires de l’Afrique de plus de 80 milliards de dollars – a été réalisée dans le cadre de TAAT (Transformation des technologies agricoles africaines), une initiative multi-centres du GCRAI financée par la Banque africaine de développement (BAD). ) et dirigé par l’IITA.

Transmettre ces connaissances aux agriculteurs et avoir un impact grâce à des plateformes innovantes est un élément essentiel du travail du CGIAR, TAAT étant un bon exemple de modèle qu’Elouafi envisage d’adopter par le CGIAR.

Au Nigeria, le chef Olusegun Obasanjo, ancien président du Nigeria et ambassadeur international de bonne volonté de l’IITA, a accueilli Elouafi lors de sa visite, au cours de laquelle ils ont discuté des initiatives stratégiques de l’IITA pour l’engagement des parties prenantes visant à lutter contre l’insécurité alimentaire aux niveaux national et africain.

Reconnaissant les importantes contributions de l’IITA à l’amélioration des systèmes alimentaires du Nigeria, y compris son réseau de stations à travers l’Afrique, Obasanjo a noté des lacunes dans la diffusion de la recherche et les services de vulgarisation agricole, suggérant une approche similaire au programme Faim Zéro avec l’IITA dans lequel il a été impliqué.

Elouafi a proposé un sommet continental sur la sécurité alimentaire pour mettre en synergie les efforts entre chercheurs et scientifiques, et a également discuté de la possibilité de travailler avec les banques de développement pour créer un fonds de dotation pour l’agriculture.

Remerciant le Nigeria d’avoir accueilli et soutenu l’IITA, Elouafi s’est dite profondément impressionnée par la qualité et l’importance stratégique du rôle de l’IITA en Afrique et par l’engagement de son équipe sous la direction du directeur général Dr Simeon Ehui, qui est également directeur régional Afrique du CGIAR.

« Le leadership au niveau national est très important », dit-elle, en citant l’Éthiopie, qui a réalisé des progrès substantiels dans la production de blé grâce à l’expertise du CIMMYT et de l’ICARDA, deux des 15 centres de recherche mondiaux du réseau du CGIAR.

L’alimentation est devenue un élément majeur de l’agenda climatique mondial, chaque degré d’augmentation de la température augmentant considérablement le nombre de personnes souffrant de la faim, dit Elouafi, soulignant que 500 millions de petits agriculteurs, qui fournissent un tiers de la nourriture mondiale, vivent dans régions touchées de manière disproportionnée par le changement climatique.

La croissance rapide de la population africaine signifie que le continent doit produire davantage de nourriture en termes de quantité et de qualité nutritionnelle. « C’est là que le GCRAI a un rôle énorme à jouer, car pour produire davantage de nourriture sur le continent, nous devons adopter de nouvelles technologies et innover », dit-elle. Il ne s’agit pas seulement d’améliorer la génétique des cultures, mais aussi de générer des politiques qui, par exemple, offrent davantage d’emplois et d’opportunités à la jeunesse africaine dans l’agro-industrie, ajoute-t-elle.

Mais l’Afrique doit également promouvoir la diversification des cultures, estime Elouafi, qui défend les cultures négligées ou « oubliées » comme le fonio, une céréale résistante au climat et autrefois un aliment de base en Afrique de l’Ouest, ainsi que le manioc et une gamme plus large de légumes. .

Interrogé sur le débat de longue date qui équivaut à une bataille pour attirer l’attention entre l’agriculture industrialisée à grande échelle et les besoins des petits exploitants, Elouafi souligne d’abord que plus de 80 pour cent de la nourriture en Afrique subsaharienne est produite par les petits exploitants agricoles.

« Le CGIAR travaille énormément avec les petits exploitants agricoles. Nous savons qu’il y aura toujours de nombreux agriculteurs en Afrique qui seront de petits exploitants et c’est là que nous devons adopter nos technologies et nos innovations.

Mais même si le débat se concentre souvent sur les extrêmes entre les petites et les grandes exploitations industrielles, elle affirme que « la réalité est entre les deux », comme le démontrent des exemples réussis de modèles tels que les coopératives et les agrégations de petits exploitants agricoles. Elle cite à nouveau l’Éthiopie, où l’initiative du blé irrigué a rassemblé des petits exploitants avec des superficies allant de 10 hectares à 5 000 hectares.

« Nous devons nous éloigner des deux extrêmes et chercher des solutions », a-t-elle déclaré, citant le succès de l’Asie dans le développement de la mécanisation à petite échelle pour les communautés de pêcheurs, les éleveurs et les petits exploitants.

«Mais je tiens à souligner qu’au CGIAR et dans nos centres en Afrique, nous effectuons beaucoup de travail sur le plan technique ainsi que sur le plan social et politique pour aider les petits exploitants agricoles», dit-elle.

Elouafi pense également à un avenir dans lequel des politiques « idéales » seraient adoptées afin que ces petits exploitants soient payés non seulement pour leurs produits agricoles, mais également pour les « services écosystémiques » qu’ils rendent en termes de séquestration du carbone, de biodiversité et de conservation.

Pour l’instant, les méthodologies permettant de suivre et de monétiser ces processus font défaut, dit-elle.

« Mais dans un monde idéal pour l’avenir, nous pourrions éventuellement à la fois surveiller la séquestration du carbone, les services écosystémiques et la production alimentaire et faire en sorte que les agriculteurs, en particulier les petits agriculteurs, soient payés pour ces deux activités. »

IPS UN Bureau Report

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