Êtes-vous prêt lorsque la puissance s’éteint? Pour empêcher les incendies de forêt massifs dans les zones à loyer élevé et sujettes à la sécheresse, les compagnies électriques ont commencé à fermer de l’électricité de manière préventive. Ces fermetures prévues sont appelées arrêts de puissance de sécurité publique, abrégés en PSP, et ils sont de plus en plus courants. Jusqu’à présent cette année, nous les avons vus au Texas, au Nouveau-Mexique et en Californie.
Contrairement à des pannes de puissance régulières, qui ne durent en moyenne que deux heures environ pendant qu’un équipement cassé est réparé, un PSP dure jusqu’à ce que les conditions météorologiques s’améliorent, ce qui pourrait être des jours. Et ces arrêts ont un prix élevé. Rien qu’en 2010, ils ont coûté à la Californie plus de 13 milliards de dollars américains. Une analyse 2019 des arrêts dans le comté de Placer, en Californie, a révélé qu’ils avaient blessé 70% des entreprises locales.
Je suis professeur d’école de commerce qui étudie la façon dont les gens paient pour les choses, y compris en cas d’urgence. Comme je le souligne dans mon nouveau livre «The Power of Cash: Pourquoi utiliser du papier-monnaie est bon pour vous et la société», de nombreuses personnes ont abandonné le papier-monnaie et sont passées à des paiements électroniques tels que les cartes de crédit et les applications mobiles. Cela peut devenir un gros problème en cas d’urgence, car ces systèmes ont besoin d’électricité pour fonctionner. Le passage aux paiements électroniques rend le monde moins résilient face au nombre croissant de catastrophes naturelles majeures.
Smith Collection / Gado / Getty Images
Donc, si un arrêt de puissance de sécurité publique frappe et que vous n’avez pas d’argent, vous pouvez être doublement vulnérable. D’un autre côté, garder de l’argent peut vous protéger – et pas seulement vous et votre famille, mais aussi les entreprises locales et votre communauté. Après tout, garder l’économie en mouvement pendant les arrêts réduit les dommages financiers qu’ils causent.
Pourquoi continuent-ils d’éteindre la puissance, de toute façon?
Tout est question de risque.
Le monde a connu un certain nombre d’incendies de forêt très destructeurs récemment. En 2025, de grandes parties de Los Angeles ont brûlé au sol, avec plus de 18 000 bâtiments détruits ou endommagés. En 2023, des incendies de forêt à Hawaï ont tué plus de 100 personnes. Des incendies de forêt massifs ont également eu lieu récemment en Corée du Sud, au Portugal et en Australie.
Les gouvernements, les personnes dont les maisons ont brûlé et les compagnies d’assurance recherchent toutes une personne à blâmer et à payer les dommages. Le changement climatique, qui augmente les températures moyennes du monde et le séchage des arbres et de l’herbe, établit les conditions. Étant donné que Mère Nature ne peut pas être poursuivie, les services publics font des boucs émissaires pratiques avec des poches profondes. Les services publics électriques sont poursuivis parce que leurs lignes électriques, transformateurs et autres équipements commencent souvent des flammes.
Ainsi, pour éviter les poursuites ainsi que les incendies, les compagnies d’électricité désactivent de plus en plus la puissance lorsque les conditions sont mûres pour un incendie catastrophique. Il n’y a pas de jeu uniforme de normes pour imposer une fermeture, mais en général, les compagnies d’électricité le font quand il y a des conditions chaudes, sèches et venteuses. Par exemple, un PSPS est déclenché à Hawaï s’il y a une sécheresse, les rafales de vent sont supérieures à 45 miles par heure et que l’humidité relative est inférieure à 45%.
Les arrêts de puissance sont une idée relativement nouvelle. Ils ont été proposés en Californie en 2008 et autorisés pour la première fois en 2012.
Depuis lors, les compagnies d’électricité de l’ensemble de l’ouest des États-Unis, du Texas à Hawaï, ont adopté ces plans. Les plans d’arrêt s’étendent également des États frontaliers du sud tels que l’Arizona aux États frontaliers du nord tels que l’Idaho et le Montana.
La fermeture du pouvoir est un énorme problème, car elle provoque une perturbation massive des communautés. Les gens dépendent du pouvoir de gérer des équipements médicaux, de travailler et de protéger les communautés. Même les personnes ayant un besoin désespéré d’électricité, telles que celles de la vie médicale, ne sont pas à l’abri d’un arrêt de sécurité.
Comment se préparer à un PSPS
Alors que le monde se réchauffe, les chances d’être pris dans un arrêt de puissance préventif augmentent. Que pouvez-vous faire pour minimiser l’impact?
Le fait d’avoir des panneaux solaires ne vous protégera pas: les services publics éteignent les clients avec des panneaux solaires pour empêcher ces panneaux de pousser la puissance sur la grille, car l’objectif entier est de fermer la grille. La seule façon pour vous d’avoir encore de l’alimentation est d’acheter un système de stockage de batterie et un interrupteur de transfert, qui vous permet de retirer complètement votre système de la grille. Mais c’est très cher.
Obtenir un générateur portable n’est qu’une solution partielle pour un arrêt de plusieurs jours, car la plupart ne durent que six à 18 heures sur un seul réservoir de gaz. De plus, les générateurs sont très chauds, ce qui crée son propre risque de feu.
Une autre façon de minimiser l’impact d’un arrêt de puissance et d’un incendie de forêt est de créer un petit kit de secours en cas de catastrophe, ou «GO BAC». En créer un est relativement peu coûteux. Il doit contenir des articles clés tels que l’eau, vos médicaments, certains aliments stables de l’étagère – et surtout, de l’argent. Même certains sites Web du gouvernement oublient de le mentionner.
Il est également important d’utiliser du papier-monnaie avant une fermeture. J’ai trop fréquemment vu les préposés aux stations-service, les commis à caisse des supermarchés et les serveurs de restaurants n’ont aucune idée de la façon de gérer de l’argent.
Récemment, dans mon supermarché local, par exemple, j’ai payé avec une facture de 20 $. Le caissier a dû demander à un autre employé quels types de pièces à utiliser pour apporter des changements. Si les gens ne savent pas comment gérer les espèces pendant les périodes normales, cela cesse d’être utile pendant les urgences.
Au fur et à mesure que le monde se réchauffe, les arrêts de puissance de sécurité publique se produiront plus fréquemment. Les arrêts mettent clairement en évidence le compromis entre les perturbations économiques et sociales par rapport à la prévention des incendies de forêt dangereux. Ces arrêts montrent qu’il n’y a pas de solutions faciles – seulement des choix difficiles.
Il y a quelques étapes raisonnables et faciles à prendre pour réduire l’impact de ces arrêts. L’une consiste à comprendre que pendant l’un des moments mêmes, vous pourriez vraiment avoir besoin de dépenser de l’argent, les systèmes de paiement modernes échouent. Tenir et utiliser fréquemment de l’argent à l’ancienne est un moyen simple et peu coûteux de vous protéger et de vous protéger.
