Fermez les yeux et imaginez un monde où les entreprises les plus innovantes ne sont pas des géants de la technologie mais des entreprises familiales. Maintenant, ouvrez les yeux, car vous n’avez pas besoin de l’imaginer : c’est la réalité.
C’est ce que notre équipe d’experts en affaires a découvert dans une analyse mondiale récente de recherches sur les entreprises familiales et gérées par la famille.
Lorsque nous avons examiné 193 études publiées entre 1996 et 2022 sur les stratégies, y compris l’innovation, poursuivies par ces entreprises, nous avons constaté que les petites entreprises familiales sont en tête en matière d’innovation – avec une réserve.
Plus précisément, nous avons constaté que les petites et moyennes entreprises familiales, dotées d’un environnement juridique doté de droits de propriété solides, sont les plus innovantes au monde. Elles ont surpassé les grandes entreprises familiales et les entreprises non familiales de toutes tailles.
Pour déterminer quels pays offrent une meilleure protection des droits de propriété, nous avons utilisé le classement le plus complet disponible, l’International Property Rights Index.
L’indice prend en compte plusieurs facteurs, notamment la stabilité politique, l’indépendance de la justice, la corruption, la facilité d’accès aux prêts et la protection des droits d’auteur et des brevets.
Les trois pays où l’environnement juridique est le plus favorable sont la Finlande, la Suisse et l’Australie. Les États-Unis arrivent en 12e position.
Pourquoi est-ce important
Lorsque les professeurs de commerce parlent d’« innovation », nous faisons généralement référence aux investissements dans la recherche et le développement, à l’amélioration des processus d’entreprise, à la création de nouveaux produits et à d’autres activités associées au changement stratégique lié aux produits.
Des recherches antérieures ont montré que les entreprises familiales sont plus ou moins innovantes en fonction de deux facteurs : leur taille et le fait qu’elles soient situées dans un pays qui protège les droits de propriété. Lorsque les droits de propriété ne sont pas protégés, les gens sont moins enclins à innover, car leurs idées risquent d’être volées.
Nous avons pu constater personnellement les conséquences de cette situation sur les entrepreneurs. Certains membres de notre équipe viennent de pays où les droits de propriété ne sont pas suffisamment protégés, comme le Kazakhstan et la Chine, et nous avons entendu des propriétaires d’entreprises familiales nous parler de leurs difficultés à innover.
Notre travail illustre l’importance de la protection des droits de propriété pour la croissance des entreprises. Et si ces protections juridiques favorisent la croissance pour tous, ce sont les petites et moyennes entreprises familiales qui en bénéficient le plus.
Ce n’est pas vraiment surprenant. Les grandes entreprises disposent souvent de systèmes plus robustes pour se protéger contre les risques tels que le vol et la fraude. Et elles ont moins besoin d’innover grâce à leur taille et à leur présence sur le marché. En revanche, les petites entreprises doivent innover en permanence pour être compétitives et croître.
Les entreprises familiales se soucient également de transmettre leur entreprise aux générations futures, ce qui les incite davantage à innover : si elles ne le font pas, elles risquent de cesser d’exister. Cela semble être plus pertinent pour les entreprises familiales plus petites et moins établies.
Ce qui n’est toujours pas connu
Nos résultats sont qualitatifs et non quantitatifs, ce qui signifie que des recherches plus approfondies sont nécessaires pour les confirmer. Nous ne savons pas non plus encore quels types d’innovations permettent aux petites entreprises familiales de se démarquer, ni si ces innovations doivent être progressives ou radicales.
Notre équipe souhaite en savoir plus sur les environnements juridiques dans lesquels évoluent les entreprises familiales et sur la manière dont ils influencent leur comportement et leurs performances. Nous prévoyons de mener davantage de recherches sur les différentes stratégies mises en œuvre par les entreprises familiales, telles que l’innovation, l’internationalisation et les fusions ou acquisitions.
À terme, nous espérons trouver les meilleures pratiques qui aideront les entreprises familiales à prospérer partout dans le monde, et pas seulement dans certains pays.
Le Research Brief est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
