Qu’est-ce que les États-Unis devraient perdre économiquement si son accès actuel au marché taïwanais était bouleversé ou totalement restreint?
Cette question apparemment théorique sur le partenaire commercial américain de longue date a pris plus de pertinence au cours des dernières semaines. Premièrement, les craintes de longue date concernant une invasion chinoise potentielle de l’île – que les affirmations de Pékin comme les siennes – ont été amplifiées à mesure que la Chine augmentait la pression militaire en envoyant des patrouilles, en tirant des munitions vivantes à proximité, en pratiquant le blocage de l’île et en révélant même publiquement l’existence de nouvelles étendues qui pourraient être utilisées dans une invasion. Si la Chine utilise la force, la capacité de fabrication de Taiwan pourrait être détruite.
Puis le 2 avril 2025, le président Donald Trump a annoncé un nouveau tarif de 32% sur les importations de Taipei, à l’exclusion des semi-conducteurs. Taiwan a décrit les nouveaux tarifs, faisant partie d’une bouleversement radicale des pratiques commerciales américaines, comme «profondément déraisonnables». Ils pourraient également être profondément douloureux pour nous les consommateurs, compte tenu du rôle démesuré, les importations de Taiwan.
Le Département d’État américain appelle Taiwan un partenaire américain important dans les «semi-conducteurs et autres chaînes d’approvisionnement critiques». Mais comme j’ai appris à étudier les données commerciales et à visiter l’île petite mais prospère l’automne dernier, les États-Unis dépendent de Taïwan pour plus que des puces informatiques sophistiquées. En 2024, les produits taïwanais représentaient 3,6% de toutes les importations américaines.
Chiffres commerciaux globaux
Les chiffres commerciaux sont connus en détail, car presque tous les gouvernements suivent soigneusement le contenu de tous les conteneurs d’expédition, les vols de fret et les livraisons en vrac qui quittent et entrent légalement leurs frontières. Ces chiffres sont publiés en ligne et décomposés en détails très fins à l’aide d’un système appelé le calendrier tarifaire harmonisé, ou HTS. Le HTS montre l’impôt ou les droits qui doivent être payés pour chaque type d’article et de tous les types de pays.
En 2024, les États-Unis ont exporté 1,7 billion de dollars de marchandises au monde. Étant donné que peu d’entre nous peuvent conceptualiser des milliards de milliards, c’est environ 5 000 $ pour chaque homme, femme et enfant aux États-Unis
Pour sa part, Taiwan en 2024 a exporté environ le même montant par résident de l’île juste vers les États-Unis, 5 000 $ – soit environ 90 milliards de dollars dans l’ensemble. Les États-Unis sont le deuxième plus grand partenaire commercial de Taiwan, après la Chine continentale. En regardant leurs exportations totales, Taiwan a expédié dans le monde entier environ 20 000 $ d’articles pour chaque résident.
Le composant technologique vital
Sans surprise, les plus grandes exportations de Taiwan vers les États-Unis sont les ordinateurs, les puces et autres matériels électroniques tels que les alimentations. Ces puces informatiques sont si importantes qu’elles ont été spécifiquement exclues des nouveaux tarifs.
Cependant, 90 milliards de dollars d’exportations sous-estiment considérablement le montant de l’électronique taïwanaise qui se retrouve entre les mains américaines. Par exemple, la puce principale à l’intérieur de tous les iPhones Apple est taïwanaise. Cependant, ces jetons sont envoyés de Taiwan aux usines chinoises continentales où les téléphones sont assemblés. Lorsque ces iPhones sont exportés de la Chine continentale, la valeur des puces à l’intérieur du téléphone n’est pas comptée comme des importations américaines de Taiwan. Au lieu de cela, l’ensemble du téléphone est compté comme une importation en provenance de Chine continentale et giflé avec un tarif.
L’industrie du bâtiment
Mais alors que les équipements de haute technologie font souvent la une des journaux, les importations de Taïwan sont beaucoup plus larges – et les États-Unis feraient face à plusieurs chocs économiques si Taiwan cessait soudainement d’exporter.
Premièrement, l’industrie américaine du bâtiment pourrait s’arrêter car Taiwan est un grand producteur de vis de cloisons sèches. Bien que petit et bon marché, c’est un produit très important, étant donné l’importance des cloisons sèches dans les murs intérieurs de presque toutes les maisons, bureaux et usines.
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Dans l’ensemble, les États-Unis utilisent une quantité massive de cloisons sèches pour la nouvelle construction et le remodelage. En 2024, le pays a consommé environ 28 milliards de pieds carrés de panneaux muraux. Ce montant est suffisant pour couvrir presque l’état du Rhode Island.
Pour accrocher des cloisons sèches, tous les 100 pieds carrés des draps ont besoin d’environ 125 vis. Et la grande majorité est venue l’année dernière de Taiwan. Les États-Unis ont importé plus des deux tiers d’un milliard de dollars de vis; Les vis pesaient plus d’un demi-milliard de livres.
Alors que les États-Unis font des vis, les fabricants de vis domestiques se concentrent principalement sur les pièces de grande valeur telles que les vis nécessaires aux avions, aux fusées et autres véhicules de performance, et non à des vis à faible valeur dont le coût en gros est un peu plus d’une livre par livre.
Au-delà des vis, Taiwan est un grand producteur d’outils. Par exemple, environ les deux tiers de toutes les clés à douille, scies à bande, sang, compresseurs d’air et broyeurs importés aux États-Unis proviennent de cette île. Perdre accès aux outils n’est pas aussi crucial que de perdre l’accès aux vis car de nombreux outils durent longtemps. Mais trouver de nouveaux fournisseurs n’est pas trivial.
L’autre panier d’importations
Enfin, Taiwan est également un grand fournisseur américain de produits de sport.
Le pays est un grand producteur de vélos, avec des fabricants tels que Giant. En 2024, les États-Unis ont importé de Taiwan sur un quart de milliard de dollars en pièces de vélo, que les fabricants américains tels que l’utilisation spécialisée et le trek lors de l’assemblage de vélos.
De plus, Taiwan contrôle quelques parties clés du marché du vélo. Par exemple, plus de la moitié de tous les ensembles de manivelles, dérailleurs et parties de frein sont venus de Taïwan. Sans ces produits, il est impossible de pédaler, de changer et même d’arrêter un vélo.
Taiwan est également l’un des principaux fournisseurs mondiaux de clubs de golf, les États-Unis en 2024 important environ un quart de milliard de dollars de clubs de l’île. Pour accompagner les clubs, Taiwan a également envoyé un demi-milliard de balles de golf. Étant donné qu’environ 25 millions de personnes jouent chaque année sur des terrains de golf aux États-Unis, cela fonctionne sur 20 balles par joueur en 2024 seulement.
Enfin, l’île a envoyé plus d’un tiers un million de bâtons de crosse l’année dernière, ce qui est presque un nouveau bâton pour chaque membre de la Fédération de crosse américaine.
Tous ensemble, les données montrent que non seulement la Silicon Valley devrait s’inquiéter des facteurs géopolitiques qui perturbent les importations de Taïwan. Taiwan pourrait être une petite île, mais comme l’histoire de David et Goliath nous le rappelle, la taille et l’impact ne sont pas liés.
