Washington — Un groupe de membres du Congrès du Maryland a dévoilé jeudi un projet de loi qui financerait la reconstruction et la réparation du pont Francis Scott Key de Baltimore, qui s’est effondré le mois dernier lorsqu’un porte-conteneurs a heurté l’un des principaux supports du pont.
Le projet de loi de deux pages, baptisé Baltimore BRIDGE Relief Act, obligerait le gouvernement fédéral à couvrir 100 % du coût de remplacement du pont. Six ouvriers du bâtiment sont morts lorsque la travée a plongé dans la rivière Patapsco aux petites heures du matin du 26 mars.
Les sénateurs démocrates du Maryland Ben Cardin et Chris Van Hollen, ainsi que le représentant Kweisi Mfume et d’autres membres de la délégation du Congrès de l’État, ont présenté le projet de loi jeudi.
“Le gouvernement fédéral est un partenaire essentiel dans cette tâche gargantuesque de réouverture du canal de navigation du port de Baltimore et de remplacement du pont par un pont construit pour les besoins modernes de commerce et de voyage”, a déclaré Cardin dans un communiqué.
Cardin a déclaré à CBS News que le projet de loi « indique très clairement » que le gouvernement fédéral couvrira 100 % du coût du remplacement du pont. Il a souligné que le gouvernement fédéral est normalement chargé de couvrir 90 %, “mais lors d’événements catastrophiques, nous l’avons modifié à 100 % dans le passé”.
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Le président Biden a déclaré par la suite que le gouvernement fédéral devrait payer pour le coût total de sa reconstruction et qu’il espérait que le Congrès soutiendrait cet effort. Dans les semaines qui ont suivi, le gouvernement fédéral a débloqué 60 millions de dollars en fonds de secours d’urgence, et le président la semaine dernière annoncé un soutien financier fédéral supplémentaire pour aider l’économie de la ville.
On ne sait toujours pas exactement combien coûteront les efforts de redressement et de reconstruction. Certains législateurs ont exprimé leur inquiétude quant à l’approbation immédiate de fonds fédéraux supplémentaires pour le projet, plutôt que de tenir les tiers responsables des dommages. Mais l’administration a souligné l’importance d’agir rapidement sur cette question, tout en s’efforçant de rembourser aux contribuables les coûts de recouvrement à venir.
Cardin a déclaré qu’il avait parlé à des collègues des deux côtés de l’allée pour soutenir cet effort.
“Il s’agit d’une question nationale. Je crois que nous bénéficions d’un fort soutien bipartite en faveur des remboursements traditionnels à 100 %”, a déclaré Cardin. “En ce qui concerne la reconstitution des fonds, nous avons pu le faire sur une base bipartite, car chaque communauté du pays est touchée par ces fonds alloués au ministère des Transports pour faire face aux situations d’urgence.”
Le représentant Andy Harris, un républicain du Maryland, a déclaré lors d’une conférence de presse cette semaine que “la tragédie ne connaît pas de partisanerie” et s’est engagé à œuvrer pour faire adopter la législation par les deux chambres du Congrès.
“Ce n’était pas une tragédie républicaine, ce n’était pas une tragédie démocrate et la solution ne sera pas une solution partisane – ce sera une solution bipartite”, a déclaré Harris.
Ce sentiment a été partagé par le gouverneur du Maryland, Wes Moore, qui dit sur “Face the Nation” dimanche, qu'”il ne s’agit pas seulement d’une tragédie qui a des implications régionales, mais d’une tragédie qui a des implications nationales”. Il a déclaré que “la capacité pour nous d’avoir une réponse collective et bipartite à sa reconstruction est impérative”.
